Страница 78 из 93
— Я ее знаю. — Произнесла Ольга. — Мы были вместе, когда проходил отбор на должность руководителя базы. Мы шли ноздря в ноздрю, но в итоге победила я. Мне достались модификации и работа, которая оказалась совсем не тем, на что я рассчитывала. Ее зовут Руми. Думаю, она до сих держит зло на меня.
— А может быть наоборот, рада, что не оказалась в тюрьме, огражденной забором в пять тысяч лет. — Посчитала Айрис.
— Скоро узнаем.
Яркий свет наполнил кабину грузовика. Я прикрылся рукой, чтобы разглядеть его источник. «Параллелепипед» сел напротив нас, повернувшись задней частью с откидывающейся аппарелью. Прошла минута, прежде чем она открылась. В ореоле освещенного пространства корабля стояли две темных фигур с большими пушками в руках, направленные стволами в нашу сторону.
— Какой краткий миг свободы. — Печально произнес я и взял Айрис под руку.
— Надо было взять с собой взрывчатку. — Маркиз стукнул по панели кулаком. — Сейчас бы дроном разнесли их корабль к чертовой матери.
— У тебя была взрывчатка? — Удивилась Ольга.
— Была. — Техник кивнул. — С моим опытом и не такое можно сделать.
— Зачем она тебе?
— Хотел уйти красиво. Взорвать себя вместе с оборудованием регенерации кислорода. Вы думаете, оно ломалось просто так? Нет, это я его ломал, чтобы понять, насколько хватит кислорода, прежде чем все умрут.
— Хорошо, что ты признался в этом только сейчас, иначе я бы прикончила тебя без раздумий. — Возмутилась Ольга.
— Скоро всех прикончат. Без раздумий. Как только вытянут принцип работы портала.
— Слышите нас? — Раздался голос из динамика, расположенного в кабине. — Моргните светом, если слышите.
Маркиз моргнул. Один из вооруженных людей на аппарели махнул, чтобы мы заезжали внутрь.
— Загоняй машину. — Продублировал он свой жест.
Техник медленно заехал внутрь аппарата. Грузовик вошел впритирку со стенами грузового отсека. Едва оставалось места для открытия дверей.
— Не выходите, пока отсек не наполнится паром для дегазации. Я дам команду, когда можно снимать комбинезоны. — В этот раз говорила женщина, которую Ольга признала как конкурентку Руми.
В отсеке зашумело набирающимся воздухом, одновременно из нескольких отверстий ударили струи белого пара. Стекла мгновенно закрыл намерзающий конденсат, но буквально через минуту он начал стекать тающими струйками.
— Выходите и становитесь перед машиной. Костюмы не снимать. — Раздала новую порцию приказаний Руми.
Я выбрался первым. Поймал неуклюжего Иванта. Потом помог спуститься Айрис и Ольге. Маркиз от помощи отказался. Преисполненный торжественного и праведного гнева, разбавленного трагизмом, он даже в костюме старался выглядеть гордым и несломленным, будто умирал за великую идею.
Мы встали перед грузовиком. Подул ветер, разогнавший туман. Мы стояли мокрые и ждали своей участи.
Из-под потолка донесся голос Руми.
— Снимайте костюмы.
Мы разделись, помогая друг другу. В воздухе пахло раздражающей нос химической вонью. Открылась дверь. Зашли двое мужчин с оружием. У одного из них была палка, которой он намахнулся на меня. Я решил, что он хочет меня огреть ею, перехватил руку и отправил пинком в стену.
— Прекратите! — Раздался возмущенный голос Руми. — Вас просто хотели просканировать на предмет оружия и прочих сюрпризов.
— А это был сюрприз от меня. — Огрызнулся я. — Простите. — Я наткнулся на укоризненный взгляд Айрис. — Погорячился.
— Стойте смирно, иначе к вам применят более радикальные меры. — Пригрозила знакомая Ольги.
Мужчина поднял сканер и осторожно, держа дистанцию, обвел мое тело им со всех сторон. Потом проверил растерянного Иванта, затем Айрис. Когда он дошел до Ольги, женский голос ехидным тоном произнес:
— Не думала, что ты решишь уволиться с такой отличной должности.
— Думать — это не твое, Руми. — Огрызнулась Ольга. — Ты хороший исполнитель, не более.
— Проверьте её тщательнее. — Зло попросила знакомая. — От нее можно ждать чего угодно.
— Злишься? Вместо того чтобы бежать без оглядки от таких работодателей, ты все равно осталась. Ты уволишься отсюда только в виде трупа. — Напугала ее Ольга.
— Тебя уволят намного раньше. Выводите их.
Нас провели до лестницы, ведущей вверх. Оттуда уже на нас смотрела пара стволов. Ребята подстраховались, поняв с кем имеют дело.
— Можно было бы попытаться захватить управление летающим холодильником. — Шепнул я на ушко Айрис.
— У нас ребенок. — Так же шепотом ответила она и кивнула в сторону Иванта.
Мальчишкой рисковать не стоило. Ему могли сохранить жизнь в силу малолетства. Мы поднялись на палубу выше уровнем. Так как мы уже были на подобном аппарате, то немного ориентировались в расположении помещений. Нас отвели в жилой отсек и закрыли. Знакомая Ольги не соизволила предстать воочию.
— Я же говорила, она держит на меня зло. До сих пор думает, что потеряла прекрасную возможность по моей милости.
— Какие вы женщины коварные и злопамятные. — Подал голос Маркиз.
— Ты был женат? — Догадалась Айрис.
— Три раза.
— И что, каждый раз неудачно?
— Да. Вначале вы все кажетесь хорошими, а потом превращаетесь в ведьм. — Маркиз сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.
— А если дело в тебе? — Заронила в нем сомнение Айрис.
— Я нормальный, честный и трудолюбивый.
— Ты занудный. — Усмехнулась Ольга. — И тоскливый. Поневоле потянет оседлать метлу.
Маркиз фыркнул, но ничего не сказал. Аппарат мелко завибрировал под набирающими тягу двигателями. Ускорение придавило нас к спинкам кресел.
— Серьезный старт. — Заметила Ольга. — Мы как будто летим на орбиту.
— Разумеется, твои работодатели не стали бы открывать офис на Луне. — Произнесла Айрис расстроено.
Я взял ее за руку, наклонился и поцеловал в щеку. Она посмотрела на меня мокрыми и грустными глазами. Успела поверить в счастливый исход авантюры.