Жнец. Война?

– Мда. – задумчиво протянул анх. – Проблемы с демоном нам сейчас ни к чему. Земляне к такому не готовы. Нужно понизить ему уровень энергии. Потянем вдвоём?

– Не знаю, эта его броня… я такого не встречал. Нужна разведка боем.

– Вызову Солину. – вынул мобильник Никодим. – А кормушку парни назад положат, чтобы клиент не удрал.

Скоро к заводу подъехало несколько джипов и микроавтобус. Со стороны могло показаться, что прибыли новые владельцы и группа рабочих, неизменные синие комбинезоны кое-где разбавились дорогими чёрными костюмами. Жители деревни не сомневались, что хозяева нагрянули для аудита, ну да то их право. Процессия скрылась внутри строения и о ней тот час забыли.

Бойцы проворно развернули мобильный пункт. Обставили грот с аркой портала разной аппаратурой. Вниз опустили разборную лестницу, подъёмник полностью пришел в негодность после кислоты. Ник разрисовал часть пола рунами и напитал их силой. Для входа в Шеол анхам нужен специально подготовленный проход. Как жнецу для выхода – сопряжение.

– Не будем медлить, падший становится сильнее с каждой минутой.

– Я готов. – пожал плечами Сет.

– Готова. – кивнула Солина.

– Напоминаю. – с нажимом выдал анх. – Как только уровень резерва опускается ниже половины ты спешно выходишь.

– Я помню дедушка. Не волнуйся, у меня не раз были боевые выходы.

– Но не на таких монстров. Половина резерва. – ещё раз строго сказал Ник.

– Так точно Глава Совета! – озорно отчеканила девушка.

– Давай Сет. – помотал головой анх. – Сразу после перехода мы будем несколько дезориентированы, отвлеки падшего на несколько секунд.

– Сделаю.

Жнец привычно сбросил физическую оболочку. Стены криво изогнулись, пол дугообразно вспух, посреди комнаты проявилась знакомая бочкообразная фигура. Она стояла недвижимо словно статуя. Сет тоже не двигался, припомнив что в прошлый раз «толстяк» начал суетится только когда жнец выдал своё присутствие. Может, если стоять тихо оно и не заметит?

Так и вышло. Через несколько минут у стены медленно оформились силуэты анхов. Первые мгновения их нимбы сияли особенно ярко, но затем энергия разлилась по «капиллярам» полупрозрачных тел и наполнила глазницы. Ник осмотрелся и коротко кивнул Сету. Падший в центре комнаты, всё ещё не двигался.

– Приступим. – вернул кивок жнец.

Вызвал призрака и от души хлестнул бочку. На покатом боку вспухло кривое серое пятно от удара. Великан подскочил и быстро отрастил руки-булавы, окинул яростным взглядом противников и принялся наотмашь хлестать по залу.

Троица разделилась, обступив врага со всех сторон. Стоило тому повернутся к одному противнику, как в спину атаковал другой. Но особых результатов это не приносило, энергия прочно удерживалась внутри падшего непонятной бронёй. Утечки после ударов были слишком слабыми, эдак придётся мутузить бочку целую вечность, а у анхов ограниченный запас времени, ведь в Шеоле они постоянно слабеют.

Увлёкшись Сет проморгал начало очередного выпада и его смело размашистым ударом булавы. Ударившись о стену жнец чертыхнулся, но обнаружил, что удар не причинил вреда. Этот падший отлично защищён, но пребывая в своей защите он и сам не может отнимать дух, а простые толчки и удары не имеют в преисподней смысла.

Вторая громадная ручища попыталась было закрепить успех и прижать Сета к стене, но он успел перекатиться и вышел из под удара. «Танцы» продолжились в прежнем режиме. Анхи полосовали бочку когтями, но оставляли на броне лишь яркие полосы. Похоже этого монстра ничем не пронять, но должно же быть слабое место. Как говорил Знахарь: «Убить можно всё».

Падший с ненавистью развернулся на очередной бессильный выпад нападавших, на мгновение замер. Затем что-то громко щёлкнуло и его руки немного удлинились, а из днища высунулись маленькие ножки. Теперь трёхметровый монстр принялся ещё и перемещаться.

– Солина выходи. – скомандовал Ник.

– У меня почти полный резерв. – возмутилась девушка.

– Не спорь, это приказ. – прорычал анх.

