Мета III

Глава 4

Выставленные костяные лезвия нанесли мне множество ранений, повредив руки, а одно глубоко вонзилось в левое плечо. Червь дернулся и начал закрывать свою “пасть”, прикрывая хозяина рядом дополнительных лезвий. Однако мне не улыбалось оставаться на том же месте и становиться бабочкой, нанизанной на стержни. Направив тягу наверх, я кое-как оттолкнулся ногами и слез с проткнувшего мою руку лезвия. В последний миг удалось выскользнуть из захлопывающейся ловушки.

Червь-голем ушел обратно под землю, выполняя, по-видимому, заложенную программу. Поскольку его хозяин был уже, очевидно, мертв. К сожалению, творения Некроморфа имели широкую степень автономности, и не отключались после смерти создателя. Разве что стали действовать менее организованно, не получая новые приказы.

— Отступаем на правый берег! — проговорил я, двигаясь в сторону летающих тварей. — Некроморф мертв, задача выполнена!

— Славно! А то у меня уже молний не осталось… — устало проговорил Зевс.

Тавр подобрал упавшую Сороку, а Ищейка несла на себе раненого Эдварда. Шатун все еще передвигался самостоятельно, что хорошо — вряд ли кто-то из нас сумел бы вынести такую тушу с поля боя. Похоже, супер внял наставлениям Двуликой и не лез на рожон.

Наземные монстры передвигались не быстрее бегущего человека, так что больших проблем оторваться от них не составляло. А вот летающих химер нам с хвоста сбросить вряд ли удастся. Все прочие герои были практически пусты. Реактивной еле хватало сил на поддержание полета, Нетопыря за бойца изначально можно было не считать, Сорока вышла из схватки ранее, Тупонос, Горыныч и Зевс также израсходовали почти все запасы.

Так что справляться с оставшимися тварями пришлось мне. На то, чтобы пробить вражеское мета-поле и пронзить ядро требовалось приложить массу усилий, так что я применил более экономную тактику: Призрачным клинком обрубал одно из крыльев химер, в которых проходили летные эфирные каналы. После этого монстр уже оказывался не в состоянии преследовать нас и падал на землю.

Большинство тварей прибывало с левого берега, на правом их находилось не так много. Мы устроили настоящее ледовое побоище, освободив немалую часть реки от морозных оков, однако костяные твари нашли обход. Наземные герои ринулись прочь от наседающих монстров, коих оставалась все еще орда. Видимо, они подходили из глубины территории левобережья. Целую тучу слуг успел наделать Некроморф за годы. Часть Движей спешилась и принялась отступать по земле, не в силах более поддерживать полет. Разве что Зевс сохранил летного эфира, да Нетопырь устало махал своими кожистыми крыльями.

Вообще, сложно сказать, в каком виде хранят энергию колдуны. Все индивидуально. Чаще всего — в том виде, который нужен конкретно им. Поэтому один из типов эфира может закончиться раньше. Чародеи же хранили чистый эфир, который умели перерабатывать в нужные им спектры. Это занимало некоторое время в сравнении с моментальным откликом местных мета-людей, зато делало нас универсальными бойцами.

Через некоторое время мне удалось расправиться с последней летающей тварью. Хотя бы их Некроморф не успел наплодить много. Затем я направился прикрывать отход союзников. Из-за раненых продвижение их замедлилось, и мне пришлось поработать призрачным клинком, летая вдоль передовых отрядов. Эфир и у меня уже начал подходить к концу, так что я старался экономить. Но в целом новый источник показал себя отлично, частично восполнив потраченное прямо в ходе самого боя.

Вскоре мы достигли заброшенного здания молниевой станции, обошли ее и спустились вниз по заросшему склону. Шатун скатился кубарем, благо его шарообразная фигура способствовала ускоренному спуску. Медведь был совсем плох, так что мне пришлось прицепить на него аварийную печать и влить немного эфира. Я сам также получил множество ранений, однако серьезной опасности они не представляли, так что решил обойтись без лечения в полевых условиях.

Шатун оклемался и последовал за остальными, не заметив моего участия. Нам удалось слегка оторваться. Ниже по течению команда героев перебралась через скованную льдом реку обратно на левый берег, после чего кое-как доковыляла пару километров до места сбора. Как только народ погрузился в кузова, грузовики тронулись и покатили по снежной колее, уходя от цокающих настырных преследователей. Раненые залезли в транспорт с Травницей, остальные расположились во второй машине.

— Все получилось! — девочка в повязке прильнула ко мне и мягко обняла. — Спасибо тебе, Артоф. И остальные тоже — вы все молодцы!

— Да!

— Получил по заслугам, падла!

— Наконец-то больше костяных гадов больше не будет!

— Это надо отметить! — принялись радоваться герои.

— Пушистик лучший! — с другой стороны прижалась Ищейка, вернувшаяся в людской облик.

Юная провидица не стала продлять объятия до неприлично долгого срока и отстранилась, усевшись на скамью с другой стороны.

— Ты тоже неплохо потрудилась, щеночек, — потрепал я любимую девушку по волосам. — Почти без ранений обошлась.

— Старралась!

— Ха, “пушистик”! Хотя мне кажется, без Песца у нас бы никаких шансов не было вообще, — буркнул Зевс. — Это ведь ты шмалял желтыми блямбами, которые пробивали тварей насквозь?

— Возможно. Есть пара артефактов в запасе.

— Крутые у тебя артефакты… — протянул он. — Ты за большим змеем и под землей следовал, когда он уполз? А как ты в конце к Некроморфу подобрался незамеченным? Я следил краем глаза, но ты словно растворился в воздухе, — продолжил он допытываться.

— Ты ведь помнишь о том, что стоит держать язык за зубами? — произнес я с намеком.

— Помню, конечно… Я умею хранить секреты, — заверил мужчина. — Но можем ли мы сообщить Корпусу о том, что нам удалось победить Некроморфа?

— Можешь сказать, — кивнула Двуликая. — Полагаю, Песец не сильно расстроится, если ты возьмешь всю славу себе.

— Да мне это не так уж сильно надо…

Конец ознакомительного фрагмента.