Страница 125 из 151
Утром сеньорита Моника Веласкес встала после бесконечно долгой бессонной ночи. Солнце только-только проснулось, а девушка была уже на ногах. По правде говоря, она вообще не ложилась. Вот уже больше месяца она находится на «Эль Райо», фрегате, ходящим под чёрным флагом. Капитан корабля вставал ни свет ни заря и сразу шёл на капитанский мостик, оценить ситуацию. Как он сам говорил, в его положении не положено без дела валяться в постели. Он уже полностью оправился от ранения, однако Моника подозревала, что воспоминания об этом инциденте не давали ему покоя. Ложился Ястреб поздно и в этом гостья корабля винила только себя, ведь он, несмотря на огромную усталость, неизменно уделял ей несколько часов своего времени, которое они проводили в беседах. Девушка пыталась было отучить его от этой «привычки», но безуспешно. Из этих ночных разговоров она узнала многое. Он рассказал ей всю свою историю, а она — свою. Моника искренне сочувствовала корсару, ведь хотя она и никогда не испытывала ничего подобного, прекрасно понимала, как это тяжело. Но по какой-то причине флибустьер никогда не называл ей имя человека, которому он хотел отомстить. Но в один из вечеров, Моника вновь перевела разговор в этом направлении. — Мне искренне жаль твоего брата, — сказала она, сочувственно взглянув на корсара — тот сидел, с задумчивым лицом прислонив руку ко лбу. — Но что ты собираешься делать со своим врагом, когда настигнешь его и поймаешь? Капитан обеспокоенно посмотрел на девушку. — Почему ты спрашиваешь? — Я хочу знать, — твёрдо произнесла сеньорита. — Я повешу его, — произнёс он, и его в его взгляде появился опасный огонь. — Я поклялся ещё там, в Венеции, что уничтожу его и весь его род, как он уничтожил мой! — Мне кажется, что я в детстве слышала историю, похожую на эту... — дрогнувшим голосом сказала девушка. — Это невозможно, ведь ты никогда не была у меня на родине, — он покачал головой. — Да, но... Прошу, назови мне его имя. — Имя? Хорошо, скажу. Это дон Иаго де Мендоса. — Его голос прервался громким выстрелом одной из канонад. — Пора, — произнёс он, поднимаясь. — Светает!.. Флибустьер поклонился девушке и вышел, а та стояла, словно молнией поражённая, невидящим взглядом глядя на закрытую дверь.
Город вновь накрыла ночь. На улицах не было ни души: все предпочитали отсиживаться дома в такое время. Несмотря даже на то, что на улицах постоянно дежурили солдаты, легче от этого не было. На одной из самых спокойных улиц Сан-Таско дежурили только трое солдат: двое из них были в мундирах рядовых, а один — капралом. — Мануэль, — попросил один из солдат товарища, — а расскажи какую-нибудь историю. — Мы на посту, — отозвался рядовой. — Не время отвлекаться. — Но ты ведь знаешь интересную легенду об этом месте, — включился в разговор третий часовой. — Ты уже несколько дней подряд рассказываешь её всему гарнизону, расскажи и нам! — Не думал, что вам такое интересно, — рядовой, названный Мануэлем, фыркнул. — Я-то думал, что вы не верите в такие сказки... — Мы и не верим! — возник капрал. — Просто очень скучно. Расскажи! Мануэль повернулся ко второму дежурному и, заметив, что тот также смотрит на него с мольбой, со вздохом начал: — Этой легенде уже много лет, странно, что вы раньше о ней не слышали. Хорошо! Говорят, что раньше в этом доме, — он указал на небольшой домик, который принадлежал Хосе, — жила одна семья. Они переехали туда только полгода назад и с этого самого времени всё пошло под откос. Ссоры, несчастья, скандалы... — И что в итоге? — заворожённо спросил солдат. — Позже все они стали слышать голоса, — таинственно продолжал рассказчик. — Каждую ночь снаружи начинала шуршать листва, хотя ветра и в помине не было, а потом слышался злобный смех, леденящий душу. — А дальше?.. — В один из дней всех их нашли мёртвыми... Слушатели ошеломлённо переглянулись. — Неизвестно, что