Страница 11 из 39
Пока они шли по дороге Уфал поведал ему о истории Карстена. Получалось, что дед короля Тевальто Ментахо был данником империи и за провинность провел несколько лет в темнице. Отец Тевальто Арум начал проводить политику независимости и, был убит заговорщиками. Тевальто пока не решался идти путем своих предков.
Вардал и Неслун поравнялись с Гудвином. Вардал тревожно озираясь на приближающиеся горы, сказал:
- Успеем ли? Я опасаюсь, что перевал охраняется какими-нибудь отрядами имперцев. Тогда нам точно конец.
Гудвин взглянул на Неслуна. Тот подтвердил:
- Это наше общее мнение. Перевал точно под охраной, причем под усиленной.
- Будем надеяться на лучшее, - сказал Гудвин, - Но вы правы. До перевала нам не дойти. Нужно уходить в горы в любом месте.
- Но мы же не знаем этих мест, - возразил Вардал, - А если мы забредем в тупик и, тогда нас точно перебьют.
Гудвин долго ехал, размышляя над этой дилеммой. Подъехали Дуарте и Туррепо. Услышав о таких планах, они не пришли в восторг.
- Это верная смерть.
- Да еще местные добавят.
Гудвин вдруг посмотрел на них. Он сказал:
- Местные. А это хорошая идея. Смотрите, мы завязываем бой в ущелье. Шум поднимется на всю долину Джинкс. Ну и вполне естественно, что генерал Карвенто Миликус выйдет с войском нам на встречу.
- Еще чего, - удивился Дуарте, - Будет сидеть в долине, а после пойдет посмотреть на остатки наши.
- Пойдет, я точно говорю, - продолжил Гудвин, - Он там сидит и ждет нападений каждый день. Поэтому он выйдет с войском, и мы присоединимся к нему.
Вожди замолчали. Сказать им пока было нечего. Туррепо вздохнул и сказал:
- Ну, хорошо. Это шанс неплохой. Потому что если там стоит гарнизон хемалов, то нам в любом случае придется драться.
Десятая глава
Схватка с хемалами
Армия империи Оз славилась своей непобедимостью и многочисленностью. Так хемалы сформировали четырнадцать корпусов по тысяче воинов. В корпус могли входить союзнические отряды. Такой корпус мог доходить в численности до четырех тысяч воинов.
Официально в дни могущества империи последних озов существовало десять корпусов и гвардейский корпус императора. Но в последние годы арзалы играли столь важную роль, что получили право сформировать свои собственные два корпуса.
Впрочем, в Винксе стоял хемальский корпус, состоящий из манчуров, флианцев и т д. И генерал корпуса бросил в погоню за повстанцами не тысячу как они полагали, а все четыре тысячи бойцов.
Пехотинцы шли ровным строем, держа щиты в руке и длинные маканы. На них были одеты красные туники и панцири из кожи. Такие панцири шли из страны Эв и обладали большой прочностью, выдерживая удара меча и копья. На голове носили пробковый шлем. Кроме того воины одевали поверх панциря желтые плащи, цвет хемалов.
Впереди шла конница из восьми сотен воинов. Они одевались почти также, но имели на вооружении дротики, лук со стрелами, меч и копье. Передовой отряд из двух сотен конных лучников ушел далеко вперед, проверяя дорогу.
Впереди показались всадники. Они сидели у дороги и явно отдыхали. Желтые, как называли воинов империи, узнали винков и с криками бросились в атаку.
Винки бросились к лошадям и галопом бросились в бегство. Бегство вышло вроде спонтанным, но преследовать было весьма трудно. В последние два столетия империя Оз вступила в эпоху своего могущества: колесницы боевые уступили место коннице. Но в болотистой либо гористой местности Квадлина даже конница ни всегда могла использовать все свои преимущества.
Винки бросились по равнине в сторону гор. Недалеко от предгорья на холмах заняли позицию лучники. Когда желтые вошли в зону обстрела лучники спустили тетиву. Стрелы обрушились прямо на головы хемалам. Конница смешалась. Хемалы попытались прорваться, но тут в лобовую атаку пошла тяжелая конница наймитов.
Желтые больше не сопротивлялись. Они бросились в бегство и винки бросились в погоню. Впрочем, они помнили приказ и быстро вернулись. Гудвин приказал:
- А теперь все в горы.
План сработал. Местный имперский гарнизон, услышав шум битвы, поспешил запереться в крепости, и повстанцы спокойно вошли в ущелье и двинулись в горы.
Продвижение вверх по ущелью было тяжелым. Лошади устало плелись и воины сошли на землю. К вечеру дошли до завала. С большим трудом перетащив лошадей на другую сторону, воины повалились на землю.
Гудвин обошел спящих людей и сказал:
- Вардал и Неслун. Вам надо выручить всех нас. Можете встать в караул по очереди.
- Мы все понимаем Гудвин. Мы будем на страже.
- Можете пока отдыхать, - сказал Гудвин, - Я буду до полуночи здесь.
Гудвин сидел на баррикаде, спрятавшись за валуном. Если появятся хемалы, то Гудвин не представлял что, же он сможет сделать. Даже если он изобразит готовое к бою войско, это противника не остановит.
Впрочем, Гудвину повезло. Хемалы так и не появились. Спал он недалеко от баррикад и все время просыпался. Остальные вожди с вечера выпили все оставшееся пульке и спокойно проспали до утра.
Гудвин утром вышел к завалам. Неслун сидел на камне. Он спросил: