Страница 10 из 39
Гудвин осмотрел позиции. Его люди были в приподнятом настроении. Это хорошо. Жаль, что Вардал испортил настроение ему. Таким как он только дай власть в руки. Приведет сюда американцев и станет выкачивать из этого мирка миллионы. Хватит им одной Америки.
Мрачные мысли прервал сигнал тревоги. Вначале мимо промчались воины Туррепо и преследующая их имперская кавалерия. А следом за ними через какое-то время появились солдаты империи. Винки привстали на одно колено. Стрелы наложили на тетивы. Три сотни солдат. Гудвин рассмотрел в них арзалов и хемалов.
Солдаты были одеты в красные рубахи и штаны. В руках они несли круглые щиты и маканы (секира). Капитаны и полковник ехали на лошадях. Они явно спешили пройти этот участок.
Ливень стрел обрушился на головы солдат. Солдаты с удивлением начали рассыпаться в отдельные отряды, прикрываясь щитами. Винки схватили копья и бросились врукопашную.
Завязалась битва на мечах. Поначалу винки добились успеха, но затем командиры начали собирать арзалов и хемалов в отряды. Солдаты начали перегруппировываться и теснить винков, но тут из-за поворота дороги появились конные латники и обрушились на солдат. Такого удара выдержать противник уже не смог. Солдаты не выдержали и бросились в бегство.
После сражения Гудвин приказал немедленно выдвигаться на юг. Они спешно шли через Юматос. Возле озера Правды они остановились. Там решили подождать отряд Туррепо. Когда местные узнали, что грозные воины империи лежат разгромленные в лесу, то весьма развеселились.
Юматоситы как и прочие народы ненавидели империю и при случае всегда поднимали восстания. Теперь в этой долине остановились повстанцы. Купив у туземцев несколько коз, Гудвин распорядился накормить воинов.
- Ожидание становилось опасным, а Туррепо все не появлялся.
- Я думаю, что придется уходить, - сказал Дуарте, - Возьмем проводника и уйдем. Скорее всего, за нами пошлют погоню.
- Немного подождем Туррепо, а потом уйдем.
Девятая глава
Розовая страна
После унылых пейзажей степей и горных перевалов Гудвин впервые увидел местность, где бы он с радостью остановился. Встретив на границе Йипии Туррепо, повстанцы решили уходить в Карстен. В Йиппии шла борьба шанолов с хемалами. Поэтому горстке повстанцев там было не место. Они прошли на север до реки Винкс и после переправы повернули на запад и вступили в Карстен.
Северный Квадлин был по преимуществу землей покрытой густыми лесами. Но южнее, западнее и восточнее лесные чащи редели и начинались равнинные земли.
Наступило лето. Гудвин пока не видел большого скопления людей. Возможно, слухи о большом войске всех испугали.
Недалеко от Кхойре сделали привал. Вожди собрались на переговоры. Нужно было решить, идти ли в город или обойти его. Вопрос был настолько сложным что решили подождать до утра и разослали разведчиков проверить обстановку в Карстене.
Утром собрались у Антренно. Приехал Туррепо и привел еще полсотни бойцов. Новости, однако, были скверные.
- Есть плохие и хорошие вести, - начал Туррепо, - Местные карстенцы постоянно бунтуют. Но местный правитель Тевальто проводит умеренную политику и навряд ли станет помогать нам. Плохо другое. Гарнизон Карсии закрыл ворота города. Кроме того хемалы и арзалы объединились на границе и идут по следу.
- А не ты ли виноват во всем, - хмуро произнес Дуарте, - Не ты ли кричал на каждом перекрестке, что в Квадлин вступила большая армия повстанцев.
- А как еще нам добиться поддержки населения, - закричал Туррепо, - Может у тебя есть план получше.
Гудвин решил вмешаться, пока эти двое не схватились за мечи.
- Значит за нами идут. И нет нам пути в Карсию. Я думаю, что нам надо идти дальше. Есть же там пути дороги в другие земли.
Туррепо сел и сказал:
- Нет там таких дорог, которые бы не знали хемалы. Можно дойти до Вендовой пустоши, если конечно хемальская конница не догонит нас раньше.
- И что мы там забыли, - спросил Дуарте, - Там живут обычные крестьяне. Иногда бывают погромы местных чиновников. Виновных найти еще никому не удавалось. И я точно скажу, что к нам они не присоединятся.
- А для чего здесь так много воинов, - спросил Гудвин, - Война давно закончилась. Кого они здесь еще не добили.
Туррепо ответил:
- Ну, это история давняя. Здесь в Квадлине не было никогда единого королевства. Южнее Карсии есть еще королевство Шанолов и горная долина Марранов и Джинкситов. Именно в долине Джинкс укрылись остатки армии флианцев. Генерал Карвенто Миликус защитил вход в горную долину. С тех пор в Квадлине стоит большой гарнизон. Джинкиты часто спускаются горными тропами и нападают на имперские войска.
- А если нам направиться туда, - спросил Гудвин, - Нам с такой опорой и бояться нечего.
План был, конечно, не совсем безупречен. Но других вариантов никто не предложил. Поэтому повстанцы направились к перевалу в долину Джинкс.
Миновав Кхойре, повстанцы поняли, что отступления у них нет. Вся тысяча имперских головорезов нагоняла их. Идти в Манчурию было теперь глупо. Их бы догнали и перебили. Поэтому повстанцы ускорили шаг, стремясь попасть на юг. Но напрямик идти на юг было опасно. Шанолы давно уже отделились от империи и могли просто не пропустить кучку повстанцев.
Положение спас король Карстена. Он прислал проводников и пропитание. Больше он ничем помочь не мог. Поэтому повстанцы пошли по местным дорогам на юго-запад. Гудвин хорошо понимал, что даже такая помощь большой риск для правителя.