Страница 66 из 66
— На колени перед королевой! — пробасил капитан.
Эрис послушался. Он покорно опустился на колени и склонил голову. Я всхлипнула. Видеть его… таким жалким, беззащитным, словно ребенок, было невыносимо. И, похоже, он меня просто не узнал.
Надо было… найти в себе силы и что-то сделать, или сказать. А вместо этого больше всего на свете хотелось разрыдаться, уткнувшись лицом в грязное рубище.
— Оставьте нас, — выдохнула я.
— Вы уверены, ваше величество?
— Да, — я кивнула, стискивая руки.
Только не заплачь при всех, только не…
Когда стража удалилась, закрыв за собой дверь, я подошла к моему мужу. Он все так же спокойно стоял на коленях, уронив руки, понурившись, не глядя на меня.
— Поднимись.
Осторожный взгляд из-под черных прядей, упавших на лоб. И — первое, что он сказал:
— Ваше величество…
— Поднимись.
О-о, почему так больно? Несколько лет промелькнули так, словно их и не было, и теперь Эрис Аш-исси, который смог перенести столько, растерянно смотрит на меня и не узнает.
Однако, он снова подчинился. Выпрямился, все ещё не глядя не меня. И я не выдержала. Шагнула вперед, стиснула его большую руку, переплела свои пальцы с его…
Удивленный взгляд. Кажется, он попытался освободиться, попятился.
— Не смей! — я сорвалась на крик, и, давясь слезами, спросила, — ты меня не помнишь?
Удивление в чернильных глазах сменилось глубоким, пристальным вниманием. Эрис осматривал меня, морщил лоб и чуть заметно шевелил губами.
Потом он тихо сказал:
— Ваше величество… простите. Я не помню. Но мне кажется, что я уже встречал вас раньше, только вот… почему-то все забыл.
И снова растерянность на лице, и этот бегающий взгляд. Мне же хотелось крикнуть ему — я тебя так долго ждала! Очнись же, Эрис! Это я, твоя Лора, которую ты обещал любить и защищать, для которой ты вырастил из себя этот прекрасный город…
Глубоко вдохнула. Выдохнула. Кивнула ему.
— Хорошо. Идем со мной.
И, взяв его за руку, повела прочь из тронного зала, потащила за собой, потому как муж мой пытался сопротивляться и никуда не идти.
— Ваше величество, — бормотал он, — я же… так нельзя. Так неправильно.
Я привела его в купальни, прямо к мраморной чаше бассейна с теплой водой. Он воззрился на воду так, словно я предлагала ему искупаться в кислоте.
— Смой с себя всю грязь, — сказала я, заставляя себя выпустить его руку, — потом поговорим.
Удивительно, что он не стал спорить. Повернувшись ко мне спиной, сбросил на пол лохмотья и прыгнул в воду. Нырнул, выплыл на поверхность посередине бассейна, фыркая, смахивая воду с лица. У ключиц белели старые шрамы. Город вернул его с прежним телом.
Я молча опустилась на скамью, откинулась головой на стену и замерла, слушая, как плещется вода. В груди как будто все исполосовали лезвиями, так болело. Что же теперь делать, Лора? Твой муж вернулся, но совершенно тебя не помнит. Возможно, сейчас ты в его глазах — совершенно чокнутая королева города Теней. Я вздохнула. Усталость наваливалась каменной плитой, давила на плечи, корона немилосердно сжимала голову. Снова плеск воды. Я прищурилась, глядя на то, как Эрис Аш-исси легко подтянулся на руках, вылезая из бассейна, затем взял одно из лежащих на бортике полотенец и обмотал бедра.
Да, это был он, это было его тело, с привычными мне метками шрамов. И мне хотелось обнимать его, ласкать, млея от прикосновений к гладкой коже…
— Ваше величество…
И снова эта растерянность во взгляде, от которой хочется выть. Что мне теперь с тобой делать, мой муж? Как тебя вернуть?
— Почему вы плачете? — тихо спросил он. Я все ещё сидела на скамье, он остановился рядом.
Такой близкий и одновременно такой далекий. Мой — и ничей.
— Вас кто-то обидел? — радужки внезапно полыхнули алым.
— А если бы и обидел, то что? — беспомощно всхлипнув, я смотрела и не могла насмотреться, как капельки воды стекают по мускулистой груди, по поджарому животу.
— Я… — запнулся внезапно. Окинул внимательным взглядом. — я не понимаю… зачем?
— Посмотри на меня, — попросила я, — мне так хочется, чтобы ты вспомнил. Неужели совсем ничего?..
Поднялась на ноги, чтобы быть ближе к нему. А он… хмурясь, осторожно поддел пальцами мой локон, долго смотрел на него. Затем перевел взгляд на мое лицо.
— Я как будто… не знаю, — он вдруг смутился, — мне все время мерещится, как будто… И имя. Лора.
— Правильно, — прошептала я, приподнимаясь на цыпочки, — это я. А ты — Эрис Аш-исси. Что ещё ты помнишь?
Он с видимой неохотой отпустил мой локон и сказал:
— Я не понимаю, почему это так. Почему я все забыл.
— А что думает по этому поводу твой фантом? — я прищурилась.
Эрис снова задумался, потом смущенно посмотрел на меня. Кажется, даже покраснел.
— Ваше величество… я не смею…
— А я тебе приказываю. Так что насчет фантома? Только говори, ничего не утаивая.
— Он… — Эрис попятился, а я разочарованно вздохнула. Ну что с ним делать теперь, с моей такой запутавшейся радостью?
— Он считает вас… вкусной, — я едва расслышала его шепот.
Я улыбнулась сквозь слезы. Внезапно на сердце стало так легко, так сладко — словно мы снова сидели на эшти, и я трогала хрустальный купол неба над городом. Я цапнула Эриса за руку, сжала его пальцы, чтоб не сбежал.
— Вкусной, значит? Ну так слушай своего фантома, Эрис Аш-исси.
И напряжение схлынуло. Кажется, он слабо улыбнулся, а потом взял — и очень осторожно прикоснулся к моему лицу.
— Я… чувствую, что кем-то был для вас.
— И есть.
— Но ничего не могу вспомнить, как будто кусок из памяти выкромсали.
— Это не страшно, Эрис, — ещё маленький шажок, и я с наслаждением прижалась к нему всем телом. Вдохнула запах свежести.
— Ваше величество…
— Молчи, — попросила я. Под щекой — гладкая кожа с капельками воды. И что ещё нужно для счастья? Самую малость. Я затаила дыхание, когда он мягко обнял меня, привлекая к себе, как будто спрашивая разрешения…
Что ж, разрешаю. И не только это, а много чего еще.
Но мы должны были обсудить кое-что важное.
— Пойдем, я покажу тебе сына. Нашего сына, Эрис. Я назвала его Иртэ, и, знаешь, он давно тебя ждет.
— Радость? — огорошено спросил муж.
Хоть он ничего и не помнил, однако же, кольцо рук размыкать не спешил. Развоплощение лишило его прошлого, но не лишило самого главного: желания быть со мной.
— Радость, наша радость, — подтвердила я, — мы тебя дождались. И… Не надо ничего говорить. Просто слушай себя. И на этот раз все будет правильно.
Конец