Страница 112 из 138
Когда представление завершилось, — а попали они только на его окончание, но, впрочем, увидели самые зрелищные трюки, — демоницу встретили громовыми аплодисментами, выли, ревели и свистели, а она, такая сияющая, стояла на невысоком подмостке. Под ноги ее бросали золотые монетки, цветы, и там хищными зверьками вертелись зазывалы… Кара сама почувствовала, как неудержимо улыбается.
Все отхлынули от центра рынка, толпа подхватила и Кару с Ишим. Заметив, как Ишимка с голодным интересом поглядывает на прилавок со свежими наливными яблоками, Кара заухмылялась, юркнула к нему боком, пользуясь тем, что торговец обрушился на демона, выбиравшего бархатистые персики… Мгновение — и два яблока было у нее в руках. Шкодливо улыбаясь, Кара покосилась на Ишим, глядевшую так пораженно, и подумывала было сделать еще что-нибудь безумное, но тут торговец стал разворачиваться, и Ишимка, испуганно ахнув, потянула ее за рукав и утащила в толпу…
Миновав несколько торговых рядов, она остановилась, уставилась исподлобья на Кару и расхохоталась искренне и звонко. Пока Ишим смеялась, Кара на пробу впилась в яблоко, куснула и почувствовала текущий по лицу сладкий сок.
— Надо же! — выдавила Ишим отрывисто. — Сатана! С величайшей сокровищницей Ада! Ворует яблоки на базаре!
— Я добытчик, — гордо постановила Кара. Не хотелось признаваться, что она, испугавшись за Ишим, забыла в кабинете все, кроме сабли, и никаких денег у нее не было. — Все в дом, все в дом… Ты будешь, а то я сама все съем?
Ишим радостно цапнула яблоко.
***
Когда Кара подхватывала ее на руки, чтобы взмыть в небо, ей на память пришел день их знакомства. Тогда она натолкнулась на Ишим на рынке, поэтому вовсе не казалось случайным выбранное место. В ту пору Кара бездумно сгребла попавшуюся под ноги демоницу, чтоб не рухнуть вместе, и взлетела. В спину ей дышали какие-то местные мордовороты…
Что-то было по-своему приятное в тех временах.
— Ты стала аккуратнее, — ласково шепнула Ишим, когда Кара выбрала крышу и мягко спланировала на нее.
— В тот самый раз я чуть не оглохла, — заметила Кара. — Ты так цеплялась за меня, что я боялась, ты мне шею свернешь!..
— Вечно ты романтику испортишь, — насупилась Ишим, ткнув ее хвостом. — А все-таки хорошо! — воскликнула она тут же, не в силах противиться веселому настроению. Вид с крыши и правда открывался дивный: и кусочек разноцветного рынка, и городские здания с фигурными башенками, и грозная фигура черного Дворца в отдалении…
Кара очень долго на нее глядела, сама не зная, за что именно зацепилась. За эту всегда немного детскую, приятную улыбку, точно время не трогало прекрасную Ишимку, точно они не изменились — не Сатана и первая леди, а те две безумные девчонки, неожиданно столкнувшиеся на рынке.
Знала ли Кара тогда, чем все обернется? Что эта пищащая демоница, извивавшаяся на ее руках и грозившая погубить их обеих, станет ее женой, а голову самой Кары увенчает терновый венец адской короны?..
— Это было хорошее свидание, правда, — шепнула Ишим.
— Мне жаль, что теперь мы вечно заняты, — честно призналась Кара. — Вечные совещания; сколько времени я провожу с Советниками? Нужно позаботиться об Аде, однако… Тяжело подолгу не видеть тебя, — серьезно сказала она. — Как будто что-то перегорает.
— Я всегда найду способ просочиться, — пообещала Ишим, беря ее за руку, сжимая теплую ладонь. — Я рядом.
— А, да, — повеселела Кара. — Некоторые демоны точно думают про нас что-то эдакое. Представить только: первая леди приносит кофе!
— Они считают, ты меня эксплуатируешь. И как тебе не стыдно! — рассмеялась Ишим, оживленно заметав хвостиком.
Они сидели на крыше мирно, обнявшись, наблюдая за возней города. Ничто вокруг не напоминало о человеческом полуязыческом празднике, Столица была жарка и душна, но Кара подумала, что начинает понимать, за что люди любят это проклятое четырнадцатое февраля.
Губы Ишим были по-прежнему яблочно-сладки.
