Страница 67 из 94
Том разблокировал панель управления и посмотрел на время. 17:41. Похоже, бой начнётся на двадцать минут раньше. Двадцать минут в их положении — огромный временной отрезок. Продержаться двадцать минут до прибытия так называемого подкрепления… Нереально.
— Они идут сюда, — бросил Том, решив взять на себя обязанности командира. В конце концов, вряд ли Аристарх с его скудным военным опытом сможет давать разумные указания.
Том подступил ближе к оружию.
— Все, кто умеет обращаться с винтовками, шаг вперёд, — объявил он. — Живо, живо!
Выступили три человека.
Том поднял одну винтовку, передал её Аристарху. Вторую — Кириллу. Аристарх с недоверием посмотрел на «завербованного наёмника».
— Только попробуй что-то выкинуть, — сказал он. — Я всегда буду за твоей спиной.
— Так ты из этих что ли? — с самодовольной ухмылкой, закинув винтовку на плечо, бросил Кирилл.
Том выдал три винтовки вызвавшимся работникам. Взял четвёртую и окинул окружающую толпу взглядом.
— Ты! — Он указал на более-менее крепкого парня лет двадцати пяти.
— Я никогда не держал в руках оружие, — дрожащим голосом ответил парень.
Том щёлкнул предохранитель и протянул винтовку.
— Ствол направляешь на врага. Приклад в плечо. Ловишь врага в красную точку на прицеле и нажимаешь спусковой крючок. — Том ткнул боком винтовки ему в грудь, и тот с детской невинностью поймал оружие.
— Разбирайте холодное! — скомандовал Том людям, у которых глаза бегали как у пойманных на краже воров. — Ну же! У нас нет времени!
Все зашевелились и принялись расхватывать трубы и кустарные мачете.
— Занимайте баррикады! Готовьтесь встречать гостей!
Том схватил Кирилла под локоть и отвёл в сторону, чтобы Землин не слышал их разговора.
— Переговоров не было с того самого момента, как только ты попал сюда. То есть, считай, попал в плен, так?
— Именно, — ответил Кирилл.
— Думаю, они перешли на другой канал связи, потому что знали, что мы можем прослушивать через твой приёмник.
— Блядь, — сощурившись, выдохнул Кирилл.
— Сейчас они нарочно говорили по старому каналу. Они чего-то хотят этим добиться…
— Есть ещё одна проблема, — тихо проговорил Кирилл. — Как я об этом не подумал раньше?! — Он сжал руку в кулаке и бессильно потряс ею, не найдя предмета, который можно было бы ударить.
Том с вниманием смотрел на него.
— Электронный пропуск, — сказал Кирилл. — Если они додумались сменить канал связи, то по любому заблокировали и мой пропуск. Без него мы не выйдем отсюда… И не попадём в комнату охраны.
— Но они же не знают, кто ты. Как они определят пропуск?
— Я менял их базу данных. У меня там фальшивое имя, но код пропуска настоящий.
— Где они? — воскликнул кто-то из занявших оборону людей.
Том повернулся на голос, а затем протянул к Кириллу руку.
— Дай его.
Кирилл пошарил по карманам и нашёл ту самую карточку. Удостоверение оказалось не таким, какое выдал Тому Йоши. Карточка Кирилла была в чёрном цвете, а по центру на фоне виднелись три металлических шипа организации «Cardinal».
Том схватил удостоверение и направился к выходу.
— Эй! Ты что делаешь? — бросил Землин, когда Том перемахнул поваленный кофейный автомат и широким шагом устремился к двери.
Том поднёс карту к сканеру. Тот пропищал, засветился зелёным цветом, и заблокированная дверь поползла вверх. Том в недоумении посмотрел на пропуск, а затем сделал шаг в коридор.
Коридор оказался пустым.
«Где же они?».
И тут он всё понял. Ну, конечно! Они хотят вывести бунтовщиков себе навстречу. Не давать им шанса устроить оборону. Ухмыльнувшись, Том обернулся к своим бойцам.
— За мной!
Без сомнений, кардинальцы не блокировали пропуск и заговорили о нападении именно потому, что устроили засаду. Коридор слева делал резкий поворот. Там, за поворотом, — Том не сомневался — их ждёт засада.
Люди принялись покидать баррикады, однако подоспевший Аристарх подверг команду сомнению.
— Что ты задумал?
