Сила Алхимика

Я уже приготовился вытаскивать обоих, но рыжая вновь выпрямилась как ни в чем не бывало и сообщила:

— Прошло.

Хагрим сделал несколько шагов, не желая уступать женщине. Некоторое время они постояли, потом вперед двинулись вместе, через каждые несколько метров сообщая о самочувствии, пока наконец оба не заявили, что у них началась раскалываться голова.

Так и знал, защита имелась. Не из разряда смертельно опасных, сжигающих в пепел, а отгоняющая неприятными ощущениями. Заставляющая держаться подальше случайных путников.

Самое паршивое, что я совершенно не видел ее через колдовской взор. Чары оказались столь невесомыми, что почти не угадывались в магическом фоне.

Тонкое воздействие. Не грубое, примитивное, слепленное на раз-два, а ювелирная работа, сотканная на века.

— Отлично. Просто отлично, — я потер руки. — Теперь можно поверить, что Книга Судеб и правда спрятана где-то здесь.

Хагрим с Винарой вернулись, потирая виски. Разыгравшаяся мигрень служила неплохим средством держаться подальше.

— Из-за дряни, что вызывает головную боль? — с гримасой уточнила Винара.

Я кивнул.

— Защита показывает, что холм не просто холм. Внутри что-то скрывается. Что-то достаточно важное, что потребовало наложение столь специфических чар, сохранивших функциональность на протяжении долгого времени.

— Разве я об этом не говорила? — слегка обижено сказала Винара.

Замечание рыжей осталось без внимания. Вместо этого я мысленно потянулся внутрь холма, попробовав нащупать хотя бы отголоски излучения древнего артефакта.

На это ушло много времени, Хагрим с Винарой успели отойти и вернуться, пока я стоял замерев, «вслушиваясь» в магический фон.

Поначалу казалось, что я ошибся, считая будто смогу почувствовать Книгу Судеб на расстоянии и что здесь ее вообще нет. Но потом что-то проявилось, смутно, почти на грани осознания. Отголосок мощных сплетенных сил, запертых где-то глубоко под землей.

Артефакт был здесь. В этом не было никаких сомнений. Но его что-то экранировало.

— Стоило догадаться, — я устало опустил плечи, разминая затекшую шею.

Столько так простоял? Около часа, не меньше. Солнце еще высоко. Покосившись на небо и вздохнув весенний воздух, я почесал затылок.

Дурацкая привычка Эри иногда давала о себе знать, выдавая происхождение простолюдина. Ни один аристократ, тем более дэс-валион, не станет чесать собственный затылок, стимулируя мыслительный процесс.

Жест оказался настолько красноречивым, что Винара и Хагрим с неприкрытым удивлением уставились на меня.

Плевать. Истинный благородный делает все что хочет. Тем более не обращает внимание на реакцию других. С истинной аристократичностью проигнорировав физиономии спутников, я повторил свою раннюю мысль:

— Артефакт здесь. На глубине примерно десятка или около того метров.

Хагрим оценил.

— Глубоко, — он неосознанно повторил за мной, почесав затылок. Смотрел он при этом в землю.

— Глубоко, — согласился я.

Десять метров, это примерно высота пятиэтажного дома. Плюс-минус. Копать такую яму вручную не вариант. К тому же, инструментов все равно нет.

Что делать? Ответ один — магия. По-другому под холм не пробиться.

Подумав о чарах, я передернулся, после стычки с разбойниками я еще полностью не восстановился. Заклинание преобразования потребовало слишком много сил. Прямо сейчас провернуть нечто подобное вряд ли получится.

К счастью, есть обходные пути.

— Будем делать пентаграмму силы, — сказал я, окидывая бурьян на вершине холмы рассеянным взглядом.

Услышав незнакомый магический термин рыжая встрепенулась.

— Пентаграмма силы? Что это?

— Что-то вроде гигантской линзы, — объяснил я. — Конструкция, умеющая собирать и фокусировать потоки магической энергии.

Глаза ведьмы засветились восторгом. Наемник наоборот стал выглядеть еще более недовольным. Почувствовал, что к строительству непонятной колдовской штуковины могут привлечь и его.

Правильно почувствовал. В одиночку мне с этим не справиться. Точнее справиться, но это займет слишком много времени.

— Может сначала поедим? — без особой надежды осведомился наемник и напомнил: — Парни баранину готовят.

В одной деревеньке, мимо которой мы вчера проезжали, наемники купили припасы, в числе прочего трех ягнят.

Заплатить за еду заставил я, кое-кто ворчал, но послушно отстегнул монеты, добытые недавно из карманов убитых латников. Крестьяне получили меньше, чем запрашивали, но остались довольны. Воинский отряд не стал грабить, не забрал с собой молодых девок — как обычно бывало в похожих случаях.

Из лагеря действительно поднимался дымок. На вертел насаживали уже зарезанного и освеженного ягненка.

Свежая молодая баранина, зажаренная на открытом огне. Что может быть лучше?

Я посмотрел на видневшуюся вдалеке горную гряду. Гроссхолл. Где-то там скрывался один из падших богов. До него не так далеко, но и не близко. Сможет он уловить колдовские манипуляции? Однозначно сможет. Припрется посмотреть? Непонятно. Я бы приперся.

Значит надо действовать быстро. Пробить туннель, схватить Книгу Судеб и дать деру до того, как отмороженный божок прибежит выяснять, кто тут хулиганит.

— Хорошо, сначала поедим, — согласился я. — Потом делаем пентаграмму, пробиваем проход, быстро спускаемся, забираем что нужно и в темпе уходим.

Лаконичный план не вызвал возражений. Судя по лицу Хагрима он и вовсе не прочь перейти сразу к последнему пункту: в темпе свалить.

— Вы идите, я пока набросаю примерную разметку, — велел я.

Винара ожидаемо пискнула:

— Можно посмотреть?

Кто бы сомневался. Я коротко кивнул, но предупредил:

— Ничего интересного не будет, я лишь набросаю границы рисунка.

Рыжая упрямо тряхнула волосами.

— Я помогу.

Я пожал плечами, кивнул Хагриму, наемник с радостью оставил нас, вернувшись в лагерь.