Страница 51 из 162
Додумать ему не дали. Позади прокатился отзвук магии, оставшийся на изнанке. Он не видел никаких заклинаний, но было ощущение. Волосы встали дыбом, чувствовал он себя так, как будто его вдарили в живот на тренировке. За спиной сквозь зубы застонал Кость, отпрянул к стене, держась за голову и стискивая виски. Все это Вирен замечал краем глаза, оказавшийся среди заволновавшейся толпы.
Где-то в начале станции раздался громкий рев, заслышав который, Вирен захотел броситься прочь, развернуться — хоть бы и по путям, даже по напряжению. Зашуршал, плавно подъезжая, поезд, и народ со станции, сминая друг друга, бросился в разъехавшиеся двери. Надрывно заорал чей-то ребенок, заливаясь слезами, кричали люди.
Глубоко вдохнув, усилием успокоив дыхание, Вирен бросился прямо туда, откуда слышался шум и грохот. Он бы молился, если б знал кому.
В широком проходе между колоннами бесновался зверь, на первый взгляд напоминающий крупного пса или волка. Черная густая шерсть, вытянутая морда, полная клыков. Когда Вирен продрался сквозь толпу бегущих, когда оказался точно напротив этой твари, боками обтесывающей невысокие прямоугольные колонны, громадная псина задрала голову, угрожающе, в ярости взвывая. Послышался шорох, смутно ему знакомый, и в следующий миг Вирен изумленно наблюдал, как тварь расправляет мощные черные крылья, при виде которых даже командор удавилась бы от зависти. Пес теснил к краю платформы группку людей — с той, с другой стороны. Быстро задрав голову на электронное табло, Вирен увидел, что поезд придет через три минуты, — достаточно, чтобы растерзать всех.
— Что это за херня?! — взвизгнул Вирен, хватаясь за скрытый магией, но висящий на поясе меч. На гладкой, зеркальной поверхности пола отражалось его лицо, искаженное страхом, — Вирен вздрогнул и отвернулся. Не любил смотреть на свое отражение, на алые метины полученных в детстве ожогов на шее.
— Фамильяр, — рявкнул Кость, хотя Вирен и не надеялся на ответ. Голос мага звучал неожиданно мощно и четко. Он отлип от стены, судорожно вцепился в ворот своей водолазки, точно его что-то душило.
— Это должен быть черный кот, а не… такое, — застонал Вирен, в смятении глядя на громадную тварь, напоминающую перекормленного и выросшего выше трех человеческих ростов адского пса. Он задрал морду, принюхиваясь. Не мог расправить крылья и напасть сверху — Вирен злорадно хохотнул. — Кость, можешь колдануть на него что-нибудь?..
— Время, — отозвался маг.
Выиграть время. Сердце так колотилось, что Вирен тонул в грохоте в ушах. Может он так — один на один, героем-самоубийцей броситься под когти и клыки? Так, как командор билась без страха, как без малейших раздумий бежали на врага капитаны Роты? Они не сомневались. Нужно было решаться, а Вирен застыл, чувствуя себя беспомощным мальчишкой; копия, неумелая подделка — злость на себя заставила его шагнуть вперед. Вирен задохнулся отчаянным яростным криком и выхватил меч. Рядом Кость нараспев, будто древние мантры, читал заклинания.
По лестнице загремели ботинки — он оглянулся в смятении. Человеческая полиция, с таким же страхом уставившаяся на фамильяра. Грохотали выстрелы, которые запросто отлетали от толстой черной шкуры, лишь зля, сверкнуло несколько амулетов. Широко взмахнув лапой, фамильяр снес одну колонну, и Вирен тревожно поднял взгляд наверх; подпорки не держали, длинная каменная перегородка начинала обваливаться, поднимая густую пыль.
Он бросился на фамильяра, выдергивая из-за пояса адский револьвер, и в то же мгновение от людей, зажатых между беснующейся тварью и обрывом платформы, отделилась небольшая тоненькая фигурка. Блондинка, человечка, прыгнула вбок — и фамильяр круто развернулся к ней, забывая про остальных людей, про полицейских, скрипящих рациями и дающим ему по боку короткими очередями. Когтями махнул вслед девушке, задел по ногам — или она поскользнулась на гладком блестящем полу. Рухнула руками вперед, коротко вскрикнув, зажмурилась — Вирен перепрыгнул через нее без зазрения совести, навскидку прицелился в морду. Палец несколько раз дернул спусковой крючок — фамильяр взревел, беспорядочно мотая мордой. Ослепил! Вирен увлеченно взвыл — он уже чувствовал, как полыхает в крови адреналин, сомнения развеялись, оставили его — ненужная шелуха, мешающая на поле боя.
