Страница 40 из 59
Ему постоянно казалось, что он делает слишком мало. Но, пока он оберегал их, все не было таким уж бессмысленным.
— Могила меня смущает, но ладно. Если учесть расположение камней, это может быть похоже на некое капище, — бормотал Вирен. — Возможно, там поклонялись той силе, что на нас напала, или какой-то другой… И я не могу знать, что еще там можно призвать. Когда мы там были, все спокойно — возможно, его стихия — это ночь.
— Вдруг мы все-таки сможем перевести надписи? — с надеждой спросил Тэл. — Это очень важно, когда речь об алтарях. Вдруг там предупреждение? Ну, убьют нас или трахнут, например. Насколько я знаю, это примерно одинаковая вероятность, и я бы предпочел…
— Тэл, помолчи, — торопливо рявкнул Вирен, покосившись на Белку, которая выглядела слишком невинно для таких разговоров. Тэл же ехидно оскалился.
— Мы можем сходить на место ночью, — предложила Белка. — Мне показалось, что в прошлый раз символы светились, а не просто отражали наш светоч. А сегодня я с трудом их рассмотрела. Если бы не знала, что они там есть… Может, магический круг активируется в полночь?
— Да, а потом нас жестоко убьют! — вздохнул Вирен. — Ночью мы никуда не пойдем.
— Точно убьют? — обрадовался Тэл. — То есть к геометрии мне не готовиться? Можно как-то прояснить этот вопрос?
Вирен устало ткнул его в бок. Ему совсем не хотелось драться, он чувствовал себя странно вымотанным после занятия со второкурсниками. Это была усталость не тела — мышцы давно привыкли к бешеным гвардейским тренировкам и нисколько не болели. Нет, в голове Вирена что-то упорно кололось и мучилось. Он, прикрывая глаза, снова и снова видел финты, увороты, чувствовал руками дрожание сабли, выравнивал дыхание для боя… Он слишком давно не сражался по-настоящему, и это раззадоривало его на уроках. Вот почему случилось то, с Наирой. Гвардейцы не привыкли шпионить и прятаться. Они просто приходили с огнем и мечом.
Немного вымотанная всеми этими разговорами Белка вздохнула, подобралась поближе, чтобы Вирен ее уютно приобнял, и уткнулась в плечо. Начинало холодать из-за налетевшего ветра, и скоро они собирались перебраться из зеленеющего сада в дом, но пока можно было сидеть и отвлеченно любоваться магическими цветами, пережившими и мороз, и грозу. Они сияли полупрозрачно, будто стеклянные…
— Это иллюзия, — негромко сказала Белка, проследившая за его взглядом. — Малькут нам показывал, как их делать. Кстати, я договорилась на пару дополнительных занятий, он начинает мне доверять…
Конечно, все в этой Академии было магической обманкой.
— Но красиво же, — покачал головой Вирен. — Тэл, иди к нам?
Помявшись, Тэл огляделся, точно подозревал, что за ними наблюдают (после рассказа о Наире он стал каким-то настороженным), и тоже сунулся к Вирену в объятия, подлез с другой стороны — забавный такой, опасливый, как дворовый кот. Вирену захотелось в шутку разлохматить ему изящно уложенные кудри, но он сдержался: не хотел, чтобы Тэл, сердито зашипев, отпрыгнул. Вирен довольно улыбнулся и подумал, что хотя бы ради друзей стоило явиться в эту проклятую магическую школу…
Неожиданно что-то мощно загрохотало. Сверху, в небе; нет — на верхних этажах замка! Вирен сразу же вздернул голову, жадно всматриваясь, и увидел, как из разрушенной башни вырывается мощный столб огня и дыма. А потом вдруг понял, что сгреб друзей и опрокинул их на траву, прикрывая собой, заполошно дыша. Думал, что кто-то атакует их с воздуха, уже подобрался, чтобы вскочить, выхватить саблю, неудобно впившуюся в бок… С неба — но кто? В голове звучала боевая тревога на случай ангельского налета, хотя он никогда не видел светлокрылых, которых истребили давным-давно.
