Alma mater

— Что если она попала к нам из мира людей? — вступила в разговор Белка, сидевшая в уголке и на коленке строчившая письмо своему парню — его было проще отправить, чем связываться по амулету, потому что Саша работал в магической полиции и вечно был занят. — Саша мне рассказывал, что есть тонкие места, из которых к нам можно попасть с Земли! Некоторые люди так проваливались, почему нечисть не может…

Вирен пожал плечами. Ему казалось, что маги точно знали бы, заведись у них под боком иномирное существо. Да его тут же отловили бы и кинулись изучать! Возможно, даже препарировать. Оно не смогло бы пробраться в школу незаметно, чтобы убить ученика… если не пришло по секретному туннелю. Но все равно эти колдуны не казались ему такими уж глупыми, только мечтательными и поглощенными своей работой, как Тиферет. Они заметили бы вторжение.

— Я больше верю в то, что это кто-то из учеников, — высказался Вирен. — Пока главный подозреваемый Шеф… Судя по тому, что я видел, он должен был здорово ревновать Гисну.

— Ну зачем же убивать? — обреченно воскликнул Тэл. Он сел на кровать, угрюмо нахохлившись. — Ревность, ага… Почему нельзя просто сообразить на троих, и все, и никаких проблем, и все счастливы?

— Это так не работает, — шикнул Вирен.

— Да нет, работает! Я проверял!

— Значит, не все в мире такие умные, как ты.

Тэл гордо фыркнул, но не стал спорить дальше, унялся, хотя видно было: делать ему нечего, так хоть языком почесать хочется. Учебник, который он тщетно терзал в последние дни, откинул куда подальше и иногда с подозрением косился на тот угол, словно книжка могла к нему коварно подползти и напасть. Как говорили, с магическими учебниками это иногда случалось.

— Барг, мы тебя отвлекаем? — спросил Вирен, вдруг почувствовав себя слишком громким и беспокойным. — Извини, мы тогда на кухню…

— Да я не хочу никого стеснять!..

Но Вирен по себе знал, что над бумагами работается лучше в тишине, не зря же в библиотеках запрещали шуметь, поэтому аккуратно уволок Тэла на кухню. Они нашли в небольшом холодильнике сервелат и быстро соорудили себе бутерброды, заварили чай — еды оставалось немного, учитывая, сколько демонов селилось в «чулане», и Вирену завтра нужно было совершить вылазку на кухню… Он удивился тому, как повседневные, совсем бытовые мысли вертятся у него в голове, когда где-то рядом прячется убийца — будь он демоном или мистической тварью из иного мира.

— Отец мне тоже письма шлет, — вдруг сказал Тэл, который, сидя на стуле практически на выходе, мог выглядывать в комнату и наблюдать за вдохновенно строчащей Белкой. — Недавно вот пришло. Никак не успокоится. Нам надо практиковать стихийные заклинания, я его сжег, — торжествующе припечатал он, хотя Вирен не задал вопрос.

— Позерство, — честно фыркнул тот. Тэл расплылся в улыбке и закивал.

— Ему не нравится все, что я делаю. Он собирался меня женить на дочке какого-то приятеля — еще из старого мира, когда во главе стояли Высшие, — негромко рассказывал Тэл, болтая ногой. Потянулся за вторым бутербродом, и Вирен нехотя уступил ему. — А тогда случилась вся история с той девушкой из прислуги. Может, если бы я сказал, что люблю ее больше жизни, все бы и замяли. Сердцу, мол, не прикажешь, все ошибаются. Особенно в молодости. Наверняка и отец когда-то таким был, если у него вообще есть душа… Но я честно заявил, что просто хотел с ней переспать, потому что она красивая.

Он тихо, даже печально рассмеялся. Вирен слушал, не перебивая, но про себя мучился от странного, саднящего удивления: он не испытывал на себе, что это такое, когда всю твою жизнь решили за тебя. Да, он был солдатом и подчинялся приказам, но они никогда не затрагивали нечто… настолько личное. Не пытались его исправить, заставить делать что-то, что ему совсем не интересно, может, даже противно. Он и в Гвардии сам решил остаться, хотя Ян мягко советовал ему поступить куда-нибудь, но Вирена вполне устраивала обычная солдатская жизнь — большего он не желал.

И хотя у Вирена случалась пара несерьезных романов, никто его сильно не ругал. Ну, развлекается мальчишка, кому от этого какие проблемы? Он всегда был вежлив, не лез к тем, кто ему отказывал, и пользовался амулетами… Но все становится гораздо сложнее, если ты Высший демон.

