Alia tempora

— Скажите, вам знакомы эти люди?.. — уверенно обращался Ян к переминающимся с ноги на ногу рабочим, спокойно перелистывая фотографии залитых кровью лиц. Голос разливался в ушах льдом.

Чуя лучше всех перемену, надетую маску, Влад не рискнул влезать: это был уже не тот Ян, с которым можно балагурно шутить и насмешничать, но инквизитор, увлеченно ищущий след, будто гончая на охоте. У него голодно горели глаза: Ян и впрямь не мог без этой работы, точно без кислорода, задыхался, загибался понемногу, а она давала ему свободу.

Краем Влад слушал разговор, оглядываясь по сторонам; отпустил Джека, но пес покружил вокруг, следа не взял, только фыркал сердито, почти гневно, как будто хмурясь. Людей, ходивших здесь, было слишком много, чтобы получилось что-нибудь почуять, да и сам Влад, глядя на изнанку, едва ли мог сказать больше.

Внутри было темно и прохладно, пахло кровью удушливо. Влад слишком хорошо знал этот запах, бьющий по обостренным ощущениям, словно оседающий на коже, заливающий горло — как кровью нахлебался. Голова закружилась, стало невыносимо душно, что Влад потянулся к верхним пуговицам рубашки, — и так, впрочем, расстегнутым. Джек заскулил, ткнувшись носом в бедро, тревожно глядя на него. В отчаянии Влад схватился за серебряные нити контракта, напряженно звеневшие, кажется, звал Яна полубессознательно.

— Капитан Войцек? — отвлек его голос Ивлина. — Я могу чем-нибудь помочь? Капитан Ян сказал, мне нужно спросить…

Это заставило Влада очнуться лучше, чем песье ворчание, точно удар по голове. Он снова был на складе, а не в отголосках воспоминаний о всех сражениях, что он пережил. Пятьдесят лет непримиримой борьбы с кем-то — в этот момент он правда чувствовал себя старше вечных тридцати; слишком много крови, чтобы она не лилась в памяти рекой. Руки не по локоть — он весь в ней.

— Капитан я в Гвардии, а не здесь. Просто Влад, — поправил он. — Меня все так зовут — запомни, если хочешь с нами работать.

Саша понятливо кивал, едва в блокнот не записывал… нет, тоже в планшет: время диктовало свои условия. Части Влада хотелось страшно взвыть от досады, проклиная свалившееся на них дело, Белку и стажера. И как же их там, в инквизиторской академии, мучили, если бедный мальчишка так старается правильно начать работу, как будто это самое главное в жизни…

— Давай, отличник, показывай, чему вас там учат, — повелел Влад. — Что думаешь?

— Вообще-то, строго говоря, я совсем не отличник, — неловко произнес Саша. — У меня диплом не красный, я практику не очень сдал… Стрельбу отвратительно. На работу в поле с такими оценками лучше не рассчитывать, так что мне придется быть каким-нибудь… секретарем, бухгалтером, не знаю… Поэтому я подумал, что могу чему-нибудь научиться у вас, отец много рассказывал про ваши дела. Если я только мешаю…

— Я попросил тебя начать осмотр места преступления, стажер. Пес все еще умнее тебя.

И по-прежнему ничего не способен учуять, беспомощно тычась носом в пол, на котором остались темные разводы крови. Чтобы рассмотреть лучше, Влад зажег заклинание: сгусток чистого света, точно обломок солнца, завис над их головами. Пятна были бурые, человеческой крови, и темные разводы демонской — гораздо меньше.

— Все ведь уже убрали, что я должен осматривать? — раздражаясь, уточнил Саша. Он и впрямь требовал от него слишком многое — но в Инквизиции так и поступали, вынуждая сражаться с магией и нечистью.

Медленно расхаживая от одного пятна к другому, Влад рассуждал вслух, как всегда и привык. Отпихнул Джека в сторону, радостно полезшего к нему, подумавшего, должно быть, что хозяин затеял какую-то странную игру.

— Как минимум, даже не видя тела, можно понять, что тут было около пяти человек. Если точнее, четверо людей и демон: черной крови гораздо меньше. Полагаю, из-за какого-то спора завязалась перестрелка… Один стоял тут, у коробок… Нет, думаю, они сначала все стояли рядом друг с другом, — тут же исправился Влад. — Потом кто-то начал стрелять в упор: один умер на месте, другие бросились врассыпную. Смотри, вот здесь по ряду коробок выстрелы — в кого-то пытались попасть, пока он убегал в укрытие.