— Какого хуя, Вирен? — прошипел придавленный Тэл. Он ничего не видел, но услышал страшный грохот, а в следующее мгновение очутился на земле. Белка тихонько лежала, не дергаясь, и только тревожно, часто дышала, но знала, что в такие моменты лучше довериться гвардейцу…
Медленно поднявшись, Вирен огляделся. Гомонили ученики, кто-то кинулся прочь от замка; до этого многие сидели на ступенях у главного входа, болтая и обсуждая задания… Теперь все пришло в движение. Вирен кивнул друзьям, чтобы тоже поднимались, и Тэл встал, показательно отряхиваясь и ворча. Но, едва он посмотрел на замок, слова застыли у него на губах; кошачьи глаза округлились от удивления. Одна башня дымилась, словно там притаился злобный дракон…
Вирену потребовалось мало времени, чтобы мысленно сопоставить…
— Там же лаборатория Шефа! — воскликнул он. — Блядь! Я так и знал… Я же догадывался, что он что-то выкинет!
— Он… хотел скрыть следы? — испуганно спросила Белка. Губы у нее дрожали.
— Скорее спастись от правосудия, — неожиданно ядовито припечатал Тэл, бросая косой взгляд на напрягшегося Вирена. — Он понял, что поиск доказательств — это вопрос времени. Они наверняка есть, и ты нашел бы их, если б постарался.
— Ого, теперь ты в меня веришь, — уныло заметил Вирен.
— И раньше верил, иначе не ввязался бы в эту херню. Вирен, он хотел сбежать, да. Ты же сам говорил, какой он был убитый и дерганный! Вот пожалуйста!
Тэл явно был напуган. Демоны его положения нечасто встречались со смертью, но Вирен примерно понимал, что друг чувствует. Когда твоего талантливого однокурсника разрывают заклинанием из-за дешевой ревности, из-за девушки, как в глупых романах, это еще можно осмыслить, уложить в голове. Но когда демон убивает себя сам, по своей воле… слишком это дико для их народа.
— Я должен посмотреть, — пробормотал Вирен. Он не знал, что он там хочет увидеть. Крови и мяса он, как и всякий солдат, не боялся. Но ему нужно было найти следы того, что Шефу не помогли уйти — но кто, какой в этом смысл…
К его удивлению, за ним пошли друзья. Ученики, встретившиеся им у главных дверей, напротив, старались держаться подальше, и Вирен прикрикнул на них, чтобы отошли и не совались на случай, если еще что-то рванет. Они и сами понимали, просто нужен был кто-то уверенный, с громким голосом. Десятки демонов быстро отхлынули в сад; многие шли, спотыкаясь, сворачивая шею, но оглядываясь на Академию. Может, они и поняли, что нужно остерегаться леса и темноты, но в замке до сего дня чувствовали себя в относительной безопасности…
«Это просто взрыв в лаборатории, меня о таком предупреждали, — мысленно отчитал себя Вирен. — Может, никто не погиб. И все хорошо. Нет, куда, блядь, хорошо, полбашни разнесло…»
Ему дорогу преградили двое охранников, но Вирена быстро узнали, различили среди учеников. Путь Тэлу и Белке отрезали, а его пустили, но уже отсюда было видно, насколько все плохо: двери снесло, каменные стены оплавились, на полу посверкивало битое стекло, валялись обрывки бумаги… Оглядевшись, Вирен прикинул эпицентр взрыва — вон там, у рабочего стола. Последний раз он видел Шефа сидящим за ним.
По лаборатории, что-то беспорядочно выкрикивая, метался худощавый демон с длинной косой, в которой позванивали украшения — золотые кольца. Рога у него были тонкие и колкие, как шилья. «Гебур, это его лаборатория», — тихо подсказал Вирену один из охранников. Тот кивнул, пытаясь понять, переживает маг за бесценный труд или за погибшего ученика.
— Так и знал, что найду тебя здесь! — От громкого голоса, раздавшегося позади, Вирен чуть не подпрыгнул.
Кетер внимательно посмотрел на него, изучая. Глядел устало, бесконечно безнадежно, как демон, который уже раздумывал, как ему оправдываться перед начальством. Шеф был безродным, ради него не подняли бы Гвардию, окажись он на месте Расила, Вирен был уверен — гибель ученика как-нибудь замяли бы. Но когда в твоей Академии за несколько недель умирают уже трое…
— Знаешь, Вирен, почему-то ты всегда появляешься рядом, когда кто-то умирает. Это знаменитое гвардейское чутье? Слухи и мифы, которые пересказывает народ, чуть более правдивы, чем мы себе представляем?
«Мой отец — Смерть, — подумал Вирен, отчасти желая увидеть лицо Кетера. — Всадник гребаного Апокалипсиса. Ну, один из отцов. Не важно».