Страница 95 из 151
Лжесудья сейчас удобно расположился на кушетке в кабинете командира и внимательно разглядывал стоящего перед ним человека в чёрном костюме. — Ну как? — азартно прищурившись, осведомился объект пристального внимания судьи и повернулся к нему лицом, которое было скрыто чёрной маской. Сеньор изящно поаплодировал. — Отлично, просто невероятное сходство! — ликующе сказал он и рассмеялся. — Надеюсь, что и Ваше актёрское мастерство не заставит меня выдумывать новый план. — Разумеется, сеньор, — усмехнулся мужчина. — Но и я надеюсь, что мне не придётся применять грубую силу, — он ловким движением руки выхватил из ножен шпагу и направил её кончик на Назарио, — чтобы получить желаемое. Судья усмехнулся и правой рукой отвёл остриё от своего лица. — Само собой. Только прошу Вас, держите свои амбиции при себе. Если Вы решили остановиться не в гостинице, то придётся прикрывать своё истинное лицо. — Я вполне могу привыкнуть к ней, — посетитель показал на скрывающую его лицо маску. — Я и не сомневаюсь в этом. — Сеньор Торрес закинул ногу на ногу. — Но, однако, я вынужден спросить: а не боитесь ли Вы, что кто-то догадается об истинной цели Вашего визита? — О, об этом можно не беспокоиться! — легко рассмеялся молодой человек. — Уверен, что с этим не возникнет проблем. — А если появится настоящий Зорро? — спросил судья, не сумев скрыть своего интереса. — Вы ведь говорили, что он мёртв, — чёрные глаза его оппонента недобро блеснули. — Разумеется. — Судья чуть помолчал. — Вот только, боюсь, что этот Лис может вернуться и с того света. — Ну что же, — рука в чёрной перчатке крепко сжала эфес оружия, — даже если и так, то я был бы совсем не прочь пофехтовать с одним из самых искусных бойцов в Калифорнии. — Если Вас раскроют, на нашу помощь Вы можете не рассчитывать, — жёстко сказал судья. — Нам не нужны лишние проблемы. — Вы сомневаетесь в моём мастерстве? — иронично осведомился молодой человек, изогнув бровь. — Конечно нет, — холодно ответил Назарио. — Но с такой работой как у меня не приходиться кому-либо доверять...
Лолита нетерпеливо расхаживала по уютной комнате Диего и размышляла обо всём, что уже успело произойти за сегодняшнее утро. Хоакин Кастенадо... Что-то в его персоне взволновало девушку, но она сама толком не могла объяснить почему. Нет! — Она остановилась и уткнула ручки в осиную талию. — Каков нахал! Едва увидел её, так сразу здоровается! Целует ей руку, он!!! Девушка вспыхнула. Диего... Неужели сегодняшний утренний жест был сделан не просто так? Что если... Лолита медленно подняла руку и посмотрела на тыльную сторону руки: на её коже всё ещё горел его поцелуй... Она почувствовала, как сквозь бледную кожу щёк настойчиво пробивается румянец... Нет! Нужно срочно отогнать эти мысли! Диего может зайти в любую минуту. Конечно, если его высокопоставленный гость не захочет ещё чего-нибудь! Она обернулась в сторону двери и в тот же миг проёме появился совершенно измотанный молодой человек — Диего. — Что случилось, Диего? — осторожно спросила девушка. Юноша встал напротив неё и, выдавив вымученную улыбку, спросил: — А ты сама как думаешь? Лолита вздохнула. Диего предложил ей присесть и занял своё место на кровати только после неё. Так вот почему он не почему он сразу не сел в него! Выдержанность, воспитание... Лолита чуть порозовела. Нет, Хоакину до него было далеко! Воспоминание о неожиданном госте гасиенды Вега вновь вернуло её к первоначальной теме. — Хоакин надолго в Калифорнии? — аккуратно спросила Лолита, внимательно вглядываясь в красивое лицо молодого человека. — Он не сказал, — произнёс Диего, покачав головой. — Вообще, мы не очень много говорили... Преимущественно о его желаниях... — Каких желаниях? — вскинула брови сеньорита. — Он ведь мой гость, — сказал юноша, глубоко вздохнув. Несмотря на то, что он изо всех сил скрывал это, девушка смогла разглядеть в его глазах то, что временное соседство с давним “другом” не доставляет ему радости. И если бы Лолита не знала о том, что Диего не был настолько спокойным и рассудительным от природы, то она наверняка восхитилась бы его самообладанием. Хотя он и сейчас не переставал её удивлять... — Диего, вы что, поспорили? — высказала наконец терзавшую ей душу догадку Лолита. — Не совсем. — Молодой человек упёрся руками в мягкую поверхность кровати. — У нас была... хм-м... стычка, ещё когда мы учились в университете. — Что произошло? — дрожащим от волнения голосом спросила Лолита. Молодой человек внимательно посмотрел на девушку и негромко, но чётко, произнёс: — Хоакин Кастенадо — высокомерный, заносчивый павлин. — Девушка улыбнулась. — Он считает себя лучше других и думает, что он всегда сможет получить то, что захочет. Да, при поступлении в университет он был совершенно другим. Человеком, который всегда стремится к своей цели и неизменно получает её. — Надо же, этот университет, действительно, меняет людей, — медленно произнесла сеньорита. Диего немного помолчал, а потом тихо сказал: — Я не думаю, что дело именно в нём... — Пауза. — Если коротко, то он задирал слабых, если они мешали ему получить желаемое. В данном же случае — он хотел получить высшие оценки по экзаменам. И в этом ему должен был помочь... — Макрей, — тихо выдавила Лолита. Молодой человек медленно кивнул. — Он назначил ему дуэль. Он знал, что Макрей не умеет сражаться и всё равно сделал это. Отказаться было бы крайней степенью неуважения и... трусости. Но, когда поступило более резонное предложение... — он замялся, — Хоакин сразу же ушёл с линии боя. — Я поняла, — девушка слегка наклонила голову. Хоакин Кастенадо... Он уж точно очень непростой человек...
