Страница 3 из 32
—Есть ещё один вариант. Недавно я вернулся с победоносной войны. Империя приросла новыми землями и союзниками. А Коджары через пару лет забудут про обиду, так как у обоих государств есть общий враг. С одной стороны, наша армия уже начала решать проблему беспрепятственного прохода русских кораблей через проливы. С другой, я бы посоветовал обратить вам внимание на земли Карабахского, Нахичеванского, Талышского и Ширванского ханств, а также на север Персии. Эти земли просто созданы для выращивания хлопка. Со мной в походе были не только рудознатцы, но и грамотные агрономы из Академии Наук. С их докладом я ознакомлю вас позже. Думаю, это лучший вариант — выращивать столь ценное сырьё самостоятельно. Или покупать его у стран, которым просто некому его продать, кроме России. Ну и про Хиву с Бухарой не стоит забывать. Завоёвывать их нет смысла, а вот усмирить и сделать вассалами давно пора. Семиречье уже наше и оттуда можно проводить войсковые операции, дабы не тащить обозы через безлюдие степи.
Делаю очередную паузу и чувствую, что народ подобрался и внимательно ловит каждое моё слово. Среди части русского общества давно ходят слухи, что я в некотором роде предсказатель или даже оракул. Частенько вспоминают про Архангела Михаила, который, так сказать, одарил меня многими талантами. Мои прошлые откровения про грядущие победы французов и предательства союзников, до сих пор весьма популярны среди офицеров. Надо учитывать, что нынешние жители, даже самые образованные, излишне подвержены мистицизму и прочей чуши. Но сопоставив успехи моих предприятий за восемь лет, волей-неволей начнёшь верить в духов и прочих ангелов. А ещё есть Золотой проект, который уже начал приносить Империи и добытчикам существенные прибыли. И связывают это именно с моей деятельностью.
В общем, в течение двух дней я вываливал на приглашённых свои мысли о самых перспективных направлениях развития мировой экономики. Было принято решение о создании трёх транспортных компаний с собственным флотом на Балтике, Каспии и Чёрном море. Промышленники с купцами и отдельно землевладельцы организовали свои союзы. В первую очередь для кооперации, обмена опытом и привлечения в свои ряды новых адекватных членов. Пусть лучше думают, как больше заработать, чем осчастливить окружающих какими-нибудь завиральными идеями всеобщего благополучия.
Порадовало, что часть крупных помещиков, забыли про обиды и вполне конструктивно включились в прения. Деньги нужны всем и умные люди давно поняли, что нельзя жить прошлым. Слишком велика вероятность остаться на обочине истории. Если уж сам Император уделяет огромное внимание промышленности, фактически возглавляя казённые заводы, то глупо идти против такой силы.
Ещё общество будоражат слухи, что начались коренные преобразования в системе государственного имущества под руководством Гарденберга. Псковская губерния стала полигоном для испытания новой общественной формации и переведена на особое положение. Там уже были освобождены от крепости все государственные крестьяне и проходит массовый выкуп крестьян у помещиков. Заодно был введён дополнительный налог на каждого крепостного. Вместо общин, начали действовать артели, что наталкивалось на сопротивление как дворян, так и бывших рабов. При этом все желающие переселялись по специальной программе на новые земли или в города, где требовались рабочие руки. Эксперимент шёл со скрипом, но никто не собирался его останавливать. Спесивые и недалёкие аристократы откровенно посмеивались над глупой затеей. Но люди дела сразу поняли, что сегодня Псков, завтра Новгород. А через десять лет реформы начнутся по всей стране и в первую очередь пострадают нерадивые хозяева, чурающиеся прогресса. С учётом начавшейся массовой конфискации заложенных имений, повода для смеха было мало. Одно дело лишиться привилегий, на которые пока никто не думал покушаться и совсем другое потерять источник доходов. Дворяне же любили деньги не меньше купцов с промышленниками.
Напоследок я решил подкинуть гостям такую кость, от которой они в здравом уме никогда не откажутся. В огромном зале были размещены несколько подставок, на которых крепились рисунки, пока закрытые тканью.
—Господа, это Ефим Алексеевич Черепанов, — киваю на коренастого и обросшего бородой, как Карл Маркс, изобретателя, — Он представит вам проект, над которым работал последние годы. И скажу вам честно, ему есть чем гордиться.
Бывший крепостной смутился ещё сильнее, особенно когда увидел обращённый на него насмешливый взгляд одного из Демидовых. Но потом явно принял какое-то решение, усмехнулся и с явным вызовом посмотрел на лощёное лицо промышленника, у которого я выкупил русского гения. Мои накачки всё-таки возымели своё действие. Я давно вдалбливал окружающим, что уважать надо только людей дела. А разного рода бездельники, паразиты или просто спесивые неадекваты — это просто мусор. Никчёмные людишки, которые уже при нашей жизни отправятся на свалку истории, недостойны внимания. Жалование того же Черепанова уже сейчас превышало доход какого-нибудь генерал-лейтенанта. А это действительно солидные деньги. И многие инженеры с изобретателями понимали, что заработают ещё больше, в том числе личное дворянство. А ещё им положен процент с прибыли. И какой смысл стесняться или выражать почтение людям, которые этого не заслуживают?
—Господа, — начал доклад Черепанов, — Наверняка многие из вас читали в экономическом приложении описание нового изобретения нашего КБ.
Не став слушать ответы, Ефим Алексеевич снял ткань с первой подставки. На полотне размером примерно два на три метра был изображён прототип будущего паровоза. Кстати, рисовала макеты Маша Первушина. Особо ей удались три счастливые мордашки, выглядывающие из окна одного из вагонов. Но сейчас не об этом. Работы над двигателем и ходовой ещё хватало. Но с корпусом и основными характеристиками инженеры уже определились. Чем-то наш первенец был похож на знаменитую «Кукушку» или скорее шведский «Паровоз В», но с закрытой кабиной.