Страница 30 из 66
— Если у вас какие-то жучки, любые средства связи, амулеты от Инквизиции, эта штука засветится, все просто, — лучезарно улыбался человек. — А если это случится, боюсь, защитные амулеты вам не понадобятся.
То, что амулет не заполыхал, едва оказавшись в руке Аца с злосчастным браслетом от Войцека, уже вселяло некоторую надежду. Показалось, предплечье чуть ожгло, печать разгорелась, но Корак старался сохранить спокойное выражение лица. Осмелевая, Ац пошел вокруг него уже смелее; амулет никак не загорался.
— Похоже, действительно вы не из этой конторы, — признал человек. — Маленькое дополнение: руки еще покажите поближе, вдруг у вас гвардейские печати там…
— У меня много татуировок на теле. Хотите увидеть их все? — Корак положил руку на ремень, отвлекая внимание. Второй сложил простенький жест, практикуемый в магии Кареона. Рука, на которой стояла печать Войцека, была будто бы покрыта смолой. Корак смело выкинул руки вперед, улыбаясь невинной шутке. Затем оскалился, приобретая рычащие нотки в голосе. — В будущем прошу предупреждать меня о подобных действиях. Это оскорбляет мои чувства, а я из тех, что с очень тонкой душевной организацией.
Падший подставил руки под качающийся амулет с абсолютно спокойным лицом, будто маятник его успокаивал.
— Мы бы хотели быть уверены в безопасности этой сделки, ничего такого, — пожал плечами человек. — И вы в свою очередь можете быть уверены, что я неглупый человек, прекрасно знаю, как и где клеймят гвардейцев, и способен отличить их печати от безвредных рисунков.
Ац все-таки протянул руки, задрав рукава клетчатой рубахи; придирчиво оглядев его, человек одобрительно хмыкнул.
— Сами понимаете, какие нынче сложные времена, — сообщил он доверительно. — Гвардия и Инквизиция месяц искали вещь, которую вы так внезапно вознамерились купить.
— И правда, не самые легкие… — усмехнулся Корак, кивая. — Деньги привезут на той же машине, на которой мы сюда приехали. Не говорите, что не видели, вы очень хитро улыбаетесь! — он по-простецки захохотал, воздерживаясь от того, чтобы похлопать продавца по плечу. — Раз уж вы высказали недоверие, могу я проверить, что вещь — именно то, за что ее выдают? Я уже купил себе кружку с надписью «Нева» из дешевой керамики, пить сразу из двух моветон.
— Давайте вы показываете деньги, мы показываем товар, делаем это одновременно, если всех все устраивает, расходимся. Дернетесь — получите свинца в голову.
— Вы не такой вежливый, каким кажетесь на первый взгляд. Сочту за честь ваше недоверие. Проверьте, не приехала ли машина, господин торговец. Думаю, один из ваших партнеров вполне подойдет для этой задачи. Постарайтесь не трогать водителя, он будто только на волю вырвался. Сами понимаете, свобода, равенство, братство. Либералы… — он пожал плечами, погладил амулет.
За спиной его всколыхнулся кто-то, взмахнул на мгновение запалившимся амулетом связи, пробормотал действительно что-то про машину, но продавец только с рыком отмахнулся, продолжая в упор рассматривать Корака. Своим подозрениям он явно верил больше, чем какому-то амулету, внимательно продолжал рассматривать его руки, зацепился за предплечье, за странный символ, намалеванный Владом, но махнул рукой, отошел.
Повинуясь его знакам, из ниоткуда пара его людей вытащила ящик, опечатанный защитными заклинаниями, выставила его на почтительном расстоянии между Кораком и продавцом. Бросив пару слов по амулету, человек снова увлеченно рассматривал Корака.
— Вашего таксиста встретили, сейчас приведут. Все еще готов предоставить защитные амулеты, если вы так боитесь за нашу честность.
— Я предпочту возможность получить пулю, чем быть убитым неизвестным мне амулетом. Я был бы очень признателен, если бы все в этой комнате, даже включая меня и Аца, держали руки на виду. Будет очень неприятно, если кто-то попытается творить заклинания в столь ответственный час. Единственное, что я сделаю — проверю Грааль. Покачаю над ним амулетом, как вы качали над нами, это не будет проблемой?
Таксист шел в сопровождении двух людей, что слушались «главного продавца». Он шаркал ногами, иногда кряхтел, таща в руке чемодан известной марки, закрытый на молнию. Содержимое его не было загадкой, чемодан изнутри наверняка набивали доллары. Таксист подошел к Кораку, протянул ему ручку. Коснувшись руки мужчины, Падший взял деньги и кивнул. Таксист ударил его током, но тот не позволил себе даже ойкнуть.