Ночь опустилась очень быстро. Кажется, не прошло и минуты как солнце было в зените, а вот оно уже маячит огненно-красными лучами из-за горизонта. По дороге, ведущей в город Сан-Таско, неспешно ехала повозка. Управлял ею уже немолодой мужчина, ехавший подле своего товарища. Но, несмотря на возраст, они вели весьма оживлённый диалог. — Ты постоянно так говоришь! — рассмеялся возничий, слегка ослабив хватку на поводьях. — Постоянно! — Возможно, — с лёгкой улыбкой на лице ответил его сосед, — но я думаю, что стоит всё же опасаться местных бандитов. Бенигно, это немалая сумма денег. — Кто посмеет появится в этих краях — будет иметь дело с Зорро, не забывай об этом. — Да, но... — попытался было возразить его друг, но его голос утонул в громком звоне подков, очевидно, скачущей позади них лошади. Идеально белоснежной масти жеребец нёс на себе фигуру человека, разглядеть облик которого в темноте было непосильной задачей. Широкополая чёрная шляпа, чёрный плащ, белая рубашка и... маска, открывающая сквозь прорези ярко горящие чёрные глаза. — Зорро? — неуверенно произнёс Бенигмо. Расстояние между всадником и повозкой неумолимо сокращалось. Тут уже и двое приятелей, напоенные приятным духом безопасности сегодняшней ночи, начали серьёзно беспокоиться. Что-то внутри подсказывало им, что нужно срочно бежать отсюда. Мужчина хлестнул лошадей, как вдруг сзади послышался глухой звук. Его товарищ с лицом белее мела обернулся назад и пересохшими от страха губами всё время повторял имя пресловутой Лисы. — Что случилось, Хо... — его товарищ, управлявший повозкой, оглянулся и вцепился взглядом в высокую чёрную фигуру человека в маске. — Бенигмо!!! Держи поводья!!! — Пальцы возничего на удилах ослабли, взгляд уловил быстрый прыжок Зорро в сторону, затем стало совсем ничего не слышно из-за громкого крика его товарища, а потом всё потемнело и медленно погрузилось в полную темноту...
На следующее утро весь город шумел от последних новостей. Буквально с рассветом в дом к сеньору Ферреру пришёл едва держащийся на ногах человек. Сеньор Феррер уже проснулся и готовил новый выпуск газеты к печати, когда к нему в дом зашёл этот нежданный гость. Хорхе — так он представился издателю после нескольких часов выведения его из состояния шока. Он рассказал, что они с его другом Бенигмо перевозили некоторую сумму денег в Сан-Таско, как внезапно их повозку догнал Зорро. Бенигмо от страха потерял управление, и они врезались в дерево. Он успел спастись, но его друг — нет... Естественно, что на место происшествия был отправлен отряд солдат на поиск улик. Таким образом новость ещё быстрее распространилась по городу. На месте преступления солдаты выяснили, что пропали все деньги, которые перевозили Хорхе и Бенигмо; тело пострадавшего обнаружено не было, что наводило на ряд догадок и предположений; и ещё то, что на одной из досок, которая лежала всего в нескольких метрах от места происшествия и, очевидно, являвшуюся частью уничтоженной телеги, был вырезан знак «Z»... Чуть позже командир начал официальное расследование, которое, впрочем, ожидаемо зашло в тупик. Люди разделились на две категории. Одни утверждали, что Зорро не мог бы так поступить, а другие, — что больше сделать это никто не мог, ведь догнать повозку на одной лошади... Награда за поимку Зорро «живым или мёртвым» возросла вдвое, но виновник так и не был найден...