Страница 100 из 133
Глава двадцатая [И снова Кот] Главный приз
Ночной путь выдался на редкость сложным. Пересечённая местность, изрезанные глубокими оврагами холмы, затем и вовсе скалы и заросшие густым кустарником ущелья с отвесными склонами. Трижды за ночь мы вынуждены были возвращаться по своим следам, поскольку попадали в тупиковые ответвления огромного горного лабиринта. Регулярно своим появлением вспугивали каких-то обитающих в густом кустарнике мелких тварей, некоторых из них наши гончие даже успевали догнать и сжирали быстрее, чем добычу мне удавалось хотя бы рассмотреть. А однажды путь нам преградил огромный зверь, похожий на гигантского носорога, но к счастью гигант оказался травоядным и неагрессивным.
А потом, когда сил ни у кого уже не оставалось, мы наткнулись на дорогу! Хорошо укатанную, посыпанную крупным гравием, этой дорогой явно активно пользовались. Был конечно определённый риск встретить заставу или верховой отряд «Новых Фараонов», но мы всё же предпочли рискнуть и двинуться удобной ровной дорогой, а не продираться дальше сквозь овраги и колючие кусты. И это риск оправдался! Когда на востоке небо только-только начало розоветь, мы находились всего в трёхстах метрах от небольшой горной крепости и из укрытия сквозь густую листву рассматривали нашу цель.
Замок Виктории Бастет располагался на отдельно стоящей высоченной скале, возвышающейся посреди стремительной горной реки. Очень крутые, практически отвесные склоны скалы, забраться по которым без альпинистского снаряжения не представлялось возможным. В добавок пятиметровые каменные стены по периметру, три защитные башни по краям острова. Единственный подъёмный мост хорошо охранялся и на ночь поднимался, полностью отрезая связь с внешним миром. Когда в облике маленькой незаметной змейки я рискнул подползти ближе и рассмотрел укрепление буквально с пятнадцати метров, обнаружил на стенах и башнях как минимум дюжину часовых, некоторые даже с инфракрасной оптикой. Охрана не дремала и вела осмотр близлежащих территорий. А ещё меня смутили странные тусклые вспышки в небе над речным островом — было похоже, что сверху замок супруги Фараона прикрыт каким-то магическим куполом. Виктория Бастет очень постаралась, чтобы никто посторонний не смог проникнуть в её жилище.
Но само жилище Фаворитки мне было без особой надобности, я планировал лишь добраться до подвалов замка, в которых находилась последняя, восьмая секретная локация начальной игровой зоны. Ход туда я надеялся проделать снизу с помощью крыс, не потревожив при этом находящую сверху в замке многочисленную и бдительную охрану. Вот только где же мои крысы? Валлар обещал доставить зубастое воинство прямо к замку Виктории Бастет. За прошедшие с тех пор дни саблезубая стая из девяти огромных крыс, способных протачивать ходы даже в самой твёрдой породе, уже должна была прорыть подземные ходы к подвалам замка.
Но что-то я не видел с этой стороны скалы никаких уходящих под землю нор, хотя рассмотрел речной остров очень внимательно. Да и в списке моих питомцев осталось почему-то только три саблезубые крысы: Лень, Гордыня и Инстаграм, остальные за прошедшее время погибли. Возможно, причиной были обитающие под замком опасные твари, которых упоминала бывшая служанка Виктории Бастет, именно они столь радикально сократили поголовье крысиной стаи. Ничего, лишь бы крысы всё-таки выполнили свою работу и проделали туннель.
Я вернулся и сообщил друзьям о своих наблюдениях. Ожидаемых нор не видно, другого же способа проникнуть в секретную локацию в обход бдительной стражи я не знал. А потому я предложил друзьям устроиться на ночлег в укромном местечке подальше от дороги, и там отдыхать после бессонных трудных суток. Сам же я в облике жука облететь скалу на реке и поискать крысиные норы с противоположной стороны острова. Если проходы там действительно существуют, я изучу их. И если по тем крысиным норам возможно будет пролезть шерху или демону, обязательно вернусь, чтобы вместе со своими спутниками посетить секретную локацию, в которой мало кто бывал, а потому призы там наверняка особо интересные и ценные.
Мои уставшие друзья заулыбались, длинноухий Повар даже шагнул вперёд и низко поклонился рыжему коту.
— Я не ошибся в тебе. Ты замечательный командир, Васька!
— Если бы не данное мной обещание служить Сержанту, я бы обязательно стала твоей спутницей. Пусть даже в роли бесправного гумро, лишь бы всё время находиться рядом. Ты шикарен!
Вероника же, о чём-то пошептавшись с братьями, сказала совсем о другом.
— Мы все трое только что получили сообщение от нашего могущественного господина. Василий, твой контракт закончится, как только ты в одиночку или мы все вместе войдём в секретное место под скалой. Сразу после получения награды за посещение секретной локации господин заберёт нас с собой. И пока такая возможность есть… — демонесса шагнула вперёд, взяла рыжего кота на руки и поцеловала в усатую морду. — Спасибо! Мы тебе очень благодарны!
Да где же эти крысиные норы?! Неужели мои саблезубые крысы не смогли выполнить свою работу? В виде невидимого жука я совершил уже второй полный круг над речной скалой, но не увидел никаких сделанных в земле проходов. Хотя… Моё внимание привлекло что-то похожее на нору, но правда на самом уровне воды. Больше было похоже на жилище речного существа, но всё же стоило проверить. Я пошёл на снижение.
Ух ты, едва не попался! В самый последний момент я заметил какое-то подозрительное шевеление и взмыл обратно в воздух.