Страница 18 из 18
— Даже адская буря не может стереть город в порошок, — сквозь зубы выдавил Ян. — Остался бы фундамент — хоть что-то!
Нестройный хор голосов был ему ответом; солдаты согласно гудели, вертя головами. Забравшись повыше вместе с Карой, Ян видел их рогатые головы, винтовки, что они держали наготове.
— А был ли город? — буркнул солдат, придерживавший лошадей; он тоже угрюмо глядел на товарищей, бродивших в красном песке. — Может, нас обманули? И здесь никогда ничего не стояло?
Вздохнув, Ян бросился догонять Влада, который остановился и взмахнул рукой, нетерпеливо подергивая за связное заклинание. Бежать по песку было трудно, но он скоро нагнал отряд и остановился, тяжело дыша.
— Я все думал об этом, пока Кара рассказывала нам сказку на ночь, — начал Влад, усмехаясь. — Знаешь ведь легенду о Китеж-граде?
— Город в озере? — удивился Ян, припоминая что-то. — Хочешь сказать, Енаршим ушел под песок, и нам стоило взять с собой не оружие, а лопаты?
— Верно, в озере… Спрятанных городов человечество знает достаточно, но этот сразу пришел мне в голову, когда Кара заговорила о буре. Ведь Китеж, понимаешь, спрятали, чтобы он не был разрушен руками ордынцев… Буря должна была если не стереть Енаршим с карты Ада полностью, то многое порушить, были бы жертвы… Будь я на их месте, постарался бы спрятать город, охранить его прежде, чем грянет беда.
Они брели дальше, немного оторвавшись от отряда. Размахивая озаренными магией руками, Влад не прекращал оживленно бормотать, перескакивая с темы на тему:
— Шамбала, мать ее, в Тибетских горах — может, мы недостаточно чисты сердцем, чтобы найти нашу пропажу?..
— Скажи еще, мы ищем Эльдорадо.
— Не отказался бы. Нет, я чувствую что-то вроде защитного заклинания, но не могу понять, где сходятся его линии, — сосредоточенно копаясь в изнанке мира, ответил Влад. — Дальше… Еще несколько метров…
Песок там не отличался от остального ни капли, но магии Влада сложно было не верить; Ян попробовал копнуть ботинком и, наткнувшись на что-то, рухнул на колени и принялся разгребать песок руками. Помогая ему, рылся в песке Влад; за спинами столпились солдаты, а мягкие взмахи больших крыльев подсказали, что к ним подлетела и Кара.
Они наткнулись на сложенный в несколько раз цветастый платок, какой можно купить на любом базаре в выходной день. Склонившись над свертком, Влад напоминал охотничьего пса, настороженно принюхивающегося к следу. Пробормотал заклинание, неясно рыкнул.
— Разворачивай, но осторожно, — шепнула Кара, положив руку Яну на плечо. Гвардейцы взялись за оружие.
Поддаваясь его осторожным движениям, распался платок, открывая им искусно вышитый город — с улочками, стройными рядами домов, главной площадью под замком… Торговые ряды казались настоящими — среди них сновали крохотные пестрые фигурки демонов.
Когда они подняли головы от платка, то увидели, что во весь рост вокруг встал Енаршим, величественный и нетронутый бурей. Прошла секунда, двинулись застывшие демоны, зазвучали голоса, шум, цокот лошадей по главной улице — и ворвался оживленный торг базара.
***
Они заметили, как Кара взлетела, взвилась над городскими воротами и направилась в сторону гор; да и кто еще это мог быть, с черными растрепанными крыльями, трепещущими на ветру. К счастью, протянутые Владом ниточки до сих пор перевязывали их, скрепляли в единое целое. Они натянулись, задрожали, звеня, и Кара медленно стала снижаться, кружа, как пустынный гриф. Дождалась, когда они подъедут, и с улыбкой поглядела на третью, запасную лошадь, что привели Ян и Влад.
— Лейтенант Ист справится с отрядом, — произнес Влад, прочитывая ее мысль по отзвуку изнаночной магии. — Мы едем с тобой. Здесь недалеко, успеем обернуться до утра.
— Вы не обязаны, — сквозь зубы выдавила Кара, виновато оглядываясь на горы, скрывавшие развалины крепости. — Там может быть опасно…
— Ты наш командир и наша сестра, Кара, — мягко напомнил Ян. — Если ты хочешь почтить память демонов и ангелов, погибавших на этой земле многие века назад, мы отправимся с тобой. Я не знаю вашей войны, я человек… Однако после твоего рассказа мне хочется увидеть крепость своими глазами.
— Спасибо, — вздохнула она, сдаваясь, не способная сладить с их общим упрямством; даже не стала заслушивать заранее приготовленную речь Влада, отчего тот расстроенно хмыкнул.
Кара рассмеялась, воздев голову к закатному алому небу. Черные, будто бы обожженные крылья шумели у нее за спиной, и она живо двигала ими, ловя дуновения сурового адского ветра. Ерошились коротко стриженные волосы.
— Дом там, где сердце, — вспомнила Кара. — Лахаил все-таки был прав. А я так и не попрощалась с ним.
Пришпорив лошадей, они возвращались в место, где все началось.
Комментарий к —
[1] Табориты — радикальная часть гуситского движения, о войне с которыми Кара уже рассказывала. Восстание было подавлено, в 1437 году пала последняя крепость — Сион. Иронично, но Сион — это гора, на которой стоит часть Иерусалима, в Библии Сион зовется «святой горой» и «домом Бога».
Ян и Влад перечисляют некоторые затерянные города из человеческой культуры:
Китеж — мифический древнерусский город около Нижнего Новгорода, который якобы ушел под воду озера Светлояр; «скрылся он чудесно, Божьим повеленьем, когда безбожный царь Батый, разорив Русь Суздальскую, пошёл воевать Русь Китежскую» (Мельников-Печерский). Говорят, иногда из-под воды слышен звон колоколов.
Шамбала — мифическая страна где-то в Тибете, в которой якобы живут мудрецы, постигшие все тайны мира. Попасть туда могут лишь те, кто чист душой.
Эльдорадо — легендарная южноамериканская страна, богатая золотом.