Не отказав себе в удовольствии засадить в нос фамильяру еще пару пуль с рунными насечками, Вирен на бегу рухнул на колени, проезжаясь у него под брюхом, вывернул меч, вспарывая его. Сверху громовым раскатом раздался рык, хлынула густая горячая кровь — по лицу, размазываясь дикой боевой раскраской. Лапы твари подломились, но Вирен успел, перекатившись, выскочить из-под нее, чтобы не оказаться зажатым между разъяренным зверем и полом.
Пользуясь отчаянной атакой, ему выстрелами вторили полицейские. Они осторожно, короткими перебежками, уводили со станции людей; хотя бы об этом не нужно было беспокоиться в пылу сражения. Девчонка тоже пропала, исчезла, точно ее и не было, привиделось. Нет — вон она, мелькнула за одной из колонн, пока целой. Медлить и тянуть время было нельзя: фамильяр зверел, молотил бесполезными крыльями.
Рывком зайдя за спину твари, Вирен достал по задним лапам, но поспешил отпрыгнуть: фамильяр вертелся слишком быстро, махал тяжелым хвостом, норовя сбить с ног… Как бы на него забраться?..
Шелестящий шепот мага лился в уши, достиг апогея, крика. Интуитивно Вирен отскочил в сторону — тварь оказалась не такой умной, так и осталась, готовившаясь к прыжку. Магия сработала — Вирена снова окатило отголоском, точно кто-то вылил на него ушат ледяной воды. Грохотнули молнии, вдарили, изгибаясь, в пол, в фамильяра, точно светящиеся сияющие копья. Трещинами пошел мрамор, покрывшийся сажей, станцию снова тряхнуло. Пахло озоном и гарью. Оглянувшись, чего, конечно, делать не стоило, Вирен увидел, как Кость сползает по стене в тихий обморок.
Заревев дурным голосом от боли, фамильяр заметался, припал на передние лапы. Вирен пытался не думать — так было легче. Сам разинув рот в крике, кинулся на тварь, вцепился в скользкую шерсть — не сорвался, впился в крылья, выдергивая перья, но взлетел ей на спину, схватился за шею, крепко обхватив ее ногами. Почувствовав на себе всадника, фамильяр, оглушенный и ослепленный боевой магией, окончательно обезумел, понесся, ударяясь о стены. В него стреляли снова, пули, оставляя выбоины в стенах, мелькали вокруг. Кто-то заорал — видно, поняли, что здорово рискуют попасть в Вирена; палить стали по лапам, заставляя фамильяра гарцевать и подпрыгивать, оставляя кровавые следы…
С трудом Вирен выпрямился, ухватился за саблю обеими руками и с силой уколол ей в шею фамильяра — еще и еще, чудом не падая. Горячая кровь заливала руки, упруго била из ран. Порезы были неглубокими, но он колол и колол. Крениться фамильяр стал внезапно, и Вирен не смог вовремя соскочить: отчаянно прыгнул, боясь быть придавленным, больно ударившись боком, — перекатился на спину, распластался на грязном полу, глядя в мраморный потолок, прорезавшийся опасными трещинами. Грудь вздымалась тяжело и часто. Сел, привалившись спиной к обломку колонны.
Зажмурился, а когда открыл глаза, вокруг уже была человеческая полиция, пытавшаяся чего-то от него добиться. Толком не вникая в их слова, Вирен махнул рукой туда, где последний раз видел Кость, упавшего в обморок; заставлять поискового мага колдовать Высшие боевые заклинания — он точно у него в долгу. Сверкнула магия перехода — подтянулась Инквизиция, не успевшая на битву, только на разбирательство. Над Виреном, о котором ненадолго забыли, стояла та самая блондинка, что кинулась прочь от людей и, возможно, спасла их от когтей.
— Лицо покажи, — осклабился Вирен. Она вздохнула; иллюзия поплыла, обнажая смуглое лицо, загнутые рога. Обычная девчонка — он подумал об этом слегка заносчиво, придирчиво; пока гнался за ней, постоянно увиливавшей, и не мог представить, что ловкая неуловимая наемница может оказаться такой же обычной демоницей, как тысячи других, похожих на нее, на Первом круге.