Страница 144 из 162
— Вы знаете про него?.. Про Мархосиаса.
В ушах у Кары ненадолго зашуршал обеспокоенный голос Влада, и она отвлеклась, но не настолько, чтобы потерять нить разговора.
— Гвардия знает все. Исключая, пожалуй, место, в которое отправился твой приятель. — Заметив смятение на лице Самаэля, Кара сбавила обороты: — Но не стоит так торопиться, мы не просим тебя предавать еще сегодняшнего союзника… Идем. Давай прекратим это спектакль.
Они снизились, и демоны на площади тут же расчистили клочок земли, где Кара и Самаэль благополучно приземлились, легко сохраняя равновесие. Чувствовать подошвами ботинок землю было удивительно приятно сейчас, хотя Кара и обожала небо. Однако теперь не нужно было тратить силы на полет, на мягкое неторопливое парение. Демоны почти благоговейно смотрели на их крылья, черноперые, распушенные ветром, очень похожие и гибкие. Рядом с Карой оказался какой-то маленький ребенок с остекленевшими глазенками, и мать постаралась немедленно оттянуть его в сторону, чтобы не путался под ногами. Позволив себе немного задиристо усмехнуться демоненку, Кара задумалась, запомнит ли он этот день.
Из ниоткуда возникли гвардейцы, окружили и провожали Кару и Самаэля до самых ступеней, где разомкнулись стоявшие плотной стеной легионеры. Стало тихо, и Каре казалось, что ее сиплое дыхание разносится по всей площади. С тихим гудением встал барьер-иллюзия, скрывавший их ненадолго от любопытных глаз происходящее у самых ворот Дворца; у них было право на слабость. Спустившаяся Ишим, тотчас встретившая ее, хотела бы кинуться Каре на шею, но побоялась навредить, сжала ее руку, набросила на шею лечебный амулет, от которого ей резко похорошело — от таких перепадов Кара чуть не рухнула.
Оглядываясь, Кара с облегчением видела знакомые лица. Солдаты, которые сопровождали ее через толпу, тяжело глядели на Самаэля и недвусмысленно держались за оружие — кто-то отдал приказ. Увидев решительного бледного Влада, Кара не стала глупо уточнять, кто именно об этом позаботился. Но и отменять приказ не стала.
Ян возник из глубокой тени прямо за спиной Влада, медленно соткался из подвижных темных частиц; он выпал в Столицу, тяжко дыша, порядком побледневший, цепко схватил Влада под локоть, оперся на него и выровнялся. Косо глянув на Самаэля, он кивнул ему, но Кара могла поклясться, что доверять мальчишке Ян не станет — по крайней мере, пока.
— Защиту вы поставили неплохую, — признал он. — Едва пробился, чуть не заплутал.
Вид у Яна был отчаянный и усталый, лицо осунулось, немного посерело, хотя стремительно обретало краски, чем дольше он дышал столичным воздухом. Волосы разметались, как у ведьмы на шабаше, на скуле темнел кровоподтек — будто сажей мазнули. Должно быть, сама Кара являла зрелище еще более печальное.
— Мархосиас смог бы так же? — напряженно переспросила Кара. — Пройти нашу защиту?
— Едва ли: он может ходить через изнанку на большой глубине, но не через самую Бездну. И у него точно нет связи с кем-то из нас, которая его бы провела.
Облегченно вздохнув, Ян взлохматил волосы Владу, ласково сжал его пальцы, сведенные судорогой и с отливающими черным когтями — боевой транс перекрутил наизнанку. Решительно подойдя к Каре, он осторожно обнял ее, чтобы не растревожить немного успокоившуюся рану. От него било морозной свежестью — как от Влада, когда он был призрачным духом.
— Ты едва не погибла, я почувствовал. Почему вас всегда ранят?.. У меня ведь чуть сердце не остановилось.
— Ты не позволил бы… — шепнула Кара, благодарно опираясь на него.
— Есть дела, в которые даже Смерти вмешиваться не дано; а я, знаешь ли, не готов провожать в Бездну свою семью, — чуть дрожащим голосом проворчал Ян. — Но вот Мархосиасу вечную пустоту обеспечу с радостью.
Слова его сорвались на нехорошее рычание, и Кара почувствовала, как Ян трясется от злости и отчаяния.
