Мета III

— Ну как? Или еще закажем?

Девушка с сомнением поглядела на тарелки, полные обглоданных костей.

— Мне надо умеррить свой аппетит. Не то растолстею. Как пррошли переговоры?

— Продуктивно. Только надо немного денег скопить на аванс. Не останешься в городе?

— Меня опять будут допррашивать и слежку приставят. Или вообще — запррут в камере из-за того, что я помогала тебе на Станции. Пока с Пауком не рразберемся, я от тебя никуда не уйду. Да и после него ты тоже от меня никуда не денешься.

— Звучит угрожающе.

— А то! — оскалила девушка свои мощные клыки. — Даже в Африке найду! Теперрь я твои запахи хорошо знаю.

Да уж, Ищейка отыщет свою цель и на краю света.

Перекусив, мы заскочили в магазин сантехнических изделий, где я приобрел необходимые запчасти, после чего мы направились в Терем по воздуху. Теневая вуаль надежно скрывала нашу парочку от случайных взглядов дежурных команд даже при свете дня. В деревянном особняке все оставалось по-прежнему. Двуликая снова что-то вязала, часть суперов пропадала по своим делам, часть находилась в Тереме. Кто-то дрых, кто-то играл в карты на деньги, кто-то занимался рукоделием, латая порванную одежду. На наше возвращение особого внимания не обратили.

Я занялся изготовлением мета-фильтров в выделенной мне комнате. Анна помогала в готовке на кухне, продолжила обучение вязанию у Двуликой, а также тормошила Шатуна и устраивала с ним тренировочные поединки. Несмотря на солидную разницу в размерах и весе, Ищейке удавалось достойно противостоять огромному медведю. Запас эфира у Анны был неплохой, а благодаря эффективному спектру когти наносили больше урона, чем лапы противника. Я периодически выглядывал в раскрашенное снежными узорами оконце, оценивая старания юной героини.

Анна быстро набегалась. Сполоснувшись, она завалилась в кровать, свернулась в центре калачиком и почти сразу засопела. Я же продолжил работать над очередным ядром, выжигая внутри каналы своим инженерным кристаллом. Ночью покончил с первой партией и решил отправляться на боковую. Ищейка выглядела весьма мило в одолженных у местных одеждах на пару размеров больше. Домогаться девушки я не стал. Ограничения импа в большинстве случаев справлялись с животными порывами. Да и беспокоить мирно спящую девушку не хотелось. Я лишь потискал ее пушистый хвост, выступающий в роли антистресс-игрушки, как тут принято говорить. Да сдвинул развалившуюся девицу к краю, протиснувшись к стенке.

Большая часть следующего дня прошла в том же режиме. К вечеру я закончил со следующей партией мета-фильтров. Анна заразилась у Двуликой вязательным хобби и полностью отдалась процессу, хотя мне казалось, что ей не хватит усидчивости. Но в целом ее характер не претерпел сильных изменений, если только девушка не обращалась в свой морф-облик. Тогда она действительно напоминала по повадкам собаку. Вот только будет ли подобное сохраняться постоянно — большой вопрос. Звериная ипостась может взять вверх, как это произошло со многими: с тем же Шатуном, к примеру.

— Посмотрри! — прибежала она во второй половине дня, протягивая какой-то кусок вязаной ткани.

— Что это?

— Варрежка! Вернее, одна треть от запланированной варежки. Примеррь!

Кусочек закрывал лишь часть пальцев. Сверившись с размерами, девушка убежала продолжать свое рукоделие. Придется теперь следить за еще одним элементом одежды в бою. Не то девушка расстроится из-за порчи.

К ночи я решил посетить Залив. Связавшись с Вороном, мы узнали, что его опять допрашивали в Штабе, однако наблюдение выставлять не стали. Несмотря на то, что его не видели на Станции, Гуру Корпуса не без оснований подозревали о нашей связи и его участии в штурме вокзала.

— Что говорят насчет смещения Хана?

— Насколько я понял, к Хану все безразличны. Главное, чтобы проблем с поставками ядер не возникло. А вот новый правитель Станции их не обрадовал. Мне ничего конкретного не говорили, но, подозреваю, что тебя на Станции будет ждать теплый прием.

— Понятно…

— Узнал, что на тебя до сих пор не выписали ордер на ликвидацию. Вроде бы Директор не одобрила по какой-то причине.

— Да? Надо будет поблагодарить госпожу Директора, — вспомнил я прекрасную Марго. Наверное, девушка сейчас в ярости из-за случившегося. Хоть и не стала выписывать ордер, лучше не попадаться ей под горячую руку. Ничем хорошим наша встреча не закончится.

— Что насчет нюхачей Корпуса?

— Таких как Ищейка тут нет вроде бы, — откликнулся приятель. — Если вы передвигаетесь по воздуху, то ваш путь отследить не смогут.

— Хорошо. Бди.

— Вы куда-то собрались? Нужна моя помощь?

— Пожалуй, что нет.

— Я смогу прикрыть вас и испытать мою новую малышку!

— Тебе лишь бы из оружия пострелять? — хмыкнул я.

— Не только… только. Да ладно, дома скучно сидеть. Я могу докладывать обстановку, а не только стрелять.

— В другой раз, — ответил я нейтрально и прекратил разговор.

Речь Ворона показалась мне странной, слишком прилипчивой. Неужто над ним успел поработать Паук? Быстро Вейцман освоился в Штабе. Похоже, Паук приступил к финальной стадии, начав окучивать всех вокруг. Теперь у него и возможности появились для постоянных встреч с сильнейшими героями. Хотя вряд ли он сможет быстро сделать слуг из старших героев. Пустился во все тяжелые, как тут принято говорить, или пошел на-банк. Долго же ему удавалось скрывать свою сущность от окружающих. Вероятно, мое появление заставило Паука ускорить воплощение главного плана в жизнь.