Alia tempora

И поспешил распрощаться с воодушевленной девицей, тут же принявшейся засыпать его вопросами, чтобы не расхохотаться вдруг бешено — он чудом сдерживал смех, пока не вылетел в коридор с бумагами в обнимку и не увидел самого Влада, мирно устроившегося на диванчике у стены.

— Интересно, почему каждая вторая женщина, которую я встречаю, хочет меня трахнуть? — подсмотрев его мысли, ухмыльнулся Влад; быстро тасовал бумаги, точно громадные карты, одновременно болтая и вчитываясь. — Никогда не задумывался. Это прям проклятие. Хотя когда-то я был весьма не против…

— Еще не худший вариант, знаешь ли, — спокойно признался Ян. — Когда я тебя встретил, я очень хотел трахнуть ломом по затылку. Аж спать не мог.

Влад засмеялся, протянул ему очередной стаканчик кофе автоматическим жестом, а потом вынул из ниоткуда новую пачку сигарет, которую Ян поспешил тут же спрятать в карман. Пока Влад читал отчет, он сидел с ним рядом и медленно смаковал кофе, наблюдая за проходящими по коридору инквизиторами. Его успокаивало чужое движение, подсказывающее, что жизнь идет своим чередом, несмотря на все новые опасности, замаячившие совсем близко.

— Войцек! — рявкнул знакомый голос над ухом. — И… капитан Ян!

Не думая, Ян взвился на ноги, попытался отдать честь, чудом не пролив на Ирму кофе. Влад нисколько не смутился и не оторвался от чтива, небрежно кивнул кардиналу. Застыв напротив, она скрестила на груди руки, нахмурилась. Это ей ужасно не шло, прибавляя на лбу еще больше морщин; правда, вряд ли однажды кто-то решился бы сказать ей об этом. С годами Ирма становилась стервознее и требовательнее, и Ян уже готов был выслушивать бесконечную лекцию о том, что нельзя во время смены прохлаждаться и распивать кофе.

— Вы точно знаете, что здесь происходит! — обвинительно зашипела Ирма. — Рядовой Войцек! Что с задержанным? Почему он… ни на что не реагирует? Ваша магия? Я сомневаюсь, что подобное вписывается в понятие о легальном насилии! Как мы теперь будем оправдывать его состояние?..

— Кардинал Ирма, — рыкнул Ян, отрывая ее от долгой тирады. — Да, очевидно, задержанный подвергся магическому воздействию, которое оказало сильное влияние на нервную систему. Но то, что рядовой Войцек не использовал Высших заклинаний возле места задержания, может подтвердить любой маг, способный выйти в транс. А вот по этим отчетам, — он указал на бумаги Влада, — выходит, что гражданин Азар подвергся влиянию артефакта класса 1-А или 2-А. В связи с этим обвинение, направленное в сторону моего подчиненного, вынужден оспорить и отклонить. Со всеми документами вы сможете ознакомиться лично после составления рапорта…

Он чеканил слова, не дыша, чувствуя, что воздуха не хватает; горло почти свело. Сам от себя Ян не ожидал яростной вспышки, но оставалось играть до конца, сохраняя спокойное лицо и стальной ровный голос. Единственное, что Ян осознавал, — это то, что ему нужно отдохнуть и успокоиться. День, прошедший в бешеном темпе, выбил его из колеи, уничтожил. Кольцо Соломона грозилось сломать все, что Черная Гвардия выстраивала годами, а он даже не знал, за что браться, за кем охотиться и с чего начинать, а стоило закрыть глаза, и Ян видел повергнутый в хаос Ад, своих товарищей, подчиненных и знакомых, обращенных в безмолвных болванчиков. Кому это может быть выгодно?.. Для чего?..

Контракт звенел серебряными нитями, как будто кто-то медленно, уверенной ласковой рукой играл на струнном инструменте, и неведомым образом это успокаивало, заставляло дышать ровнее. Кажется, Ирма проговорила что-то смущенное, осознавая свою ошибку и безосновательность всех обвинений, что она в запале, тоже устав, заработавшись и отчаявшись, высыпала на голову Влада. В другое время Ян бы постарался насладиться моментом, но сейчас у него не оставалось сил ни на что, и она наверняка угадала это по его взгляду. И с почти что радостью отвлеклась на замаячившего в коридоре инквизитора, которому срочно понадобилась. Сверху доносился какой-то шум и громыхал возмущенный голос.

— Это, кстати, хозяин фармацевтического склада, Николаев, — напомнила Ирма, махнув рукой вверх. — Вы его вытащили из отпуска, надеюсь, у Инквизиции не будет лишних жалоб. У Николаева есть пара знакомых людей наверху.

