Страница 6 из 22
– Ты мне места-то покажи, где дичь – вот что, – сказал охотник. – А то сидим, сидим и никакого толку. Собирай вещи, да пойдем.
– В момент-с… Сделайте одолжение… Места у нас есть, места хорошие, места первый сорт.
Мужичонка засуетился. Охотник тоже поднялся с места, застегиваясь, вешал через плечо фляжку и приготовился в путь. Встрепенувшаяся собака виляла хвостом и радостно смотрела ему в глаза.
Для моциона
– Холоднов я… Демьян Холоднов… Демьяном Васильевым Холодновым меня звать. Так и зовите Холодновым, – сказал егерь, сухой, жилистый старик с седыми усами и бакенбардами, но еще очень молодцеватый и напоминающий своей фигурой отставного солдата николаевских времен. – Я, сударь, прирожденный егерь. Я птицу и зверя знаю, как самого себя, – продолжал он. – А только нет теперь охоты, совсем нет. Помилуйте, нешто это охота, коли каждый день кто-нибудь да бродит все по одному и тому же месту с ружьем и собакой!
– Да ведь как же ты хочешь иначе-то, коли у нас арендует земли целое общество охотников, – отвечал охотник – средних лет, в франтоватом костюме мужчина с ягдташем с иголочки, с отполированной фляжкой через плечо. – Кто членские деньги внес в общество, тот и бродит.
– Верно-с… А только выходит баловство и ничего больше. Для настоящей охоты выводки-то где заведутся, так их охранять надо, пуще глаза беречь, а потом и навести на них барина. «Вот, мол, пожалуйте». А тут как охранишь, коли сегодня один с собакой прошел, завтра – другой? А дичь, ведь она слышит, что с собакой прошли, она улетает. Да ежели и охранил бы выводки, будем говорить так, то не знаешь, кого на них навести, не знаешь, кто у тебя настоящий барин! Сегодня один приехал и пошел бродить, завтра другой – и все они господа, и всем служи. А я привык одному барину служить, одного барина знать – и вот тогда я буду ему верный раб. Я у господина Расколова тридцать один год егерем был. Господина Расколова изволили знавать? Большой барин был. Вот Ковылино его было… Малинники тоже его. Шестнадцать тысяч десятин в здешней губернии имел. Крепостные его мы были, и я сначала казачком около их милости состоял, а потом в егеря попал и тридцать один год… Любил он меня, царство ему небесное, и когда нам воля вышла, то, чтобы не отпустить меня, десять рублей мне жалованья положил и месячину. Так я месячину и десять рублей каждое первое число из конторы и получал, пока они не ослабели. А тут ослабли, продали у них все с аукциона – я и пошел бродить по охотничьим домам. Где десятерым господам служишь, где двадцать пять человек господствуют, а теперь вот пришлось служить, так и целая полсотня господ.
– Больше… – поправил егеря охотник. – Нас членов больше семидесяти пяти человек.
– Ну, вот извольте видеть, даже больше семидесяти пяти, так как тут услужить стольким господам! И рад бы, да как тут ухитришься по-настоящему услужить! Да и каким манером? Выбрать-то даже барина любимого не можешь, чтобы за настоящего барина его считать, потому сегодня один приехал, а завтра другой, а потом и нет их. А ежели который и зачастит ездить, то только ты его выберешь в настоящие барины и пристрастишься к нему – смотришь, он уж и пропал. И месяц его нет, и два нет, и три, а то так и больше.
– Все занятые люди… – пробормотал охотник. – Есть дела – ну, и не ездят на охоту.
– Мне-то, сударь, от этого не легче. Каково опять нового любимого барина выбирать, чтобы к нему пристраститься! А без барина я не могу, вот что ты хочешь, не могу, – продолжал егерь. – А пока ты пристрастишься – все трын-трава. Никакого порядка. Есть выводки, приехал какой ни на есть член, штучку-другую убил, а остальных собакой разогнал, а это уж непорядок. Вот оттого у нас и дичи нет. Вот теперь бродим-бродим, а с чем вашей милости вернуться? Ведь это не охота, а срам, коли с пустым ягдташем.
– Ну, ничего… Зато я хороший моцион сделал, – снисходительно дал ответ охотник.
