Страница 120 из 133
— Вероника, взлети ещё раз и покрутись над берегом. Посмотри, что делают «Новые Фараоны, может у них на берегу припрятаны лодки или что-то подобное. А ещё где-то тут должна начинаться выложенная камнем дорога… Ой!
Я замер на полуслове с приоткрытой челюстью, поскольку над рекой показался летящий на небольшой высоте огромный чёрный дракон. Признаться, в этот момент сердце у меня ушло в пятки. Я предположил, что наши преследователи, не сумев преодолеть реку, воспользовались схожей карточкой-артефактом и послали за нами в погоню эту летающую машину смерти. Меня дракон вряд ли атакует — всё-таки кот слишком малое для такой громадины существо, но крылатая тварь спалит и сожрёт наших гончих и демонов, которые не смогут скрыться в невидимости.
Но чёрный дракон с ярко-жёлтым гребнем вдоль спины прошёл несколько в стороне, метрах в шестидесяти от нашей группы. Причём летел он на очень малой высоте, едва не задевая хвостом камыши и растущие на берегу деревца. Нашу группу дракон явно увидел, но атаковать почему-то не стал и даже не повернул головы в нашу сторону. А ещё…
— Мне одному показалось, или дракон нёс в лапах чёрно-рыжее яйцо? — вопрос принадлежал Демьену Рогову, привставшему в седле и наблюдающему за быстро удаляющимся крылатым исполином.
— Нет, я тоже чётко видел яйцо, — подтвердил я.
Остальные наши спутники тоже заявили, что нам двоим вовсе не померещилось, и дракон действительно уносил с собой главный приз задания игровой «песочницы». Получалось, что огромный дракон не просто безрассудно и хаотично сжигал замок супруги Фараона, но целенаправленно разрушил кухню и даже разворотил находящийся под ней подвал, чтобы проникнуть в тайную комнату. Почувствовал находящееся там яйцо? Скорее всего.
Я вдруг услышал странный свист и почти сразу сообразил, что это.
— Ложись!!! — заорал я своим спутникам, сам же срочно ушёл в невидимость и применил на себя бестелесное состояние.
Метрах в ста пятидесяти от нас полыхнуло, земля содрогнулась. «Новые Фараоны» притащили миномёты и обстреливали место высадки нашей группы на противоположном берегу реки. Видеть нас они похоже не могли и потому конкретно промахнулись. Новый свист, и разрыв мины ещё дальше от нас. Пока что нам везло. Но надеяться и дальше на такую удачу не приходилось, тем более что у противника имелись наездники на летающих ящерах, которые могли корректировать стрельбу. А потому я отменил приказ Веронике взлетать, чтобы не выдать место стоянки группы, и вместо этого сказал всем срочно рассаживаться по стайным гончим и уходить от реки.
За спиной где-то на берегу ещё несколько раз ухнули разрывы, но с каждым разом всё дальше и дальше от нас. Мы ушли из зоны обстрела, и противник нас окончательно потерял. И тут… дорога открылась неожиданно, словно выросла из-под земли. Широкая и выложенная брусчаткой, долгие годы не полностью скрыли её под слоем земли и сухих листьев. Вела эта дорога на юг и похоже являлась той самой, про которую рассказывал Мудрец, и которая была нам нужна.
— Вон треглавая гора, — указала на характерный силуэт на горизонте длинноухая Охотница Анита Ур-Вайе, на плече которой я снова сидел. — Нам туда! И если поспешим, уже сегодня будем ужинать в компании Сержанта и других друзей из «Альянса Неудачников».
— Далеко… За день можем не успеть, — с сомнением покачал рогатой головой Демьен. — И для начала не мешало бы поесть, а также обсохнуть и сменить одежду после купания в реке. А то я сотру себе весь зад в мокрых брюках, да ещё и заболею по такой стылой погоде. Нам, демонам, холод противопоказан!
Демьен, а за ним и Вероника, стали останавливать своих ящеров, собираясь устроить привал. Но я был решительно против и приказал им не останавливаться.
— Да, вы не спали прошлую ночь, сильно устали, промокли и проголодались. Но отдых устроим только после того, как пересечём энергетический барьер — это вон те всполохи километрах в семи впереди. Мы уже почти вышли из начальной игровой зоны, и я не желаю тут больше задерживаться. Признаться, я уже устал от начальной «песочницы», и хочется наконец-то выйти в полноценный большой мир!