с ними стало, но мне известно то, что рассказчик этой легенды, записав её на бумаге, в скором времени исчез, а через некоторое время его неожиданно нашли под этим самым деревом и он был холоден, как лёд... Военные боязко покосились на дерево. — И, что?.. — Говорят, что призрак появляется до сих пор в полнолунные ночи, чтобы изгнать чужаков со своей территории. Но это только легенда, — Мануэль пожал плечами. — Не думаю, что стоит придавать ей большого значения. — Ко-конечно!.. — запнувшись произнесли его товарищи почти что хором и одновременно разошлись на свои позиции. Мануэль же, пользуясь тем, что на него перестали обращать внимание, неслышно проскользнул к дереву. Стоило лишь только капралу достаточно близко подойти к дереву, какая-то тень выскочила из тени и, набросившись со спины, оглушила военного. Второй рядовой очень испугался потеряв товарища, но он бы не был солдатом, если бы не проверил бы место его дежурства. Солдат на негнущихся ногах приблизился к тому месту. Секунда — и он уже тоже оглушён и спрятан под деревом. Избавившись от часовых, к дому Хосе бесшумно приблизились три тени. Силуэты были похожи, как две капли воды... Один из них очень скоро проник внутрь, а двое остались на улице...
Наутро уже все знали о похищении Хосе, хотя Гонсалес и пытался сохранить всё в секрете. Однако, кажется, не только это беспокоило солдата. Диего, узнав всё от Бернарда, тоже всерьёз был обеспокоен сложившейся ситуацией. Он пошёл в город, в надежде застать сержанта в таверне, и не прогадал. В последнее время Гонсалес всё чаще и чаще появлялся там, даже несмотря на свои новые обязанности коменданта. Молодой человек заметил сержанта за столиком у камина — он с грустным видом смотрел в свою, очевидно, пустую кружку. Диего подсел рядом и, кажется, сержант был очень этому рад. — О, доброе утро, дон Диего, — поздоровался Гонсалес, широко улыбаясь. — Доброе, сержант. — молодой де ла Вега занял стул напротив сержанта, но ничего не заказал — сейчас ему как никогда было важно, чтобы солдат сохранил трезвую голову. — Итак, сержант, как военные дела? — полюбопытствовал Диего. — Эх!.. — Гонсалес разочарованно вздохнул, видя, что юноша ничего не заказывает. — Как Вам сказать... — Я слышал о похищении Хосе, — неожиданно сказал молодой человек, не дав сержанту закончить мысль. — Хосе? Ах да, мы уже проводим расследование, но меня куда больше беспокоит... — он с подозрением огляделся по сторонам. — Дон Диего, Вы мой друг? — Конечно, сержант. — Я могу доверить Вам один секрет. — Разумеется, — Диего начал внимательно слушать. — Сегодня ночью, кроме похищения, произошло убийство, — заговорческим шёпотом сказал сержант. — Была убита сеньора Кармелита. — Это ведь няня сеньориты Веласкес... — задумчиво протянул молодой человек. — Да, но меня беспокоит то, что на её шее был особенный знак, кажется, это был барсук. Молодой человек чуть сдвинул брови. — Неужели? И кто ещё об этом знает? — Только прислуга и военный гарнизон, ну а теперь и Вы, дон Диего, — Гонсалес со вздохом посмотрел на милую официантку. — Это ужасно, нигде нет покоя в этом городе, — заметил юноша. — Но я буду спокоен, если буду знать, что Вы, сержант, охраняете наш город. Вы хороший комендант. — Спасибо, дон Диего. Но это ненадолго. Я отправил в Монтерей эскорт на поиски командира. — Вы честный человек, сержант, — Диего улыбнулся. — А теперь, прошу меня простить, но у меня есть ещё одно незаконченное дело, — он поднялся. — Желаю Вам удачных поисков. Юноша оставил сержанта, но перед выходом из таверны кое-что шепнул хозяину, и вскоре, к огромному удивлению Гонсалеса, ему подали вино. Но кроме того, его принесла Инесса, женщина, к которой солдат уже давно не был равнодушен. Военный выпрямился и поправил тонко завитые усики. Диего, взглянув перед уходом в окно, улыбнулся и быстрым шагом направился дальше.