– Но…

Разговор отвлёк паладина, она чуть промедлила перед прыжком и булава сшибла её к стене. И сразу же, не расслабляясь придавила, умудрившись зажать ногу. Солина попыталась вывернуться, но тщетно.

Монстр, с завидной для такой туши проворностью развернулся и ударил второй рукой, намертво впечатав девушку в камень. Перед самым ударом броня лохмотьями осыпалась с его шкуры и прахом растаяла в полёте. В паладина ударила уже не закованная в доспех оглобля, а шипастая лапа демона преисподней.

Ярко белый нимб девушки мгновенно потускнел на две трети. Сет прыгнул вперёд, молнией сверкнула плеть обвив голову падшего в районе глаз. Быстро отрастив антрацитовые когти жнец воткнул их в горло твари, но та даже не думала отпускать добычу. Дух анха светлой дымкой потянулся в тело бочки сквозь руку-булаву, тем самым восполняя собственные потери монстра. Солина на глазах слабела.

Ник отрывисто рыкнул, его тело расплылось белесой полосой, за мгновение разогнавшись до нереальной скорости. Он словно громадная пуля врезался в протянутые лапы падшего и откинул их от внучки, хотя и сам при этом отлетел на несколько метров в бок и стукнулся о потолок и стену.

Сет туже затянул плеть на морде покачнувшегося от удара монстра. Это отвлекло падшего от анхов. Бочкообразный взвыл, крутанулся в сторону и слепо размахнулся булавой. Ник снова расплылся стремительной лентой света и успел подхватить падающую внучку за плечо. Встряхнул приводя в сознание и чуть ли не пинком отправил в физический мир.

Анхам не нужно пользоваться точками сопряжения, они выходят из осколка где пожелают. И это отлично, поскольку по единственному сопряжению воя и колошматя ручищами куда ни попадя «приплясывал» падший.

Правда, продолжалось это не долго. Демон «взял себя в руки» и снова покрылся бронёй. Переместился в центр комнаты и опять начал отлавливать врагов по одиночке, теперь ему было легче – в осколке остались только Сет и Ник. Солина благополучно вышла.

– Будем драпать? – через какое-то время выкрикнул жнец. – Похоже всё бесполезно.

– Есть одна мысль. – уклоняясь от очередного удара Никодим пробежал по стене, оттолкнулся и кувыркнувшись в полёте перепрыгнул трёхметрового гиганта, ещё и умудрившись полоснуть ему когтями по харе. – На сколько быстро ты его поглотишь?

– Такую-то тушу? – с задумчивым сомнением протянул Сет.

– Действуй! – выкрикнул анх, споткнулся на ровном месте и плашмя рухнул на пол.

Падший не мог пропустить такой шанс, он даже слегка подпрыгнул кинувшись к Нику. По пути с монстра хлопьями осыпалась броня. Две булавы слитно ударили в лежащего. За мгновение до этого анх перекатился на спину и по особому скрестил руки, над его телом образовался маленький щит.

Впрочем, он сразу же раскололся от мощного удара, зато Нику удалось избежать мгновенной потери большей части резерва и сосредоточиться на волевой защите. Дух из прижатого к полу анха приходилось буквально выдавливать по капле, но монстр лишь жадно заурчал и удвоил усилия.

Это была возможность – Никодим рисковал жизнью чтобы предоставить Сету шанс справиться с бочкой.

Жнец учёл свои прошлые ошибки, трансформировал призрака в нож-кастет обволакивающий ладонь и прыгнул на спину монстра. Использовав инерцию прыжка с силой вонзил оружие в лишившуюся защиты тушу. Энергетический кастет раздвинул призрачную плоть и рука проникла в тело падшего практически по плечо. Кулак вошел точно в тёмно-красный нимб твари. Жнец с силой потянул энергию.

Бочкообразный первые мгновения не отвлекался, надеясь залпом осушить «беленького» и не спеша приступить к «тёмненькому». Но потом понял, что присосалась к нему не очередная букашка, а что-то страшное – впитывающее дух с громадной скоростью. Он то себя считал самым мощным «пылесосом» Шеола, но тут вдруг быстро убедился, что бывают существа намного круче. Монстр конвульсивно дёрнулся, но сопротивляться было уже поздно. Ещё мгновение и изломанное преисподней сознание поблекло и стёрлось, впитавшись в чёрный нимб жнеца.