Жнец. Война?

Сет уселся на один из камней и сосредоточился на метке Ясеня. Минут через двадцать, всё это время эльфы продолжали наблюдать, а жнец уже решил, что ничего не получится, раздался грозный рык и примчался медведь. Смешно плюхнулся на пузо рядом. Сет потрепал косолапого по загривку. Зверю такое панибратство не понравилось, а вот у остроухих челюсти поотвисали. Один даже лук уронил.

– Ты так бегаешь быстро или вас тут толпы везде? – осведомился у медведя жнец, прикинув как можно добраться за двадцать минут от рощи Ясеня сюда.

Зверь недовольно заворчал, не нравятся ему видать вопросы.

– Ничего-то тебе не нравится, вреднюга.

Забравшись косолапому на спину, Сет мысленно прикоснулся к знаку на плече и представил место куда ему нужно. Сработало. Медведь резво вскочил и помчался в нужную сторону, вроде бы нужную.

Лагерь серафимов всё ещё располагался вокруг Анха. Никодим так и не разрешил никому входить внутрь. Осы слушались беспрекословно. Вернувшегося через тысячу лет светлого предтечу даже светозарые почти боготворили. По своим понятиям, естественно. Приказов и просьб выполнять не спешили, но возможности быть проклятыми опасались.

Стена опоясывающая крепость была почти закончена. Шатров в округе поубавилось, но народу хватало. Отдельно стояли красные палатки земных кардиналов, Тарчизио привёл с собой около двадцати человек в серых рясах. Держались они особняком, но слушались их все беспрекословно, даже рядовые эльфы, что совсем уж странно.

Солина отдыхала после перехода в одном из их шатров. Сета сразу же провёл туда молчаливый детина в сером. Показав следовать за ним знаками.

– Привет подружка. – улыбнулся жнец. – Выздоравливаешь?

– Я здорова, а эти. – она указала пальчиком на серую рясу проводившую Сета. – Не разрешают мне даже вставать, не то что выходить. Скажи им.

– Тут Тарчизио распоряжается, – безнадёжно развёл руками жнец. – Ты пока лежи, я пойду разберусь. Не будем в первый же день субординацию нарушать.

Поцеловав девушку Сет отправился на поиски камерленго. Жаль, конечно, что Солине придётся остаться в лагере, но рисковать последней из рода анхов, по меньшей мере глупо. Если она не понимает этого сама, придётся немного приврать.

Кардинал, как и ожидалось, сыскался в самом большом и самом красном шатре. Разглядывал карту развёрнутую на столе.

– Салвэ, Сет. – обернулся Тарчизио, услышав откинувшиеся полы входа. – Комэ ва?

– Здравствуйте. Бене, грацие. – пожал протянутую руку жнец и перешёл на итальянский: – Ник сказал вы обнаружили логово вампиров-убийц?

У похитителя душ всё лучше выходило отличать один язык от другого. Иногда даже получалось имитировать акцент.

– Это громко сказано, мой друг. Мы обнаружили место, небольшую пещеру, у Безымянной реки, но пустую. Однако все пленники утверждали, что логово именно там. Большего нашим дознавателям добиться не удалось, к сожалению. Вот посмотрите сюда.

Камерленго указал на карте место расположения находки.

– И как такая толпа умудрялась прятаться там в течении всего времени? Это же совсем близко от Бархатного леса и рощи Ясеня.

– Вы правы, мой друг, за последние сто лет наши остроухие соратники неоднократно проходили здесь и даже видели пещеру, но она всегда была пуста. Они находятся в недоумении, как и мы.

– А что конкретно говорили пленники?

– Что были созданы в ней совсем недавно и сразу же направлены убивать. Хозяина многие видели лишь раз. Жизнь до обращения не помнят. Все они являлись птенцами, поэтому информацию приходилось добывать ментально, выживших не осталось. Новых поступлений пока нет.

– Не густо, но для обращения нужны люди.

– Именно. – Хлопнул в ладоши камерленго. – И рядом их совершенно нет, не тащил же вампир их на себе. Может пещера является порталом приёмником? Не знаю. Ни мы, ни наши соратники никаких эманаций не обнаружили. Я попросил Ника уговорить вас обследовать пещеру лично. Возможно ваши способности позволят узнать больше.

– Думаете там есть проход через Шеол?

– Не исключено.