— А там его достали! — согласился Саша, рывком оказываясь рядом, оживившись. — Я понял. А что остальные двое?

— Тоже открыли огонь. Если рассчитывать, что первый стрелявший находился где-то здесь… — Он покрутился на месте, отступил еще на шаг назад. — Да, здесь. Смотри, прямо напротив в стене выбоины. — Влад махнул рукой себе за спину. — А потом… они как-то перебили друг друга. Не суть важно как.

Он мог бы посмотреть на переплетение аур, следы, оставшиеся после перестрелки, но не стал. Вряд ли там будет что-то важное, да и гораздо интереснее было самому выдумывать сценарии.

— Получается, оставшийся в живых застрелился? — недоверчиво уточнил Саша.

— Или умер от ран, полученных раньше, — заявил Ян, появляясь позади него. Полоса тусклого света расползлась по полу дальше, когда он распахнул дверь. — Нашли три пистолета, все отправили на экспертизу. Тела в морге, ими уже занимаются. Думаю, скоро мы будем знать больше и поймем, от чего танцевать. Я смотрю, вы уже сработались?

Внимательно взглянул в лицо Влада, выискивая в нем следы недавней паники, несмело улыбнулся — самый простой способ заверить, что все хорошо. Коснулся бы руки, но оглянулся на Сашу, все еще вьющегося вокруг, повторяющего траекторию движения демоницы, и просто остался стоять рядом.

— Ну, все не так уж плачевно, — предположил Влад. — Думать он умеет. Немножко. Стой, ты оставил Белку одну?

— Да, в окружении десятка полицейских. Она вряд ли попадет в неприятности, — разумно предположил Ян. — А даже если так, она просто нас позовет, я дал ей амулет…

Они, отрывисто переговариваясь, прошлись снова по складу, пытаясь понять, не пропустили ли чего-то важное. Влад задумчиво ковырнул стену с дешевой, отслаивающейся побелкой, на месте выбоины. Джек увлеченно рылся где-то среди коробок.

— Все-таки стоит запросить у Ада личность демоницы, — серьезно рассуждал Ян; он заложил руки за спину, расхаживая туда-сюда. — Мне уже отзвонились, труп осматривают, пока ничего необычного. При ней не нашли документы, зато в сумке пачка денег. В долларах.

— Какая-то сделка, определенно, — согласился Влад. Парой прикосновений к стене невидимо вырисовал на ней кривоватый пентакль, но ничего не произошло: значит, ничто не было скрыто иллюзией, упрятано за границы человеческого зрения. — Они что-то продавали?.. Но товара мы не нашли, значит, был и шестой, который его забрал, а вовсе не умер и не застрелился… На изнанке такое месиво, что я мог и обсчитаться.

— Или кто-то кого-то обманул, и товар не принесли, — разумно добавил Ян. — Гадание на кофейной гуще… Вот гадалка нам бы иногда не помешала.

— Позолоти ручку, яхонтовый мой, всю правду расскажу, — весело оскалился Влад, вовремя вспоминая про цыганские корни своей бабки Катарины. — Хотя я больше того, что сказал, не вижу, разве что, в боевой транс совсем глубоко лезть…

Заговорившись, они ненадолго потеряли Ивлина из вида и совершенно забыли о нем. Громкий крик потряс здание, забился под потолком, пробрал до мурашек — исполненный боли и отчаяния вопль. Одновременно с Яном Влад кинулся туда, откуда это раздалось; инквизитор на ходу выдрал табельное из кобуры, а на его пальцах засверкали алые молнии. Где-то рядом завыл Джек.

Набрасывая новые боевые заклинания, Влад готов был видеть что угодно, но странное зрелище предстало им: один Саша ссутуленно застыл, хватаясь за голову, воя, как тысяча тартарских тварей, вцепляясь в волосы. Широко распахнутые глаза смотрели в никуда. Крови не было видно; они растерянно замерли, не понимая, что происходит. В угол между коробками забился пес, напряженно рычавший.

— Сань, ты что? — с воплем кинулся к Ивлину Влад, успел подхватить, прежде чем тот подрубленно рухнул на пол. Встряхнул с силой; голова мотнулась, как у неживого. — Эй, да что такое? Ян! Ян, помоги ты…

Аккуратно опустил бьющегося в припадке Сашу на пол, точно на кровавые разводы, и казалось, что это Ивлин ранен. В страшном молчании Ян склонился над ним, положил руку на лоб.