Страница 101 из 133
В норе, практически невидимый в воде из-за маскировочной чёрно-зелёной окраски, засел очень крупный рак с выставленными наружу клешнями сантиметров по тридцать каждая. Скорее всего обнаруженная мной дыра на берегу и была его убежищем. Но других уходящих под землю нор на этом острове я не обнаружил, к тому же Василию давно уже требовалось подкрепиться. Я снова вернулся к воде, но на этот раз вместо маленького уязвимого жука принял облик крупного бронированного восьмилапа. Сейчас посмотрим, чей панцирь крепче!
Восьмилап вытащил из воды свою беспомощную жертву и без малейших проблем раскусил панцирь рака жвалами. О да! Мне давно требовалось наесться власть, а то все последние дни приходилось питаться чем попало, в основном не слишком пригодными для кота человеческими сухпайками. Закончив трапезу, я осмотрел ведущий под землю лаз. На три четвёртых высоты затопленный водой и достаточно широкий. Не уверен насчёт крылатой Вероники или крупного Демьена, но остальные мои спутники вполне могли тут пролезть. Лишь бы этот проход действительно вёл куда надо…
Я принял облик змейки и поплыл в подземный проход. Уже метров через пять тёмный ход плавно прошёл вверх. А ещё через десяток метров я встретил первую из своих саблезубых крыс! Это была Лень, сильно израненная, голодная и напуганная до состояния паники. На моё появление питомица даже не отреагировала. Ещё через три десятка метров я повстречал Гордыню и Инстаграма, обе крысы находились в ещё более жутком состоянии практически при смерти от ран и голода. Я отправил питомиц к реке доедать остатки шипастого рака, но обе не послушались меня и остались на месте. Состояние паники, они были совершенно неуправляемы. Кто же мог их так сильно напугать?
Впрочем… вскоре я и сам увидел ответ, точнее услышал. Эти пронзительные вопли ни с чем нельзя было спутать. Малая Жуть! Причём опасная тварь, похоже, была не одна. Лишь отдалённое расстояние спасло меня от звукового и магического удара.
Тот случай, когда я не слишком-то был рад своему хорошему слуху. В невидимости в облике змейки или жука я ещё мог бы попробовать пробраться незамеченным мимо летающих тварей. Но звуковые атаки Малой Жути, особенно с учётом моего хорошего слуха, однозначно ввели бы рыжего кота в состояние неконтролируемой паники. Или… может всё же есть шанс отразить магический эффект? Интеллект у моего Василия очень хороший, что даёт персонажу какую-то базовую защиту от магии. А если эту защиту ещё и усилить…
И весьма своевременно. Не прошло и полуминуты, как до меня донёсся пусть и ослабленный расстоянием, но всё же весьма неприятный сдвоенный крик Малой Жути. Крылатых тварей было как минимум две.
Разум подсказывал, что особо спешить вперёд мне не следует, и стоит для начала вот так посидеть в безопасности, усиливая свою защиту от магии. Но любопытство тянуло вперёд. «Время перезарядки» у Малой Жути долгое, минут пять как минимум, так что я вполне успею взглянуть, что ожидает меня впереди, а затем убраться назад в нору. Я так и сделал. И…
Такого я не ожидал увидеть даже в самом жутком ночном кошмаре. В небольшой пещере не протиснуться было от ночных бестий. Тут толкались и суетились многочисленные пробы и альфы, некоторые уровнями до семидесятого и выше. В воздухе порхало сразу три (!!!) Малые Жути. Но главным был поистине гигантский полупрозрачный змей. Он парил, периодически уходя бесплотным телом прямо в камни пола или стен, причём длины его тела хватало дважды овить стены пещеры по периметру. Этот змей светился бледно-фиолетовым, и именно этот жутковатый свет и позволял рассмотреть происходящее в пещере.
Я слышал от беженцев из посёлка Орши-Ур о существовании такой разновидности ночных бестий, способной проникать в дома и атаковать из-под земли. Но признаться вплоть до этой самой минуты считал, что выжившие сильно преувеличивают, и настолько крупные бестии не могут существовать в этом мире.
— Храбрый искатель сокровищ, знай же, насколько тебе повезло…
У меня чуть сердце не остановилось, когда я услышал рядом с собой голос, торжественным тоном начавший произносить речь на языке шерхов. Я повернул голову и увидел… быть не может! Нет, точно. В шаге от меня, не касаясь пола прозрачными ногами, висел призрак. Причём я даже знал этого призрака! Философ, точнее уже Мудрец. Наш Диоген из «Приюта Кузьмича!
— …ибо посчастливилось тебе найти крупицу знаний, в которой описаны такие фундаментальные понятия как «количество вещества» и «число Авогадро».
— Диоген! — позвал я призрака на языке людей, и он прервал свою высокопарную речь.
— Игрок, я тебя знаю?
— Конечно знаешь! Я — Васька, кот Сержанта!
— О как… Просто я тебя не вижу, Васька. Потому и решил, что к хранилищу знаний идёт невидимый шерх, и заговорил на языке этого народа. Но сейчас я переведу, всё что сказал до этого.
— Не нужно, Диоген, я вполне понимаю язык шерхов. А нахожусь в невидимости я потому, что иначе меня сразу атакуют и убьют. Вообще-то ночные бестии мне не особо страшны, поскольку они игнорируют мелких существ. Но вот Малая Жуть сама маленького размера и сразу атакует, как видит меня.