– Но тогда получается, что хозяин птенцов может ходить по Шеолу.

– Совершенно верно, мой друг, совершенно верно. Причём не только ходить, но и протаскивать с собой своих выкормышей.

Сборы в поход были недолгими. Как оказалось, кардиналы предпочитают путешествовать налегке. В шатрах только необходимый минимум вещей, а обстановка состоит из кроватей и столов. Стулья святые отцы считали излишней роскошью.

Не прошло и получаса как кавалькада из пятидесяти всадников выехала из лагеря. Кардиналам для охраны выделили две семёрки серафимов и пятнадцать танцующих с клинками – эльфийских воинов. Остроухие ехали чуть впереди. Молчаливые, сосредоточенные. Два парных клинка за спиной и лёгкие, похожие на кожаные, доспехи.

Камерленго поведал, что эльфы не убивают животных ради одежды. Материал доспехов растительного происхождения. А вот, что Тарчизио рассказывал Солине загадка, но та даже не возмутилась, что её не берут с собой к логову.

Сет ехал на медведе. Тот даже и не убегал от лагеря. Валялся на травке, принимая подношения в виде плодов и ягод от собравшихся вокруг светорожденных. Они просто, млели глядя на зверя. Видимо для них, этот дух лесов являлся чем-то вроде оленей Санта Клауса для американцев.

В дороге Сет изучал географию Архона. Добрался таки до отложенной в памяти книги. Ник давно отослал его в библиотеку вместо ответа на вопрос о расположении материка, но до этого география местности интересовала жнеца мало. Книгу Сет просмотрел, он изучение оставил на потом.

Материк Архон формой напоминает Японию, такой же вытянутый, но раза в три-четыре больше, что всё-равно мало. И это у них материк называется? Остальная карта планеты представляла собой сплошное чёрное пятно Безымянного океана, как и одноимённая река жутко ядовитого. Пары подымающиеся с поверхности воды не позволяли даже летать над ней.

Почему их не сносило ветром на сушу? Потому что пары эти повинуясь каким-то своим законам летели вертикально вверх и не реагировали на помехи в виде ветра или предметов. Всё что соприкасалось с ядовитой гадостью становилось хрупким и разваливалось от малейшего прикосновения. Гостеприимный мирок, ничего не скажешь.

Безымянная река не имела источника, она выходила из океана и проделав свой путь по суше в него и возвращалась.

– А почему все думают, что Безымянная река это река? – задал вопрос, одному из сопровождающих серафимов, жнец. – Может это часть океана, никто же по ней не плавал.

– Потому что за ней просматривается берег. – невозмутимо пожал плечами воин. – Хотя это может быть и мираж. Переправится на ту сторону никто не пытался.

– Пытался, и не раз. – добавил другой серафим. – Только ни у кого не получилось.

– А я слышал, что однажды двум магам удалось переплыть Безымянную. – Влез третий. – Но назад они так и не вернулись, взывая с того берега о помощи. Их крики и сейчас можно услышать в особо тихую ночь.

– Чушь. – сказал первый. – Детские сказки.

Три приятеля заспорили, каждый отстаивая свою точку зрения. Жнец перестал их слушать. Углубился в чтение книги. Собственно, пар это совсем даже не пар, а скорее излучение, но в книге использовался именно этот термин, для простоты. Да и книга называлась «Занимательная география» и предлагалась к изучению детям, серьёзно тут к этому предмету не подходили. Изучать практически нечего.

Для такого маленького клочка суши армия вампиров в семь тысяч голов невиданное бедствие, сопоставимое со второй мировой. Прятаться негде, только сражаться насмерть. При этом остроухие думали целых двадцать лет пока вмешались в первую войну.

– Идиоты. – в пол голоса сказал жнец и заметив как притихли спорящие серафимы, махнул рукой. – Это я не вам парни, вспомнил кое-что.

Странно, что Ник так долго уговаривал остроухих и не уговорил. По поведению Шинтиссы было видно, что к анхам он относится чуть ли не как к богам. Причём это отношение впитал с молоком матери. Как к этому вяжутся двадцать лет уговоров? Приказ не входить в Анх эльфы исполняли веками, а вмешаться в войну боялись? Женская логика какая-то у остроухих. Хотя, каждодневно молится богам не означает безоговорочного согласия идти ради них на смерь. Тем более в свете отсутствующего деторождения.