Страница 40 из 162
Стирая с руки алые разводы кухонным полотенцем, Влад прошелся вокруг стола, плечом задевая холодильник. Сам не знал, отчего его так ударило по хребту желанием доказывать свою человечность, в которой по ошибке — от страха, искреннего беспокойства — засомневались.
— А вот тебе стоит остаться дома, — желая замять его вспышку, напомнил Ян, обратился к Белке успокаивающе, вежливо: — Ты-то действительно демон.
Отвлекшись от блинчиков, она возмущенно глянула, набрала воздуха в грудь. Привстала, вытягиваясь в струнку, задрожала хвостом. Белка была не из тех, кто любит спорить, и ссориться явно не хотела: покусывала губы, распаленно поалела щеками.
— Мне рассказывали про войну! — восклицала она. — У вас были защитные амулеты… Высшая магия… Влад, ты ведь можешь!.. Пожалуйста! Я не хочу оставаться одна, пока вы все где-то работаете…
Кисло улыбнувшись, он кивнул. Влад мог попытаться вспомнить защитное заклинание, каким ограждал солдат Черной Гвардии в годы гражданской, когда Люцифер откопал старый артефакт и запалил его магию. Белку он, быть может, и убережет, выплетет заклинание понадежнее, узорами всемогущего мрака, но весь Ад этим не спасешь: сколько там демонов, миллиарды?.. Он тихо усмехнулся, вспоминая предложения Каре о всеобщей переписи… Нет, всех не спасти — всегда так было, всегда на ковчег брали парочку избранных, не оставляя ни шанса справедливости…
— Сделаю, черт с тобой, — отмахнулся от Белки Влад. Вчера он принялся вспоминать плетение заклинания, зная, что с ее упрямством не стоит связываться. — Но не отходи от нас ни на шаг и в неприятности не лезь.
Кивала Белка так торопливо, что не было ни единого шанса, что она выполнит обещание.
— Слушай, если не отвлекаю… И у Зябликовой, и у Шии есть контакты одной женщины, — в волнении вдруг заявил Ян. — Крупный коллекционер, она тут появилась около десяти лет назад. Шия с ней обсуждала встречу на складе, а Зябликова была аккуратнее и подчистила переписку. Наши не смогли восстановить особенно много. Эта особа подписывается как Ануннит.
Зловеще хмыкнув, Влад прихватил кружку с подоконника и отпил кофе. Он прежде не слышал, чтобы кто-то звался так, но, как и все имена магов, оно звучало на изнанке дрожью, проезжалось прямо по нервам тупой ржавой пилой. Неприятное, омерзительное чувство. Он напряг память, пытаясь нащупать, где мог прежде это читать.
— Кто это? — изумился Саша. Почувствовал, как они оба напряглись и переглянулись, тяжело вздыхая. — Вы знакомы?
Отобрав у слабо сопротивляющегося Яна ноутбук, Влад быстро застучал по клавишам, вбивая в поисковую строку царапающее слух имя, заинтересованно пробежался глазами по выброшенным ему страницам. Все-таки, как он ни плевался с заполонивших все компьютеров да смартфонов, это было проще, чем копаться в древних фолиантах, задыхаясь от пыли.
— Иштар, — сквозь зубы произнес Влад, начал вдохновенно: — Вавилонская блудница, мать ее ети, инфернальная шалава…
— Войцек, ну не при детях же, — укоризненно заметил Ян, аккуратно пиная его по ноге.
— А я знаю про Иштар! — Белка приосанилась, точно отличница, желающая ответить. Впрочем, облизывать пальцы, перемазанные в вишневом джеме, она не перестала, несмотря на торжественность, с которой говорила. — Она сильная демоница, которую люди когда-то принимали за богиню, хотя Бог, конечно, один… был. В старые времена такое часто случалось, всех магов, которые творили чудеса на глазах у простого народа, превозносили и устраивали в их честь культы. У моего отца было несколько таких, хотя все они давно распались. Так что в то время, когда славили Иштар, даже Влада посчитали бы божеством…
— Чего это даже? — мгновенно возмутился он. — Особенно меня! Я весьма достоин небольшого культа. Несколько величественных храмов, чтоб, значит, с колоннами, эпичные жертвоприношения девственниц раз в месяц, симпатичные жрицы — красота!