Мужчина кивнул в ответ и встал рядом с Ацем, жизнерадостно улыбаясь. Он крутил в руке пятирублевую монету, пропуская ее между пальцами.
Корак медленно потянул собачку, чувствуя ассоциации с хирургической операцией. Он открывал нутро, в котором скрывался богатый внутренний мир.
— У вас есть амулет для подсчета или будете считать руками?
— Есть, конечно, — согласился человек, хищно рассматривая содержимое сумки. — Никогда, знаете ли, не доверял человеческой способности считать, а вообще я гуманитарий, дальше десяти — ни-ни…
Он поболтал над сумкой ловко вытащенным амулетом, прикрыл глаза на мгновение, после чего посмотрел с насмешливой улыбкой:
— На ровно четыре доллара больше, чем нужно, мы со сдачей не принимаем… — Он довольно расхохотался, нагнулся, выловил горсть монеток: — Что, мелочь не вытряхнули?
— Гуманитарии — братья по несчастью, кириос. Я тоже плохо считаю, оставьте, вам обязательно пригодится… — таксист улыбнулся, не отрываясь от своего увлекательного занятия, посмотрел на Аца. — Хоть кто-то оставляет чаевые!
Корак вопросительно кивнул на ящик с, предположительно, Граалем.
— Как щедро, как щедро с вашей стороны! — все веселился продавец, сжимая монеты в горсти, прижимая их к сердцу и все-таки отвешивая поклон. — Давай, покажите, — приказал он своим.
Те медленно снимали заклинания, печати с коробки спадали одна за другой; вид у них всех был такой, будто они обезвреживают мину. Когда магия погасла, продавец легко сдвинул защелки, вытащил из ящика коробочку поменьше из черного дерева, ловко сдвинул крышку.
Чаша казалась меньше и беднее, чем представлялось: обычный кубок из старого металла, уже растерявшего блеск, лишенный украшений и блистающих камней. Но дыхание перехватило на мгновение, заставило вытягивать шеи и заглядывать глубже в коробочку.
— Прошу, забирайте, — в руки Кораку ловко впихнули товар, резанули улыбкой на прощание. — Пользуйтесь на здоровье.
Амулет самостоятельно подвис над кубком, натягивая до упора цепочку, недолго поколебался над Чашей и упал на грудь Корака снова поверх футболки. Падший оскалился.
— С вами очень неприятно иметь дело. Но помните, Родина вас не забудет. Наша диаспора на Кипре давно хотела подобную игрушку. Заезжайте, как будет время, у нас там очень… тепло.
Корак развернулся на носочках, теперь уже безбоязненно подставляя спину.
«Ниссан» мчался по шоссейной трассе. Корак очень долго тяжело дышал, затем рассмеялся так громко и задорно, как мог. Сбросив десятки масок, театрально навешанных для небольшого представления.
— Я твой должник, кириос. Полагаю, я знаю, чем буду платить, да?
— В следующий раз по двойному тарифу. А этим четверым оформим скидочку. Как скоро ты понял?
— Не сразу… после некоторого осознания, что этот мир интереснее, чем мне казалось. Побуду здесь дольше, господин…
— Молчи. Не первый и не последний раз видимся, Корак.
Он выкрутил звук на магнитоле, наслаждаясь истеричным звучанием «Unreal».
***
На тихий стон Влада беспокойно обернулось несколько ведьмочек, с папками документов деловито снующих по офису. Войцек рухнул головой на стол, удивительно реалистично притворяясь живым, что-то бормотал вполголоса — какие-то ругательства, в которых часто поминалось имя Корака, — потом немного приподнялся, мутно посмотрел на Яна.
Ведьмочки бросились дальше, беззаботно переговариваясь, как будто не замечая напряжения, царившего в здании. Около дверей вертелась опер-группа, кто-то из новеньких воинственно потрясал автоматом перед приятелями, пацан из оборотней едва не перекинулся в офисе — его поволокли на улицу, громко хлопнув тяжелой дверью; между инквизиторов носилась парочка гвардейцев в черно-серебряных адских мундирах, тоже обеспокоенных и не находящих себе места. Запершись в кабинете, рычали о чем-то своем Огнев и Кара; к дверям приникла одна ведьма, другая, но надолго они не задерживались и постоянно сменяли друг друга.