Стезя наследника

— Одна ушла в сторону Аркеи, другая в Америку, — повернувшись к женщине, ответил он.

— Все так же не доверяешь советнику императрицы? Может быть, ты жалеешь, что мы уничтожили этих гайдзинов?

— Скорее всего, да, — он улыбнулся женщине, — но точно могу сказать только после возвращения групп.

— Мог бы и мне сообщить о своем желании разведать все, а не самодельничать, — недовольно произнесла она.

— И ты бы согласилась? — он добавил в голос толику скепсиса.

— Ты мог бы уговорить меня. Страстно! — и женщина провела руками по телу, давая понять, что она имела в виду под «страстно».

— Для страстных уговоров у тебя имеется молоденький муж.

Произнес он доброжелательным тоном, но все равно почувствовал недовольство жены. У ее нового избранника было только одно умение — часами ублажать свою госпожу, которая в это время оглашала своими стонами и криками чуть ли не весь замок. Молодой и горячий он набрасывался на сорокалетнюю женщину, словно это было последний раз. Что он там вытворял с Хироми мужчину не интересовало, хуже было то, что тот больше ни на что не годился. Дабы понять это, достаточно было одного с ним разговора. Более того, теперь еще необходимо следить, чтобы уши этого постельного гиганта не услышали ничего лишнего. Но важнее было то, что от общения с главой клана и императрицей, которая ее приблизила к себе, женщина, такое впечатление, стала терять здравый смысл. Постельные утехи занимали в ее мозгах все больше и больше времени. Пока она прислушивалась к его советам, но недовольство жены он чувствовал все чаще и чаще. Вот как сейчас.

— Как только вернуться, сразу сообщи мне, — отрезала Хироми и направилась к лестнице.

Преображения жены началось с приближения ее к императрице. Нет, она и до этого была очень темпераментной, но всегда четко разделяла постельные утехи и дела рода. Но постепенно стала преображаться, а сейчас вообще взяла в мужья совершенно бесполезного для рода человека.

— Господин, — обратился к нему его верный слуга и помощник, — пришла тень и я, как вы приказали, проводил ее в кабинет.

Облегченно вздохнув, он направился к лестнице. Чтобы сократить расстояние, он пошел через часть хозяев, а проходя мимо спальни жены, услышал сладострастные стоны и вскрики. Покачав головой, он направился вниз, решив не отрывать ее от дела.

Лицо тени, как всегда, было скрыто, но он сразу же понял, что это командир отправившейся в Америку группы. По внешнему виду ничего сказать было нельзя, в эмоциональном плане тоже все было спокойно, но такая задержка была неспроста.

— Рассказывай.

— Добрались мы без проблем, как до берегов Америки, так и до Американских Штатов. Там нам повезло — из азиатского анклава в эту страну шел небольшой караван на переселение и мы прибились к ним. По пути разговорились и выяснили один важный момент — в Штатах появилась новая религия. Молятся какому-то богу, якобы создавшему все сущее, по имени Эрджинн.

— Они больше не чтят предков? Не чтят род? — вырвалось у мужчины.

Это случилось всего в третий раз за его жизнь, когда он не сумел сдержать свои чувства. Но причина была настолько шокирующая, что он не совладал с собой. Вера в предков и их почитание являлось своеобразной религией во всем мире. Где-то в большей степени это касалось непосредственно людей, где-то почитался род.

— Там какая-то странная вера, мол, где-то там на том свете им будет хорошо, если их потомки будут слушаться во всем проповедников.

— На каком том свете? А как же перерождение? Это же закон мирозданья.

— Не знаю, — «тень» пожала плечами. — Но главное другое. В каждом городе и даже в больших поселках и селах построили храмы, где люди молятся постоянно. Да-да — постоянно, периодически меняясь, словно на вахте. И все они находятся под каким-то воздействием — вроде бы и нормальные, но в каком-то трансе.

— Наркотики? — предположил Кэтсеро.