— Значит, ты решил побыть честным?

— Скорее взбунтоваться против отца, — оскалился Тэл, взмахивая рукой. Он по-прежнему сидел в слегка мятой форменной рубашке, хотя и Вирен, и Белка, и даже смущенный неожиданным соседством Барг выбрали удобные домашние футболки из своих вещей. — Ну, что ты на меня так смотришь?

— Знаешь, в чем моя проблема? — вслух подумал Вирен. — Я всех люблю. Каждого одинаково. Вот и не могу ни в кого по-настоящему влюбиться.

— Ну, а я всех ненавижу, — ухмыльнулся Тэл, отсалютовав Вирену взятой кружкой, — а себя — сильнее остальных. Так и получается.

Вирен ничего не сказал, но почувствовал, как рука сама собой сжалась в кулак.

Они посидели, поболтав еще немного про долги по геометрии — Вирен рад был бы помочь, но едва справлялся с обычной, а с сакральной вообще не знал, что делать, потому он просто сочувственно кивал и всеми силами выражал поддержку. Потянувшись, Вирен поднялся, поставил две кружки в раковину, надеясь, что не забудет их потом обмыть. А Тэл, пока он отвернулся, направился в коридор, и Вирен с любопытством последовал за ним. Тэл, явно не привыкший кому-то рассказывать о своих планах и предупреждать, когда собирается уйти, изумленно посмотрел на него. Держась за стену, он надевал ботинки.

— Ты куда собрался? — уточнил Вирен.

— Дела, — лаконично отозвался Тэл, ухмыльнулся. Алая помада на воротнике, конечно. — Вирен, знаешь, что единственное я люблю в этом месте? Я могу идти, куда я захочу, и не отчитываться перед отцом. Ни перед кем. Потому что всю жизнь я провел в клетке.

Вирен растерянно отшатнулся и спрятал руки за спину.

— Извини. Я просто… ну, не хотел бы, чтоб ты сгнил, как рука Барга. Чтобы что-то случилось. Там ночь! Тэл, я же люблю тебя… ну, как брата, ты не подумай, — счел нужным уточнить Вирен.

— Я знаю. Да и не претендую. Но я взрослый демон, и я понимаю, что я делаю, только все пытались убедить меня в обратном, — огрызнулся Тэл, хотя было видно, что злится он не Вирена с его нелепой заботой. — И я умею очень быстро бегать, если понадобится. Не надо со мной таскаться, это глупо.

— Я был бы спокойнее, если бы ты как следует занимался на моих парах, — фыркнул Вирен, шутливо ткнув его в плечо. — Ладно. Иди, мы пока тут над книгами подумаем.

Когда Тэл выскользнул за дверь, Вирен почувствовал пристальный взгляд в спину, обернулся и увидел Белку, которая стояла, притаившись и наблюдая за ними. Все слышала, иначе никак. Но Вирену нечего было скрывать, и он только улыбнулся ей. Оставалось надеяться, что вид у него был не слишком встревоженный. Все же Тэл сильно рисковал, расхаживая в темноте.

— Мне кажется, ты слишком беспокоишься, — укорила Белка, подойдя к нему. Обвила руку ловким хвостом — так она всегда делала, когда хотела поддержать. — Мы маги, Вирен, и хотя мы не наколдуем Высших боевых заклинаний, мы способны за себя постоять. А если ты будешь слишком его опекать, Тэл заупрямится и уйдет куда-нибудь.

Она слишком многое хорошо понимала, едва взглянув, и Вирен послушно кивнул. Ему не стоило надоедать другим из-за своей паранойи. Он почему-то возомнил себя главным, самым ответственным, раз носил гордое звание учителя… Да какое оно гордое! Нужно уважать своих друзей, иначе он ничего не добьется.

— Просто я подумала, — сказала Белка слегка наивно, — может быть, на этом все закончится? Если это правда Шеф, то обе его цели мертвы — и Расил, который отнял у него девушку, и сама Гисна.

— Но он был так поражен, когда понял, что она погибла, — вздохнул Вирен. Он уже ни в чем не был уверен, но Шеф казался простым, обычным, чем-то похожим на военного упрямым трудом и точностью — может, он служил, оттуда у него и остался скол на роге. — Нет, здесь что-то другое. Хотя я бы тоже хотел, чтобы больше никто не пострадал. В любом случае, я не хочу отпускать убийцу. Если это Шеф, нужно найти доказательства.