Alma mater

Вирен удивленно вскинул брови. Маг, признающий свои ошибки, — это нечто новое. Тиферет всегда ему нравился, тихо трудившийся на благо демонов, а не искавший безраздельной власти или вроде того, что часто ударяло в голову магам. А теперь Вирен начинал уважать его еще больше.

— Мы нашли в библиотеке те символы с круга камне, — начал Вирен. — Это правда некромантия? Кто это придумал?

Вслух эта мысль казалась еще глупее, чем в его голове, но Вирен все равно попытался.

— Бафомет, хозяин этого замка, — усмехнулся Малькут. Посмотрел на Вирена, заметив его недоверчивый взгляд. — Что, тебе кажется, это какая-то древность, этого не может быть? Бафомета знал мой отец, в те годы он служил у него подмастерьем. Тот считал, что сможет воскреснуть, если его убьют, с помощью того ритуала… Якобы ему было пророчество, что он прославится в веках. А значит, он должен был обыграть смерть. В те годы гибель постоянно грозила даже Высшим демонам, шла война…

— Похоже, он был одержим идеей безопасности, — поддакнул Тиферет. — Построил защиту вокруг своего дома, такую крепкую, что действует до сих пор. Но все равно он боялся, что его достанут. Поэтому соорудил ритуал…

— Наша привычная магия для такого не годится, — вмешался Малькут снова. — Поэтому ему пришлось выдумать свою. Неразработанный кусок своего искусства. Неудивительно, что у него ничего не получилось. Слишком мало времени. А потом замок все-таки взяли. Бафомету отрубили голову и прибили ее к воротам, и магия не очень-то ему помогла. А что до воскрешения…

— Ага, что-то вроде того, — хмыкнул Вирен, вспомнив, что для людей именно изображение демонического козла Бафомета стало ассоциироваться с Адом… Он, вроде бы, видел такие милые плюшевые игрушки, когда гостил у родителей в Петербурге. — Иронично получилось. Вполне подходяще для пророчества.

— Так ритуал… не действует? — подала голос Белка. Она сидела, как примерная ученица, сложив руки, и жадно слушала.

— За все годы я не видел ни одного воскресшего мертвеца, — намекнул Малькут. — Но мы точно не знали. Разрушать круг камней и закапывать могилу не решились, боясь что-нибудь потревожить на изнанке. Но тысячелетиями то место было никому не нужно! Тысячелетиями! Небольших охранных заклинаний хватало, чтобы отвращать оттуда дорогу, вот и все.

Ему определенно нравилось их внимание, но то, что нужно оправдываться, Малькута раздражало. Когда он злился, лицо его странно дергалось, и Вирен догадался, что оно — красивое, изящное — скорее всего, тоже не более чем прекрасная иллюзия.

— Мы не понимаем, что произошло, — признался Тиферет, — но нам кажется, кто-то хочет провести ритуал. Мы не знаем, убили Расила из-за магии или…

— Нет, — прервал его размышление Вирен. — С этим Гвардия разберется. Убийство не связано с колдовством, это точно. Но что вы тогда говорили…

— Гисна, — продолжил Тиферет, не смущенный тем, что с ним спорят. — Мы думаем, что она жива. И, более того, хочет оживить Расила с помощью той могилы. Хотя наша теория была в том, что она случайно убила его во время ссоры и так хочет исправить это, — заметил он, как будто очень гордился этой версией.

— Подождите, но как это она может быть жива! — воскликнул Вирен. — Шеф не нашел ее с помощью магии! Или вы… что-то обнаружили в лаборатории Гебура?

— Увы, там все уничтожено, — сказал Тиферет. — Однако само происшествие натолкнуло меня на мысль. Шеф был очень упорным студентом, ты даже немного похож на него, Вирен. Он стал бы искать Гисну… Я знаю, что ты ходил к нему за этим.

— Следите? — нахмурился Вирен. Сколько еще мог знать маг, который появлялся рядом так подозрительно часто? Наверняка немного, раз им казалось, что убийца Гисна, и это успокаивало.

