Страница 34 из 59
Спохватившись, Вирен понял, что пора собираться, если он не хочет потом опоздать на свое занятие с первым курсом — при мысли о них Вирен улыбнулся. Да, вести тренировку, когда на тебя смотрят друзья, было немного волнительно, но приятно. Белка пожелала ему удачи и пошла разбирать сумки; Тэл сидел на кровати и угрюмо листал учебник по сакральной геометрии — видимо, отработки его не закончились.
Как и рассказал Тэл, погода была дрянная — промозглая и ветреная. Хотя до замка Вирен бежал, согреться не успел. В холле столкнулся с несколькими учениками, которые подошли поздороваться — это они удачно подвернулись, так он получил весьма запутанное объяснение, как добраться до лаборатории Гебура. Бодро взбежав по высокой лестнице, Вирен очутился почти под крышей восточной башни. Если в умах обывателей маги обычно обретались в холодных подземельях, то этот, похоже, предпочитал идти против стереотипов и устроился на высоте.
Вирен осторожно постучал и, услышав нечто похожее на приглушенный ответ, сунулся внутрь. В нос ударили какие-то резкие кислотные запахи, но он откашлялся и смог спокойно пройти, не задохнувшись. Протиснулся мимо нескольких столов, заставленных склянками и странными металлическими приборами; попал в более просторный кабинет. Хозяина этой лаборатории, Гебура, чье имя было выбито на латунной табличке на двери, не было, зато к нему обернулся Шеф, смерил его задумчивым взглядом.
— Ты всегда ходишь с саблей? — спросил маг.
Определенно хотел уколоть Вирена, не доверявшего ему.
— Ну, во-первых, это моя работа, я же учитель фехтования как-никак. Это все равно что лекарь без халата. Во-вторых, насмотришься на то, что было в лесу, и будешь везде ходить с оружием.
Тут уже Шеф уязвленно кивнул: его же не было там, когда все собрались искать Гисну. Хотя едва ли от него была бы польза, боевые маги — одни из самых узких специалистов; чаще всего они умели только эффектно и смертоубийственно разносить все в клочья.
Как Расила.
— Я нашел ее платок, — сказал Шеф, стараясь говорить наиболее презрительно, что это было почти смешно.
Вирен посмотрел на шелковый кусочек ткани — в последнее время такие носили аристократки в Столице, дорогой шелк искушающе струился по ключицам. Он попытался представить, как Шеф радовался, когда Гисна подарила этот платок ему на память — как обещание, как символ… Кто их, женщин, поймет.
Поисковые заклинания были обычно одними из самых простых. Конечно, чтобы найти живое существо, а не какую-нибудь книжку, как в библиотеке, нужно приложить больше усилий, но основа была та же. Вирен сел за стол, аккуратно сдвинув на пол стопку толстых книг, которые громоздились на не самой удобной табуретке. Тем временем Шеф засучил рукава, выдохнул, положил на стол тонкую шелковую тряпицу (предварительно пришлось расчистить место от всякого магического хлама — снова колбы и странные устройства для перегонки).
— Я думал, боевая магия колдуется где-нибудь в поле, — заметил Вирен, пока Шеф не начал — чтобы не сбить его. — А тут все такое хрупкое…
— Я помогаю Гебуру с теорией заклинаний, — небрежно ответил маг, но было видно, что он гордится своей работой. — Я сам придумал вот это, которым сейчас воспользуюсь. Надеюсь, оно перебьет защитные барьеры…
— А я-то думал, чего учителя сами не поискали Гисну, — хмыкнул Вирен.
— Они пытались, но традиционных формул не хватило. А теперь тихо, мне надо сосредоточиться!
Но в Гвардии Вирен часто видел колдующих магов, и он не впадал в священное оцепенение при виде странных пассов руками. Предоставив Шефу разбираться с платком, Вирен стал осматриваться — удивительное дело, но по обстановке было вообще не понятно, над чем здесь работают. Вот у Тиферета прямо на стенах были намалеваны сигилы — ему скрывать нечего…
Шеф тихо мычал себе что-то под нос, стараясь поймать нужный ритм, проскользнуть в боевой транс, наполовину отдавая себя изнанке. Не видел перед собой ничего, кроме платка. Улучив момент, Вирен встал, прошелся по комнате, любопытно поглядывая на всякие склянки, но не отважился трогать.
