Страница 50 из 66
— Ловушка? — уточнил Василий. С тем же успехом он мог поболтать со стеной или с компьютером — зачатки искусственного интеллекта были и то ценнее застывшего за спиной наемника из какой-то частной конторки. Но он кивнул, сурово и молчаливо. — Да сам знаю, что ловушка! — рявкнули за него; амбал не моргнул и глазом, продолжая скучающе изучать пейзаж в окне. — А все-таки интересный этот Мартовский, очень интересный… — оживился он. — Человек, которого нет. Не знаешь чего?
Было наивно ждать ответ. Василий сам узнал у пары знакомых: кажется, Мартовский когда-то где-то служил. Похоже, не слишком успешно. Близких друзей у него на первый взгляд не было, а искать — только время терять. Запоздало Василий вспомнил, что с Мартом был знаком Ац — упоминал кого-то похожего, но малец пропал с концами, отхапав себе парочку защитных заклинаний от Гвардии.
— Вот, предположим, пойду я, чем рискую? — бормотал Василий, тоже уставившись в окно. — Мартовский не маг, а с пистолетом справиться еще можно. Если стрелять первым. Да! — он нервно хихикнул, почесал затылок. — А может, он знает что-то про Мантини. Корака, Кристофера — да не важно. Я ведь кликнул награду за его патлатую голову…
— Когда приглашают одного поговорить, обычно не возвращаются, — напомнил охранник и снова впал в задумчивый анабиоз.
— А ты, оказывается, говорить умеешь! — воскликнул Василий. — Знаешь, сколько меня приглашали так?.. А Мартовский интересный человек, да… — снова повторил он, словно напоминая себе. И вдруг спохватился, глядя на часы: — Аирош должна зайти! Хоть в пунктуальности ей обычно не откажешь…
Неодобрительно глядя, охранник тяжело вздохнул.
— Ну что? — огрызнулся Василий, торопливо прибираясь на столе. — Красивая баба, полезная. Любит, когда ей приятное говорят — да кто ж не любит! Я таких за километр вижу…
— Стреляет очень хорошо, шеф, — напомнил амбал. — Метко. С ней наедине…
— Сам разберусь! — вспылил Василий, взвешивая в руке пистолет, который намеревался убрать в кобуру. — Благодаря ей нас всех не сдал тот дебил… угораздило же попасться, столько проблем. И только Аирош помогла нам их разгрести. А теперь выметайся, — помахал рукой Василий, опасно стискивая пистолет. — С одной девкой я как-нибудь сам справлюсь, даже если она хвостатая.
***
Аирош нравилось на Земле. Нравы жителей этого далекого отсталого мира были сильно похожи на нравы привычных ей демонов. Она нашла прекрасной возможность носить то, что хочется, без особых проблем. С удовольствием отметила удобство пистолета по сравнению с холодным оружием. И, если бы не Корак, ей бы нравилось еще больше.
Она зашла в комнату, поправляя короткую алую юбку, одновременно облегающую бедра и кажущуюся настолько воздушной, что при малейшем движении рискует задраться так высоко, — этот странный мужчина совсем потеряет рассудок. Она видела, как он волнуется. Ловит ртом воздух и скрывает от самого себя испарину на лбу. Видела — и оттого не могла не поиграться.
Аирош не здоровалась и не прощалась. Только в исключительных случаях. Сейчас просто скинула с ближайшей тумбы хлам, оставленный прежним владельцем (возможно, Царствие ему…) квартиры, уселась на нее, скрестив ступни длинных ножек, подняла на Василия взгляд.
— Переводишь бумагу. У вас ее тут много, я посмотрю… — И подвесила улыбку, как осужденного на петлю. Наигранно и отвратно-пластмассово.
Если он и подметил это, ничего не сказал, не попытался укорить. Василий вообще предпочитал говорить с самим собой — с единственным здравомыслящим человеком, как он ненароком поделился с Аирош. Она не обижалась: в том, чтобы вовсе не быть человеком, есть своеобразная выгода.