Небольшая стройная фигура, завёрнутая в длинный, богато украшенный плащ, цвета вишни, бесшумно двинулась вперёд, всё дальше и дальше уходя от пристани. Но, перед тем как смешаться с толпой, она ещё раз взглянула на уже ставшие родными её сердцу чёрные паруса и уверенно продолжила путь. Она вышла из толпы только около большой белой гасиенды, которая располагалась за городом, и онемевшей рукой постучалась в дверь. Дверь открыл невысокий слуга и монотонным голосом спросил, чего угодно гостю. Посетительница скинула капюшон и под удивлённое восклицание слуги вошла внутрь. Мужчина поспешил закрыть за хозяйкой дверь и услужливо поприветствовал донью. — Да-да, здравствуй, Вито, — поздоровалась сеньорита, оглядывая холл. — А где все? Где Антонио, Джереми, Анна Мария? — Они... — слуга запнулся. — После того, как умерла Кармелита, почти все разъехались по домам и... — но девушка уже не слушала, что ей говорит слуга. Кармелита умерла?.. Девушка, однако, смогла удержать себя в руках и сдержанно попросила Вито отвести её в комнату погибшей, и слуга, нервно сглотнув, согласился. В комнате Кармелиты всё ещё сохранился уют, хотя мебель и покрылась тонким слоем пыли. Сеньорита почувствовала, как в горле появляется ком, но сдержалась. На рабочем столе лежала стопка распечатанных писем — очевидно, это были её же письма, которые она писала. Но на столе лежало также и незаконченное письмо. Не сумев совладать с любопытством, девушка взяла бумагу в руки. — Позволишь? — услышала она голос у себя за спиной и резко обернулась. Окно было распахнуто настежь — занавеси плавно развевались на ветру, а на самом подоконнике сидел капитан корабля, с которого девушка недавно улизнула. Грозный флибустьер по имени Ястреб... — Кабальеро! — удивлённо воскликнула сеньорита, отступив на шаг назад. — Ты здесь?! — Да, здесь, — спокойно ответил корсар, спрыгивая с подоконника. — Прости, что без приглашения, — он снял шляпу и галантно поклонился. — Но... как? — Это не имеет значения, — он выпрямился и посмотрел на сеньориту. — Моника, ты повела себя неосмотрительно, ведь тебя ищут. — У меня был лучший учитель, — съязвила девушка. Корсар пропустил колкость мимо ушей и внимательно посмотрел на Монику. — Но мы отходим от сути вопроса. Итак, ты позволишь? Сеньорита Веласкес протянула письмо Кармелиты и отступила ещё на один шаг. После того, что она узнала, она не имела никакого права продолжать жить на «Эль Райо»... И хотя она всё ещё любила капитана, раскрыть ему правду у неё не хватало духу. Между тем, пока девушка металась в урагане собственных мыслей, флибустьер дочитал письмо и молча протянул его сеньорите. Она затуманенным взглядом посмотрела на него, но всё же взяла в руки. По мере прочтения в её глазах появлялось всё больше слёз и, в конце концов, они сами побежали по её щекам. — Мне... — дрогнувшим голосом произнесла девушка. — Я должна буду остаться здесь... По крайней мере, пока... — Я понимаю, — он подошёл к ней и тепло обнял. Девушка понимала, что не может больше злоупотреблять чувствами Ястреба к ней, знала, что может всё закончить лишь одной фразой, но почему-то не могла. Слишком уж много испытаний уготовила ей судьба с появлением в её жизни любви...