— Мне пришлось! — воскликнул Тиферет. — Кетер хочет замять все, переживает за свое положение, но я считаю, что это дело надо расследовать. Нельзя просто оставить…

— А еще эта неизвестная магия может угрожать нам всем, — добавил более практичный Малькут. — Я слышал, как вы рассказывали о том, что произошло в лесу с… Баргаусом, кажется? Этой магии нужна плоть. Тела от Расила не осталось, воскрешать нечего, поэтому оно хочет пожрать кого-нибудь…

Вирен кивнул. Это хорошая мысль, не будет же этот воскрешенный витать призраком… даже если предположить, что такое возвращение вообще возможно. Со срубленной головой еще что-то можно было сделать, как-нибудь пришить ее магией, но боевое заклинание Тэла превратило Расила буквально… в мясо.

«Карс», — пронеслась обжигающая мысль. Вдруг Гисна решила скормить магии Карса? Она почему-то испугалась, не смогла забрать все у Баргауса, когда Вирен кинулся отбивать мальчишку, а вот один-единственный охранник, потерянный, беспомощный, пришелся как раз кстати. Он не зря пропал. Может, пошел обратно к тому месту?

— Шеф… получается, Шеф тоже погиб из-за нее? — пробормотала Белка. — Он нашел Гисну? Или подобрался слишком близко, чтобы ее обнаружить? И тогда она ударила по нему обретенной магией…

— Возможно, так и было, — согласился Тиферет. — Нельзя, чтобы кто-то узнал, что она делает. Для нее лучше, если мы будем считать ее одной из пропавших.

— А будут еще? — уточнил Вирен. Маги неуверенно переглянулись: они тоже не знали.

Устало коснувшись лба, Вирен поправил волосы, постарался немного переключить внимание. Посмотрел на Тэла, который молчаливо сидел сбоку от него. Взгляд друга слепо блуждал по стенам, увитым плющом. Может быть, винил себя за убийство? С него все началось. Если бы Тэл не трогал Расила… Но тогда Расил сам втянул бы себя в эту странную неправильную магию и натворил бы, может, еще больше! Вирен был уверен, что должен сказать об этом Тэлу, когда они выйдут отсюда.

— Вы знаете, что конкретно она делает? — строго спросил Вирен. — У кого-то есть инструкция к этой гребаной магии?

— Расил наверняка знал, но его записей не нашли, — предположил Тиферет. — Думаем, их забрала Гисна.

Вирен кивнул. А может, тетрадки, которые сейчас могли спасти жизни, благополучно отправили к семье погибшего вместе со всеми его вещами. Но не нужно гнаться за призраком, все равно они их не найдут.

— Так вы вдвоем этим занимались? — спросил Вирен. — Следили за тем, как мы расследуем и все такое?

— Да, с тех пор как вы наткнулись на мою иллюзию у прохода, — усмехнулся Малькут. — Когда вы придете ко мне — это был лишь вопрос времени. Но я согласен с коллегой, — он небрежно кивнул на Тиферета. — Нельзя просто сделать вид, что ничего не происходит. Кетер рискует всем ради репутации, а некоторые из нас… что ж, еще не забыли о том, что маги нужны, чтобы приносить пользу Аду, а не разрушать его! — Тут Малькут поглядел на слегка покрасневшую Белку — наверняка она втолковывала ему нечто подобное, Вирен узнавал ее слова.

Но проблема была в том, что никто не знал, что делать. Искать Гисну в лесу? Но если с этим не справились в прошлый раз, когда на поиски подняли всю Академию, то что могут они?

— Мы ставили охранные заклинания на ту поляну, но Гисна или не приходила, или как-то их обманывала, — сказал Тиферет. — Рисковать кем-то из охранников, а тем более из преподавателей Кетер отказался. Но ему известно, что вы туда ходили…

И тут что-то вдалеке загрохотало. Вирен подумал, началась гроза, но все равно этот звук его насторожил, и он поглядел в окно… И изумленно перевел взгляд на Малькута: в зачарованном кабинете все казалось идеальным, вот и за стеклом сиял погожий солнечный денек, ничего общего с кровавыми тучами, а Вирен так увлекся беседой, что не подумал об этом! Малькут не стал бы разрушать свою мастерскую иллюзию ради какого-то грохота, поэтому они все бросились к дверям: сначала Вирен с друзьями, потом и старшие маги.

Академия ожила, потому что грохот не замолкал. Вирен видел, как маги бегут к главному холлу, чтобы выглянуть наружу. Неужели небо падало на них? Что вообще происходило? Он попытался перехватить кого-нибудь, потребовать объяснений, но никого не поймал. На Вирена не обращали внимания. Все спешили, сбегали с лестниц…