— Один загадочный человек пригласил меня на разговор, — рассказал Василий, не видя смысла скрывать — или задушив гордость, поди его пойми. Заметно волновался, бегал взглядом, и причиной тому была далеко не новенькая юбка, как Аирош со смутным сожалением осознала. — Что скажете? — льстиво усмехнулся он, возвращая себе прежний вежливый тон, чем-то однозначно настораживающий. — Мы не можем найти Корака, но он может подсказать — если очень повезет. Не знакомы?.. — с надеждой начал, но наткнулся на подвижный хвост и хлопнул себя по лбу. — Точно, вы ведь не местная. Что-то важное, дорогая Аирош? Я все о себе да о себе…
Она ловко спрыгнула с небольшого своего сидения и подошла к Василию, одновременно нравоучительно и ласково оглядывая его сверху вниз. Подойди она чуть ближе, возможно, она бы совсем уперлась в сидящего мужчину бедрами. Хвост опасно проскользнул мимо его лица, словно змея. Костная пластина в вечернем солнце выглядела по-настоящему угрожающе.
— Слишком много совпадений, Василий. Корак обвел вас вокруг пальца и ненастоящими деньгами выманил артефакт, а я нашла человека, который очень пахнет нашим другом. Кажется, он стрелял в меня… или пытался…
Хвост погладил мужчину по плечу и, намекая, чуть ткнул туда же.
— Кажется, я ненароком отрезала ему кусочек уха… Советую обратить на него внимание при встрече.
Он аккуратно и медленно поднял руки, точно сдавался, наивно улыбался, поглядывая на Аирош и словно не веря, что эта женщина способна по-настоящему ему навредить — глупый, глупый человек, он ведь видел, как она безжалостно вынесла приговор тому незадачливому парнишке, которого угораздило попасться к инквизиторам. Она улыбнулась в ответ.
— Если этим человеком был Игнат Мартовский, то вселенная и правда решила немного посмеяться над нами, — признал он. — Думаете, он решил отомстить вам за ухо?..
Совершенно отвратительную попытку заигрывания он сам попытался оставить без внимания. Чуть шевельнулся, удобнее откидываясь на спинку стула, но не отрывая взгляда от хвоста — и смотрел с живым, почти детским интересом на эту диковинку. Немыслимо вывернув руку, он цапнул со стола смятую бумагу, старательно ее разгладил, показал.
— Он пахнет Кораком, говорите? Мог бы Мартовский предать своего друга? За большую, очень большую сумму настоящих денег? Мне уже ничего не жалко, мы провалились! — нервно заявил он. — А месть Кораку — это теперь единственное, что я могу. А потом — прочь из этой страны… Аирош, вы когда-нибудь бывали на море?..
— Я переплывала Древнее море… — ответила она и сама осеклась. Аирош понятия не имела, зачем ответила на эту глупую попытку поговорить. — Я не знаю, что связывает Корака и Игната. Но это что-то сильнее денег, кажется. Это что-то очень нехорошее. Возможно, сильно противозаконное. Мой господин хотел бы, чтобы этой связи между ними не было…
У нее вдруг сверкнули глаза, очень нехорошо сверкнули.
— Если бы кто-то мог узнать, что это за связь… я была бы ну очень благодарна… Я связалась с одной очень важной особой, она достанет нам Корака рано или поздно. Хочет того — или нет. Я знаю, ты хочешь этого, Василий! Хочешь мести и страданий, да? Хочешь, чтобы они все страдали? Причастные к величайшему провалу твоей жизни?..
С каждой фразой она наклонялась ниже и ниже, пока не начала шептать ему прямо в ухо.
— Хочу, — кивнул он, сказал удивительно просто и спокойно; должно быть, долго вертел в голове эту мысль. — У тебя есть какой-то план? — с надеждой предположил Василий. — Потому как у меня, кроме пойти к Мартовскому или сбежать, нет. А потому — мне уже все равно. Малейший шанс, и я помогу, проси, чего пожелаешь: деньги, люди…
— Вы, люди, столь неаккуратны в своих мыслях и желаниях… — В ее голосе появилась сталь. — Заставь человека волноваться за единственное дорогое, что у него есть. Заставить его потерять себя, способен ты на это? А дальше… — Она мечтательно закатила глаза. — Дальше в игру вступлю я!
***
Когда Игнат Павлович Мартовский проснулся в следующий раз, он обрел новый смысл жизни. Игнат был человеком пламенным и азартным. Если цеплялся за что-то, то тянул до конца, пока не разматывал клубочек, тянущийся сколь угодно далеко. Им всегда руководил принцип необходимости завершения дела. И то, что вот уже полгода за ним числился должок ненавистному Падшему, сбивало его с ног.