И, резко повернувшись на каблуках, она удалилась. Ян закрыл глаза, потом вновь открыл, жалея, что не получится проснуться от затянувшегося кошмара в собственной постели.

— Спасибо, — неловко хмыкнул Влад, когда Ян рухнул на диванчик рядом с ним и трясущимися руками вцепился в стаканчик кофе. Похоже, Владу куда интереснее был отчет, чем любые слова кардинала: он так и не отвлекся от чтения, только теперь виновато отложил бумаги в сторону. — Ты… Это было охуенно. Но зачем полез, инквизиторство, я бы сам как-нибудь отбрехался, ерунда же. А теперь она будет припоминать при каждом удобном случае, подсунет нам самые ебаные дела… Тебе могли бы скоро дать майора. Пара удачных дел — и…

Изумленно взглянув на Влада, незаметно для самого себя терзающего уголок бумаг, Ян задумался. Ему уже и сложно было вспомнить, сколько он проходил в звании капитана, но никогда Ян не стремился выслуживаться перед Ирмой, как многие другие, пытаясь урвать себе пост поприятнее.

— Я в Инквизиции, потому что мне нравится моя служба, потому что я хочу работать с тобой именно в этом городе, — пробормотал он, облизывая пересохшие губы, — а вовсе не ради высоких званий. Ты ведь понимаешь, Влад, капитан Войцек. Когда после гражданской Кара хотела наградить своего лучшего мага титулами и землями, ты посчитал это едва ли не оскорблением… Мы два безнадежных идиота, Влад, — горько усмехнулся Ян, — мы сражаемся за одну идею, в которую верим. Но в нее иногда вовсе не верят другие.

— Эй, ты же не собираешься сдаться?

Стоило обессиленно привалиться к нему плечом, Влад довольно усмехнулся. Склонился, касаясь рогами лба, — ощутимо, по-настоящему, давая чувство реальности происходящего. Теплое спокойствие заставляло сонно жмурить глаза.

— Ни за что, Войцек. Мы еще и упрямые идиоты, я точно знаю.

Дверь распахнулась настежь, та самая ведьмочка с высоким пышным хвостиком вылетела в коридор по каким-то своим делам, но тут наткнулась на них, ойкнула изумленно; взгляд ее метнулся, а сама ведьма заметно ускорила шаг, по стене проскользнув мимо. Загрохотала частая дробь высоких каблуков. Влад заинтересованно уставился ей вслед.

— Ты специально тут устроился?

— Да, — сдавшись, не стал лукавить Ян. — А теперь пошли говорить с Николаевым, пока этот скандалист не сожрал Сашку. Надеюсь, он его задержал, пока мы тут прохлаждаемся, как выражается уважаемая кардинал.

***

Весь день Рыжий мучился, гадая, когда же они приступят к урокам магии, — странное предвкушение не давало усидеть на одном месте. Слишком долго он пробыл взаперти — так ему казалось, хотя рассудок неизменно подсказывал, что прошло всего неполных полтора дня. Он уже готов был выть от отчаяния, царапать кажущиеся откровенно безвкусными и мерзкими обои в мелкий розовый цветочек и вешаться на люстре. Ярослава же отличалась идеальным терпением, отмахивалась от него, слишком назойливого, и говорила с Ринкой о людях, которых он не знал.

Устав делать вид, что не слышит их разговоров, скрытых магией, Рыжий поплелся в гостиную, где со спокойной душой продолжил уборку. В беседах двух женщин он все равно ничего не понимал, кроме отдельных фраз о неудачной сделке, пошедшей наперекосяк из-за силы кольца, погибшей союзницы и пропавшего артефакта. Он усердно тер давно не мытый пол, стараясь не вслушиваться в шуршание голосов за стенкой. Устало привалился к стене, глядел перед собой. На секундочку Рыжему показалось, что он слышит чье-то одобрительное урчание, сопение, деловитый шорох по углам, не прекращающийся и наводящий на панические мысли о грызунах. Похоже, он полностью загладил вину перед домовым, которого неаккуратно спугнул ночью.

За работой он не заметил, как подкрался сначала вечер, а потом опустилась темнота. Необычно тепло распрощавшись, Ярослава ушла, оставив Ринку в мрачной задумчивости, а Рыжего — немного в растерянности. Мечты об уроках магии пошли прахом, но отчасти он был этому рад: после уборки мышцы несильно ныли, клонило в сон, и он не был уверен, что смог бы сосредоточиться.