– А вот, изволите видеть, ежели вы такие слова говорите, стало быть, вы не охотник. А настоящему охотнику это обида, чтобы ни с чем вернуться. И сколько у вас таких! Сколько охотников наезжает, а станешь ему говорить вот эти самые слова, а он сейчас: «Я для моциона». Выпустит на воздух два заряда, а то подстрелит ни в чем не повинную ворону – вот с него и довольно. Да вы-то еще ходите, так действительно оно как будто бы для моциона, а ведь другой как! Только вошел в болото, прошелся с полверсты, нашел кочку и садится. «Садись, Холоднов». И начинается вместо охоты-то, будем так говорить, выпивка и закуска. А говорит: «Я, – говорит, – для моциона…» Какой тут моцион, помилуйте!
– Ну, все-таки, еда на свежем воздухе… На свежем воздухе больше аппетита. Также и переваривается все лучше.
– Так выдь ты на огород за охотничий дом, выпей, закуси – тогда и ходить не надо, и охотничьих сапог надевать не придется… А то иной приедет… И собака при нем в сто целковых, ружье рублей в триста, а поведешь его в лес – смотришь, он ягоды или грибы собирает. Ты ему об дичи разговор заводишь, а он тебе отвечает о белых грибах.
– А что, в самом деле, – перебил егеря охотник, – нельзя ли у вас где-нибудь здесь белых грибов купить? Я бы хотел привезти жене в подарок.
Егерь улыбнулся.
– Надо по деревне баб поспрошать. Есть у них… Как не быть… – отвечал он и опять продолжал: – Третьего дня господин Ваганцев приехали, пошли на болото, сели, выпили всю свою фляжку, потом набрали неспелой брусники, положили все это в фляжку – с тем и уехали. – Гм… И ничего не убил? – спросил охотник.
– Из-под носа дичь вылетала. Я им указывал… Два промаха дали, потом махнули рукой и говорят: «Наплевать». Тем и дело кончилось.
– Ты мне, Холоднов, все-таки белых-то грибов разыщи, когда в деревню вернемся.
– Разыщу, разыщу, ваша милость.
– Да ежели есть черника у кого набрана, то я и черники фунтов десять купил бы. И кисель, и пироги из черники – прелесть что такое.
– Как черники не быть! И чернику найдем.
– Ну, то-то… Теперь ей время. Вон сколько ягод повсюду…
Охотник присел к кочке, стал собирать ягоды черники и отправлял их в рот.
– А по весне, сударь, так у нас просто смеху подобно, что было! Кто ни приедет из охотников – сейчас березовые почки для вина собирать. Наломает березовых ветвей с почками, набьет себе ягдташ – вот тебе и дичь. С тем и домой возвращается. А теперь другая сибирь – рябина для водочного настоя…
– Ах да… Вот хорошо, что напомнил… – подхватил охотник. – Наломай-ка ты мне, Холоднов, рябины. Жена даже просила, чтобы я рябины привез.
– Слушаю-с.
– Да давай ломать сейчас. Вон сколько рябины. И надо полагать, самая спелая. Ломай вон с того дерева, а я с этого ломать буду.
Охотник остановился около одного дерева, а егерь около другого, и начали ломать грозды рябины. Егерь улыбался, крутил головой и бормотал:
– Оказия! Почитай, что все наши господа охотники на один покрой…
– Тут рябины на целую четверть водки хватит, – говорил охотник, уминая в своем ягдташе ветки рябины с гроздьями ягод.
– Какое на четверть! Тут вы, сударь, можете смело полведра настоять, – отвечал егерь. – Даже на полведра и на четверть хватит.
– Ну, тем лучше. Да и на самом деле приятно, что не с пустым ягдташем домой возвращаешься. Поди разбери, что там. В рябине может быть и дичь.
– Разве уж больше не думаете ходить? А я было думал…
– Нет, довольно. Устал я – вот в чем дело. Мы ведь достаточно бродили. Я так думаю, что мы верст восемь прошли.
– Что вы, ваша милость! И трех верст не прошли.
– Ну, вот… Ежели уж не восемь, то шесть верст наверное.
– Помилуйте… Да ведь мне места-то известны. Ведь нам теперича, ежели вот так наискосок пойти, то через четверть часа мы в деревне.
– Так ведь мы шли не наискосок. Мы колесили. Но в деревню я еще все-таки не пойду. У меня аппетит разыгрался, и мне хочется поесть в лесу на легком воздухе. Ты покажи-ка мне поудобнее местечко, где бы можно было поудобнее расположиться, – обратился охотник к егерю.