— Он обманул нас, опять сыграл на моей преданности солдатам: я кинулся спасать их от призрака фамильяра, а он успел сбежать изнанкой. Я виноват, Кара, если мы сегодня проиграем, вся вина на мне, судить меня…
— Я не готова судить свою семью, — повторила Кара. — Ты спас наших солдат, они помогут нам схватить Мархосиаса. Их жизни ценнее всего. Ты знаешь, куда пошел маг?
— Наши следопыты еще работают, но точно они могут сказать, что Мархосиас Ад покинул. У него не получилось сыграть на Столице, прочие крупные города переведены в военное положение, над Дитом щит прочнее нашего, а наемников у него нигде столько нет… Я думаю, он в Петербурге. Соединится с Иштар, у них есть мрак и кольцо Соломона.
— Город полон демонов, нужно сообщить, — встрял Влад, ошалевший от этой мысли, по-настоящему напуганный, схватился за амулет. — Немедленно эвакуировать… Не зря он столько времени проводил в Петербурге: это его отходной путь.
— Он прав? — Кара испытующе уставилась на молчаливого Самаэля. — Можешь не отвечать ни слова, только взгляни мне в глаза. Ты же осознаешь, во что эта магия превращает демонов? Если ты сын Люцифера, сражавшегося ради них с Раем…
Кара лгала. Все Падшие мстили только за себя, мучимые смертельной обидой на отвергнувших их, вышвырнувших из мира и выдравших все белые перья ангелов. Даже она поначалу была обуреваема не праведной жаждой справедливости, а банальной злостью.
— Ян всегда прав, — улыбнулся Влад. — В мире людей у нашего мага осталось достаточно союзников, Инквизиция до сих пор ищет эту суку Иштар. Кроме того, выражение лица нашего нового друга подсказывает, что мы все нащупали верно. Демоны, которые постоянно живут в мире людей, никак не могли получить защитные амулеты, а людской защиты не хватит…
— Помнишь, в самом начале нас вызвали в Петербург, чтобы следить за безопасностью на празднике! — осененный идеей, воскликнул Ян. — Думаешь, они знали?
— Подозревали как минимум. Вряд ли понимали, насколько все серьезно: какие-нибудь ебанутые террористы-фанатики обычно в Исход всегда вылезают, орут про великий грех, Молотовым кидают, — скривился Влад. — Выведешь нас отсюда? Мне еще нужен Рыжий… Приволоките его кто-нибудь! — суетливо прикрикнул на солдат, окруживших их. — Живее!
— Думаешь, он справится? — негромко спросил Ян, уставившись в землю. — Сможет уничтожить кольцо?
— Должен. Обязан справиться, — рыкнул Влад. — А рук лишних не бывает.
— Мы не можем ввести войска в Петербург — нас ждет война с людьми! — встряла Кара, привыкшая тоже считать тот город чем-то своим, родным и близким — вот только человеческому правительству вооруженные гвардейцы на улицах точно не понравятся. — Послушайте, ведь нам нужно предупредить!..
— Ирма все устроит! — уверенно отбрил Влад. — Ради города она костьми ляжет. А мы все еще Инквизиция, мы оба, не зря я официально устраивался. Если нужно будет, примем всех наших в Инквизицию прям на месте, присяга легкая, а начальство страшно благодарно будет за такой приток новобранцев!
Остановить их не смогло бы ничто, а ради Ада Кара готова была рискнуть отношениями с Землей: они достаточно жили в полной изоляции до Исхода, чтобы никак не зависеть от человеческого мира. А на инквизиторов обоих вдруг напала безумная решительность, граничащая с истерикой. И Кара — уже как сестра, не как командор и Сатана — не стала бы вставать у них на пути.
Глядя, как они собираются, Кара со странной тоской глядела вслед, махнула, отдала честь от виска. Она не могла сразиться сама, помочь, кинуться в Петербург и облететь его, чтобы найти Мархосиаса, выцарапать из любой дыры. Каре предстояло сразиться не клинком, что всегда было куда проще.
— Нужно объяснить, — произнесла она. — Теперь уж точно — нужно. Они обязаны знать, что происходит, довольно недомолвок. Ишим? — позвала Кара. — Мы сможем сделать так, чтобы меня слышали на девяти кругах?
— Конечно! — Она оживленно замахала хвостом. — Ведь праздничную речь ты должна была читать, все готово… Возможно, получится передать изображение, мы смогли замкнуть заклинание на основе зеркального…