========== блудный сын ==========
Комментарий к блудный сын
незадолго до Alia tempora, семейное про Влада и Вирена
Вернулся Вирен уже под утро, когда в пустыне стал загораться рассвет; гулял он со вкусом, как всякий уважающий себя восемнадцатилетний демон, решивший вечером отдохнуть с друзьями. Морально готовый ко всему, Влад дожидался его у ворот, к которым Вирен подобрался короткими перебежками, цепляясь за фонарные столбы, чтобы не занесло. Докуривая сигарету, свистнутую у любезного дозорного, Влад тяжело вздохнул и поднял голову к небу.
— Явился, — неодобрительно цокнул один демон-стражник у ворот. — Как он до замка-то дошел?
— Да ладно тебе, набросился на мальчишку, — миролюбиво отозвался второй. — Пусть развлекается, пока может. Ему-то в дозоре не стоять!..
Не тратя время на слова, Влад затоптал сигарету и резво кинулся к Вирену, которого силы оставили, стоило увидеть шпили родного замка. Подхватить его удалось запросто, а потом пришлось закинуть безвольно болтающуюся руку себе через шею и потащить по пустующему ранним утром внутреннему двору. Кажется, Вирен рад был видеть Влада: слабо проскулил что-то неразборчивое и ткнулся носом в плечо.
Лестницу в замке пришлось штурмовать в два подхода, потому что мальчишка ныл и запинался ногами, а у Влада оставалась толика здравого смысла, чтобы не телепортировать пьяного. Подобравшись к комнате Вирена, в которой он обитал с того времени, как попал на попечение к Гвардии, оба почти выбились из сил.
— Ты только Яну не говори, что я такой пришел, — испуганным и как-то вмиг протрезвевшим голосом попросил Вирен, дернув Влада за полу рубашки.
— Он же не зверь, ничего тебе не сделает, ну поворчит… — удивленно напомнил Влад. — Почему-то половина Ада убеждена, что Ян пытает людей.
— Он разочаруется во мне! Это хуже.
— И правда, — печально согласился Влад, на мгновение представив разочарованного Яна.
Отперев дверь заклинанием и сгрузив Вирена на кровать, он походил по комнате, издали наблюдая, как мальчишка отважно сражается со шнуровкой на берцах. Наконец скинув ботинки, Вирен блаженно растянулся на спине: на одежду у него сил, видимо, совсем не осталось.
Видок у Вирена был потрепанный, от него пахло женскими духами — это Влад еще на лестнице различил — и жутко пасло алкоголем; взъерошенный и пьяно блестящий глазами, он никак не мог спокойно уснуть, поэтому пришлось задержаться, подтащить поближе стул от письменного стола, втиснутого в угол, и внимательно следить за возней на кровати.
— Я твои годы такой же был, не запаривайся, — начал Влад, решив, что Вирену спать не дает грызущая совесть. — Ни одной вечеринки у друзей не пропускал, пока была возможность, как будто боялся повзрослеть. Поэтому такой жизни я сполна хлебнул. Единственное, о чем прошу: будь осторожен и на неприятности не нарывайся.
Вирен вообще-то был воспитанным мальчишкой, читал книги, которые громоздились в шкафу справа от кровати и на полках, приколоченных к стенам со всех сторон. Если начинало не хватать места, Вирен тут же обзаводился новой. Прилаживать их у него получалось даже ловчее, чем у самого Влада, который вечно попадал себе молотком по пальцам, выл и проклинал мироздание. Но тут крышу у Вирена сорвало на одну веселую ночь, и он пропал в дикой Столице с головой.
— Не веришь? — спросил Влад. Вирен покачал лохматой головой. — Можешь у Кары спросить, мы в то время вместе с ней гуляли… Ну, и она хоть как-то меня сдерживала, когда становилось совсем невыносимо. Плохо уже помню, что там было, сам понимаешь. Однажды с двумя девицами…
— Прям с двумя? — подозрительно уточнил Вирен. Теперь он разглядывал не выбеленный потолок, а Влада и с явным интересом навострил уши. Хотя сам едва языком ворочал и мог лишь слушать.
— В двадцать я был крайне нагл и самонадеян, а еще чертовски горяч, — довольно заявил Влад. — И у меня был мотоцикл, там такие очереди покататься выстраивались… Я помню те ночи: мы с криком летели сквозь темноту, пьяные и радостные, а потом был подпольный ночной клуб, в котором грохотала музыка так, что штукатурка сыпалась, много дешевого вина, которое мы пили, глядя на рассвет…