— То, что там раскуривают и наркотиком-то назвать нельзя. Совсем легкий дурман, который никак не мог так повлиять на людей. Влияет как-то храм. Чтобы противостоять этому воздействию, необходимо умение контроля сознания. Даже нам было тяжело, а в столичном храме едва справились. Но и это не самое главное.

Тень выпила предложенный сок и продолжила:

— Кэтсеро-сан, вы знаете, что я ходила с группой к пятну пять лет назад, поэтому знаю и помню свои ощущения. В главном храме столицы в Нью-Йорке я испытала нечто аналогичное. Чувство чего-то неправильного, непривычного, нелюдского. Оно едва улавливалось и, если бы ранее ничего подобного не испытыала, то я бы не заметила. Американскими Штатами завладели демоны из Пятна.

— Вас вычислили? Удалось уйти без проблем?

— Удалось. Но человеку, который не умеет работать со своим сознанием, оттуда не выбраться, каким бы отличным воином тот ни был.

Он еще час расспрашивал об увиденном и услышанном, об их чувствах в разной местности. Выяснил, что госпожа Дженнифер является самым ярым приверженцем новой религии, как и все главы кланов и родов. В итоге понял, что все люди Американских Шатов стали религиозными фанатиками, что очень и очень плохо. И полностью стала ясна причина закрытости этой страны и обрыву отношений между Японией и Штатами. Именно обрыву, а не разрыву — просто в один момент перестали приезжать посланники. Теперь все становиться понятно и осталось только дождаться вторую группу для более полного понимания ситуации.

На третий день ожидания он уже был уверен, что группа потерпела фиаско. Это уже очень длительная задержка, которая могла быть только в случае полной гибели отряда. Теперь ему предстоял только разговор со своей женой, которая еще в тот день уехала по своим делам во дворец.

— Господин, там какой-то мальчишка, оборванец и рыбак, спрашивает вас, — поклонился помощник и сразу же добавил: — Причину не назвал, лишь то, что расскажет об этом только вам. Назвал ваше имя.

А вот это уже очень серьезно. Конечно, он не скрывался и некоторые знали его, но уж точно не простолюдины. Ведь в клане не принято называть имена даже в случае, если те известны. Подобный приход ребенка означать может только одно — кто-то таким образом решил передать ему сообщение. И он с большой долей вероятности предполагал от кого оно, да и сработавшее предчувствие говорило о том же.

Встретить решил сам. Когда подошел к воротам, то увидел, что мальчик, лет тринадцати-четырнадцати держал за руку десятилетнюю девочку. И что самое удивительное свободной рукой он сделал знак группы «теней», отправившейся к Пятну. Сотворив ответный знак, он увидел, как парень кивнул и хотел было что-то сказать, но мужчина показал, что тот может идти за ним и направился в дом.

— Мы живем недалеко от города Дзёэцу, занимаемся рыбной ловлей. И вот неделю назад рядом с нашим домом на берегу мы нашли женщину. Она дала нам деньги с условием, что мы передадим вам это.

И парень достал специальный футляр, который Кэтсеро узнал сразу. Достав из него обработанный специальной формой лист пергамента, он начал читать послание.

«Добрались без проблем. «Пятно» увеличило свой размер на два километра. Новую метку поставили. Создавать силовые техники стало еще сложнее, даже в самом начале границы. Нарвались на патруль, которых стало больше. Уйти удалось двоим, но попали под проклятие».

Сообщение даже не было зашифровано, а по почерку было понятно, что командиру группы даже это далось с трудом. О каком шифре еще может идти речь? О проклятиях им было известно совсем немного. Это не силовая техника, а форма, точнее заклинание, так как может применяться на больших расстояниях. «Теням» была известна только одна форма проклятия, да и то не фатальная. Раньше демоны при встречах никогда не применяли эту магию и, вероятно увеличенный фон инферно, позволил им создавать этот очень неприятный вид магии. Из сообщения он вынес еще один момент — «Пятно» растет не только размерами, но и насыщенностью. События в Америке напрямую завязаны на творящееся на большом материке, и как этому противостоять пока непонятно. Осталось убедить жену в грозящей опасности.