Страница 296 из 319
Витати могла бы гордиться мной. Сейчас я удерживал не менее десятка щитов и еще столько же противомагических рун Нид, а значит, я с уверенность могу сказать, что усвоил уроки винефика и достоин называться истинным магом, как величали диких магов в степях Келанда.
Сотни и тысячи фунтов камня, мрамора и дерева рухнули вниз, погребая под собой двух оставшихся в зале волколаков. Мои же щиты, что я развернул над собой полусферой, выдержали, хотя и немалой ценой. В момент, когда огромный кусок камня ударил по магической преграде, сотворенной с помощью дикой руны Ур, у меня из носа буквально фонтаном хлынула кровь, но на ногах я устоять сумел.
Когда пыль чуть осела, я в несколько подходов пробил себе путь наружу. Вечно держать щиты я не смогу, надо побыстрее уходить вглубь поместья… Однако все коридоры, как и лестница, ведущая на второй этаж, сейчас были завалены и путь мне оставался только один — наружу, где меня поджидал глава стаи нежити.
Я это чувствовал буквально кожей, хоть и не видел горящих красным огнем маленьких глаз волколака, что сейчас припал к земле у самого крыльца, ожидая, пока все стихнет.
Что-то гнало его вперед, в поместье, и это была не жажда крови, нет. Что-то другое, что-то, что светилось фиолетовым в его груди.
Едва не поломав ноги на завалах, я буквально вывалился через разбитый оконный проем в ночные сумерки, упав на мягкую траву, что росла по всему двору и вдоль стен поместья. И не успел я встать на ноги — последний волколак бросился ко мне.
Убить! Разорвать! Растерзать! Эманации глухой, противоестественной жажды крови и убийства, исходящие от нежити, были почти осязаемыми, и спасло меня только то, что я видел, как действовала тройка боевых магов.
Даже не вставая, я запустил пальцы в траву, разрывая ногтями дерн — мне показалось, что так будет легче колдовать, хотя в подобном движении не было никакого смысла — и буквально вцепившись в землю перед собой, я поднял не меньше трех футов земли под лапами волколака, отбрасывая тварь в сторону. После чего я наконец-то смог вскочить на ноги и чуть отбежать от опасно кренящейся внешней стены поместья, что рисковала рухнуть не внутрь здания, а наружу, то есть похоронить меня под своим холодным камнем.
Я чувствовал свое превосходство. Сейчас, умертвив трех из шести тварей, я четко понимал, насколько силен. Пусть я не обучен белым и фиолетовым рунам, пусть я не могу облечь свои руки и ноги в ударные щиты и выбить из этой твари дух. Но истинные руны, дикие щиты Ур и Нид давали мне свободу действия, что не снилась ни одному печатному магу. А вместе с даром Эдриаса, что позволял мне колдовать почти без напряжения сил, если я достаточно сосредоточен, волколак был для меня не опаснее дворняги.
Видимо, это поняло и чудовище передо мной. Во всяком случае, мне хотелось, чтобы альфа ощутил что-то похожее на осознание своей беспомощности перед лицом более опасного хищника. Ведь отпускать нежить я не собирался. Слишком многие погибли сегодня, слишком большого страха натерпелся и я сам, пока не понял, как противостоять мертвым волкам, что были смешаны с плотью и кровью людей и подняты кем-то на опушке императорских охотничьих угодий.
Сейчас нежить находилась от меня на расстоянии двух сотен футов — волколак, отброшенный комьями земли, отбежал в сторону и сейчас кружил на некотором удалении, будто примеряясь к следующей атаке. Я тоже вышел на центр двора перед полуразрушенным поместьем, готовясь принять последний бой с нежитью.
Вот, волколак наконец-то потерял терпение — жажда крови и убийства оказалась сильна, и никакие остатки инстинктов животного тут не властны — и бросился вперед, намереваясь разорвать дерзкого магика на части, а после полакомиться его теплой, насыщенной энергией кровью, что сделает монстра только сильнее.
Я же просто поднял над собой руки. Почему-то вспомнилась дуэль учителя и гарнизонного мага Ракона, когда Осиор привел в действие им же вынесенный смертный приговор. Я тоже вынес приговор, но не живому человеку — а мертвой твари, что неслась сейчас прямо на меня.
Вот, у меня над головой, меж ладоней, сформировался зеленый контур печати Погоды двенадцати футов в поперечнике. Я никогда этого еще не делал, но с даром Эдриаса любое количество рун внутри контура не было проблемой, если речь шла о повторяющихся символах. Это в случае комбинированных печатей все сложно — надо искать точки баланса, видеть, как руны отталкиваются друг от друга и давят на контур печати, а в случае с повторяющимися рунами достаточно соблюдать правила симметрии.
Вот, внутрь огромного контура треугольником легли три руны света Ман. Будто вернувшись в прошлое и оказавшись на месте Осиора, я одну за другой, буквально за несколько ударов сердца, создал пять печатей Нид. Осталось дождаться, когда волколак пересечет одну только мне видимую черту, за которой его ожидало окончательное упокоение.
Волколак же несся на меня, не осознавая, что его ждет. Между мной и чудищем осталось меньше полусотни футов, и я выбросил вперед летящий щит Ур, чтобы немного замедлить тварь.
Как и ожидалось, когда заклинание коснулось мертвой плоти, что могло ломать кости и сбивать с ног лошадей, оно будто бы… просто лопнуло. Но другим, истинным зрением я видел, как фиолетовое свечение, что исходило от волколака, буквально высосало щит досуха, разрушив саму руническую суть заклинания. Но для того, чтобы противостоять щиту, волколаку пришлось замедлиться. Ненадолго — буквально на несколько мгновений, но именно это мне и было нужно. Не отбросить в сторону взрывом грунта под лапами — лишь немного замедлить.
Внутренний контур и так напряженной от наполняющей ее силы печати Ман-Ман-Ман лопнул без всякого сопротивления. Над моей головой вспыхнуло рукотворное солнце, от которого я моментально закрылся заранее установленными щитами Нид.
Не находя выхода для энергии, весь магический свет собрался в единый луч, направленный на место, где сейчас находился волколак.