— Мечтай, — смешливо фыркнул Ян; в этот раз Влад заранее ускользнул в сторону. — Но наведаться к Иштар все-таки придется: мне кажется, она-то обязана знать, что за артефакты появляются в городе. И без фокусов, пожалуйста, — попросил он, внимательно глядя на Влада, пояснил любопытной молодежи: — Мы встречались с ней пару раз, но во время гражданской войны Иштар чрезвычайно часто меняла сторону, что расставались мы точно не друзьями. Слышали, что она поселилась где-то неподалеку, но старались не пересекаться. Пришло время наведаться в гости.
Влад ругался неразборчиво и приглушенно, не желая снова получить по ногам.
***
Ян ненадолго приостановился на повороте у подмигнувшего красным светофора, прикурил, выдохнул в окно густой горький дым. Они отправились не сразу, хотя на сами сборы потратили совсем немного времени, но успели обговорить поездку с начальством — инквизиторским и адским. Скан ордера на обыск лежал где-то в памяти рабочего планшета — в кои-то веки совесть Яна была полностью спокойна, и вел он неторопливо. Вокруг проносились кажущиеся безбрежными зеленые поля и отдаленные поселки; дорога была совсем пустая: разгар рабочего дня. Мягко шуршали шины по гладкому раскаленному асфальту, напевало приглушенное радио, что-то мурлыкал, вторя ему, Влад.
— Командиры учили, все лучшее будет потом, но мы все здесь в Раю, и нет иного нам Рая, — довольно улыбаясь, подпевал Влад, откинувшись на спинку сидения, высоко задрав голову.
Рай — взамен того, что они разрушили. Новый Эдем, возведенный без помощи ушедшего Бога. Влад понимал это, должно быть, лучше него: вцепился в свой второй шанс — в протянутую ему руку, — выровнялся над Бездной, в которую в озлобленной ярости чуть не рухнул. И почему-то на душе легко становилось от этих его слов, словно забывался древний артефакт и своенравная демоница, в дом которой они ехали…
«Надо поговорить с пацаном про видения, вдруг это наследственное, — зазвучал в голове обеспокоенный голос Влада. — Тогда кто-то из семьи должен знать, как с этой силой справиться…»
«Говори», — не отвлекаясь от дороги, дозволил Ян.
Поглядев в зеркало, в котором отражались мирно болтающие Саша и Белка, Влад поерзал на сидении, вздохнул, как будто собирался что-то произнести, но все-таки промолчал и снова принялся рассматривать пейзаж в окне.
«Скажи, с чего начинать, ты ж у нас переговорщик главный, а я ебала бить и умею, — не унимался он. — Да и момент надо подходящий».
Стоило сначала разобраться с Иштар, а потом пытаться помочь Саше с приступами: должна же быть какая-то последовательность. Именно эту мысль он перенаправил Владу, задушив все аргументы вечной пословицей о двух зайцах. Нехотя согласившись, тот принялся в очередной раз перечитывать документы и списки контактов Зябликовой, которые Ян успел сохранить на рабочий планшет, неловко управляясь с сенсорным экраном, чутко отзывающимся на размашистые резкие движения. Замолк, хотя Ян бы рад был послушать его голос: Влад петь умел, но нечасто этим пользовался.
В кои-то веки все было очень даже мирно. Правда, Ян ни за что не мог бы сказать, как и зачем они согласились везти Сашу и Белку с собой к Иштар. За их спинами они обсуждали учебу, кажется: Ивлин определенно жаловался на Ленинградскую инквизиторскую академию, первую в области, а потому старающуюся делать все безукоризненно правильно и держащую студентов в ежовых рукавицах, а Белка вторила ему, рассказывая об адском образовании. Поворачивая, следуя дороге, проложенной навигатором, Ян довольно усмехался: помнил, что Кара проводила ликбез среди всего населения именно с подачки Вельзевула, отца несчастной Белки, у которой совершенно не ладилось с точными науками. Джек лежал у их ног, терпеливо выслушивая все жалобы.
— Инквизиторство, а давай тоже дачу купим, — пробормотал Влад, смотрящий по сторонам: они как раз миновали очередной коттеджный и чрезвычайно престижный поселок. — А то что мы как не люди, даже летом поехать некуда, в городе в духоте пылимся.
— Чтобы купить дачу здесь, нам обоим придется на десяток лет продаться в рабство и лишиться по почке, — фыркнул Ян. — У нас в Аду курорт, зачем тебе еще, выдумал тоже…