— Коридор пуст. — Лучше подыграть кардинальцам. Они ждут бунтовщиков слева, даже не подозревая, что мы пойдём направо.
Землин блеснул глазами.
— Стойте! — бросил он людям.
«Боже, заткнись!».
— Мы возьмём их! — Аристарх указал на ютящихся в углу предателей в нижнем белье.
Том вскинул брови.
— Используем их как живой щит.
Вот! Вот, как работает Белый Перст! Том вспомнил невинных людей, начинённых взрывчаткой.
Безумие.
— Нет, — заявил Том.
Однако никто его уже не слушал. Бунтовщики схватили несогласных бедолаг и под стволами винтовок направили их в коридор. Оголённые люди походили на животное стадо. Они вскидывали руки, бились друг о друга, скулили, падали и пытались давать неловкий отпор.
Бунтовщики знали, что для этих предателей участь живого щита — самая справедливая участь, и Том ни за что бы их не переубедил. Он хотел их остановить, хотел, но теперь уж точно понимал, как устроен этот мир. Справедливость — понятие относительное, и его слово ничего не стоит.
Он отвёл взгляд, и постарался отключить слух.
— Пожалуйста… пожалуйста…
— Мы останемся здесь! Вы обещали! Он обещал!
— Алекс… Алекс, мы же с тобой давно знакомы… Опусти винтовку. Алекс, умоляю…
— Что за херню вы творите?!
Однако у него не выходило. Он слышал всё. Он слышал всех. Том почувствовал, как задрожало тело, как дыхание стало неровным, прерывистым.
И вот эти несчастные выплеснулись в коридор. Конвоиры не выпускали их из-под стволов винтовок.
— Я не хочу, — замогильным голосом протянул какой-то мужчина. — Я не хочу!
Мужчина бросился прочь по коридору, к тому самому повороту. Плеск босых ног эхом раздавался над головами бунтовщиков. Землин поднял винтовку и нацелил её в спину убегающему.
Том тут же подступил к Аристарху и положил на винтовку руку.
— Нельзя. У нас мало патронов.
Опуская винтовку, Аристарх покосился на Тома раздражённым, но понимающим взглядом.
Бежавший мужчина затормозил у поворота. Его ноги будто бы в один момент приросли к полу, и благодаря инерции мужчина едва не рухнул лицом вниз. Он замахал руками и издал истошный вздох, глядя на кого-то невидимого. Словно там, за углом, стоял, выкатив красные глаза, страж этих лабиринтов, свирепый минотавр.
— Я сда… А! — лишь успел воскликнуть он.
И тут же мёртвый рухнул на спину. Том не ошибся в догадке. Их ждали.
Люди глядели на тело погибшего около секунды. Затем поднялась суматоха. Все предпочли рвануть в противоположном направлении, и каждый хотел быть первым, словно на какой-то спринтерской гонке.
— Давай, давай, вперёд! — кричал Землин. Он остановился и задержал за рукав вооружённого винтовкой бунтовщика — того, что никогда не стрелял. — Гони их!
Впереди, шумно дыша и всхлипывая, бежали полуголые пленники. Сразу за ними — люди с мачете и трубами. По задумке Землина пленники станут теми, кто первыми примет на себя огонь.
Том ступал быстрым шагом, временами оборачиваясь и прикрывая тыл. Как ни странно, из-за угла никто не появлялся. Ни минотавров, ни бойцов «Cardinal». Кревицкий двигался чуть впереди. Он вскинул запястье и что-то настраивал на панели управления нейроимплантами. Том же не спешил делать инъекции — бой ещё не начался.
— Куда нам? — спросил Том, подоспев к Аристарху. Впереди лежала развилка с тремя путями.
— Нам нале!.. — Землин расширил веки и толкнул Тома в сторону. Прямо в центре перекрёстка вдруг раздвинулся пол.
— Турель! — воскликнул кто-то из толпы.
А затем последовал рокот выстрелов. Дёргающиеся тела пленников и бунтовщиков падали на пол, складываясь штабелями. Брызги крови летели, казалось, со всех сторон, как брызги начинающегося ливня.
Оказавшись в левом коридоре, Том заскочил за основание проёма с запертой дверью и укрылся, прижавшись к нему спиной.
А там звучали крики и шум выстрелов. Они знали. Кардинальцы знали: если бунтовщики пойдут сюда, их встретит турель. Поэтому они не спешили нападать со спины. Зачем марать руки?