Он посмотрел на случайную книгу, которую Шеф оставил открытой, и вдруг остановился. Страницу испещряли странные закорючки, которые напомнили Вирену то, что он видел на камнях в лесу. От этой мысли по рту пересохло; он жадно схватился за том, перелистал несколько страниц, силясь хоть что-нибудь понять. Вирен видел руны архидемонского языка, и эти символы чем-то неуловимо от него отличались… Может, какое-то специальное наречие?
За его спиной вскрикнул Шеф. Коротко, отчаянно. Вирен инстинктивно пригнулся, но пламя не полыхнуло, и он отважился выглянуть из-за стола, за которым спрятался. Растерянный, бледный Шеф смотрел на что-то, его руки тряслись — он оборвал заклинание. Осторожно, крадучись, Вирен приблизился, а сам держал руку поближе к сабле. Но безутешный маг не собирался ему вредить — он, глотая слезы, смотрел на черную подпалину на столе… Дорогой шейный платок превратился в некрасивое пятно.
— Не получилось? — тихо спросил Вирен. — Шеф, все в порядке?
— Нет, — справившись с собой, выдавил он. — Это самое сильное заклинание. Я сделал его правильно. Но предмет сгорел, а это значит… она мертва! — задушенно прохрипел Шеф.
Вирен догадывался, что так будет. Он-то видел лес и его неясные порождения, и если Баргауса он смог вырвать из лап чащи, то Гисна бежала там совсем одна, убитая горем по своему Расилу и, возможно, сама желающая умереть… Но не такой болезненной и страшной смертью.
Поразившись своему хладнокровию, Вирен подумал: было бы неплохо, если бы заклинание Шефа подсказало, где искать тело Гисны. Впрочем, вспоминая, что стало с рукой Баргауса, может, никакого тела и нет…
— Надо рассказать учителям, — прошептал Шеф. — Иначе они отправят кого-нибудь на ее поиски, и кто-то еще пострадает… Спасибо. Что пришел.
Но Вирен понимал: от него помощи не было никакой, но Шеф просто не хотел оставаться в одиночестве, переживать это, когда рядом никого нет. И Вирен с грустью смотрел, как маг тяжело падает на подвернувшийся стул, опустив голову, болезненно вздрагивая плечами. Да, Шеф, возможно, убил своего соперника, он швырялся в Вирена молниями и, по первому впечатлению, был не самым приятным демоном, но сейчас он казался уничтоженным своим горем.
В глубине души он хотел верить, что Гисна жива, что она сбежала куда-то в деревню, обретя свободу, как и мечтала, пусть и бросив его. Шеф давно мог сплести поисковое заклинание и проверить. Но ждал до последнего.
— Мне жаль, Шеф. Это несправедливо: кто-то так умирает — когда у них еще вся жизнь впереди, — сказал Вирен. — Ты храбро поступил, что решил колдовать это…
Маг отмахнулся. Устало покачал головой.
— Шеф, я… мне очень не хочется показаться… Но что вот это за символы? — Вирен, осмелившись, подсунул ему книгу. Чуть сжался, ожидая, что сейчас маг взорвется, начнет кричать — и будет полностью прав. Но Шеф слепо взглянул на разворот…
— А, это тоже часть моих исследований, — тускло сказал он. Немного приободрился, рассказывая; работа снова помогала ему отвлекаться от горя. — Мы давно пробовали создать искусственный язык, чтобы колдовать. Архидемонский наполнен магией. Им иногда опасно пользоваться. Я хотел встроить в свою теорию эту часть, нашел что-то в библиотеке, но там все слишком запутанно, писал какой-то безумец.
— Можно я возьму книгу?
Даже не поглядев, Шеф кивнул. Он согласился бы сейчас на что угодно, позволил бы Вирену вынести всю лабораторию. На душе скребли кошки, но Вирен еще раз посмотрел на книгу, которая выглядела достаточно древней, решительно кивнул, прихватил ее удобнее, прижав локтем к боку.
— Шеф, спасибо. Ты правда помог. Если что нужно будет, ты заглядывай ко мне, хорошо? — попросил Вирен. Он очень опасался, что он сейчас уйдет, а маг что-то сделает с собой… Или с окружающими — если это действительно он убил Расила. — Будь осторожен, — напоследок пожелал Вирен.
Шеф даже не посмотрел ему вслед.