Страница 4 из 10
– Потрясающе! Как люди могли построить такое сооружение в позапрошлом веке?
– В каждом времени есть свои таланты. Я рад, что вам нравится здесь.
Капитан расположился в классическом итальянском ресторанчике с красно-белыми скатертями в мелкую клетку. При изучении меню выяснилось, что в гастрономических предпочтениях Соль и Ричарда нет ничего общего. Уступив выбору дамы, капитану пришлось довольствоваться фарфалле в сливочно-грибном соусе и легким коктейлем на основе лимончелло.
«Пожалуй, стоит хотя бы иногда впускать новизну в свою жизнь – пробовать, что раньше никогда не доводилось, и сюрпризы не заставят себя долго ждать», – сделал вывод Ричард в конце вегетарианского обеда, оказавшегося на удивление вкусным.
Пазл 11
– А хочешь, убежим от этой суеты? – капитан неожиданно перешел на ты.
– Ты читаешь мои мысли, – поддержала Соль, наблюдая за толпами снующих вокруг туристов.
В Неаполе, как и во многих других городах, у Ричарда было свое особенное место.
– Решено! Тогда едем в Кастель-дель-Соль… – Ричард остановился на полуслове, осознав нечто важное.
«Соль! Так вот откуда мне знакомо твое необычное имя».
– Нам вон туда, – он жестом показал вдаль, подходя к пристани.
Замок возвышался посреди моря, расположившись на небольшом островке в нескольких километрах от берега. Договорившись с капитаном одного из пришвартованных суден, они отправились в путь. От моря веяло спокойствием. Быстроходный катер скользил, разрезая волны белоснежным носом. Соленые брызги искрились в лучах солнца. Редкие минуты, когда Ричарду не нужно было ничего контролировать. Он стоял на корме с бокалом охлажденного шампанского, наслаждаясь моментом.
– За тебя! – он поднял бокал за невидимую гостью.
Соль лишь скромно кивнула в ответ, ощутив, как пузырьки ударили в нос, и сладость игристого вина́ начала разливаться по телу.
– Тебе нравится то, как ты живешь?
Ее вопрос застал мужчину врасплох.
– Я как-то не задумывался об этом. Родился. Вырос. Мореходка. И дальше бесконечный простор захватил мою жизнь, – размышлял вслух Ричард. – Сначала я набирался опыта на торговых судах, но однообразие ежедневного распорядка пришлось мне не по вкусу. Я усердно работал, и смог дорасти до капитана. Круизные лайнеры были моей давней мечтой, я хотел совмещать работу и путешествия, погружаясь в культуру других стран, изучать искусство, традиции, кулинарию. Капитанский мостик «Ассамблеи» в моем распоряжении уже третий год. Казалось бы, корабль… Это настоящий миниатюрный город на воде, которым нужно грамотно управлять. Команда насчитывает почти тысячу человек: матросы и офицеры, пищеблок, артисты, служба безопасности, прачечная, представляешь, у нас есть даже собственная швейная мастерская – все они под моим руководством обеспечивают исправную работу лайнера. И мне нравится быть центром этого интересного процесса. Наверняка. Да я и не знаю другой жизни. У меня есть дом в Санкт-Петербурге, только меня дома нет. В отпуске между рейсами чаще всего я путешествую в новые места. В целом можно сказать, что моя жизнь интересная и насыщенная.
Они причалили к берегу. Ричард поднялся по каменным ступеням на набережную у стен древней крепости и присел на лавочку. Оттуда открывался завораживающий вид на Неаполитанский залив, только с противоположной нетуристической стороны.
– То есть в твоей жизни есть все, что нужно для счастья? – продолжила расспросы Соль.
– Сложно сказать. А что, по-твоему, есть это самое счастье? – Ричард перехватил инициативу беседы.
– Для меня счастье… – она на секунду задумалась, – это, наверное, когда мурашки по телу, когда кто-то или что-то трогает мою душу…
Она почувствовала, как на коже Ричарда проступили мурашки.
Пазл 12
Какое-то время капитан молча любовался морским пейзажем. Редкие катера проносились мимо острова, оставляя за собой на волнах белый шлейф. Поблизости не было людей. Такая потрясающая тишина. Даже обычно горластые чайки, рассевшиеся на бортиках укрепления, вели себя так, словно пришли в библиотеку.
Выпустив в небо залп огня, солнце спешило скрыться за горизонт. В воздухе ощущался едва уловимый запах лета.
«Как странно, – подумал Ричард. – Море пахнет арбузом, никогда раньше не замечал такого».
В лучах заката было тепло, но по его коже без всяких причин продолжали бегать мурашки.
– Пожалуй, я чувствую себя счастливым сейчас, в это мгновенье, – снова заговорил Ричард, – но, если повспоминать, такие моменты крайне редки. Так что, отвечая на твой вопрос, могу сказать: чего-то мне все-таки не хватает для ощущения полноты вкуса жизни. До встречи с тобой я не думал об этом. А теперь понимаю, насколько это неправильно, когда трамвай бездумно идет по наезженным рельсам, возможно, упуская главное.
Он посмотрел на часы и направился к ожидавшему их катеру. Его спутница почему-то молчала.
Пазл 13
– Доброе утро! – Соль сладко потянулась, по-кошачьи прогнув спину.
– Утро… утро… – ответило эхо.
Она заглянула под одеяло, но тела Ричарда там не оказалось. Нащупав на голове копну кудряшек и рассмотрев в полумраке очертания собственной квартиры, кошка окончательно убедилась, что находится в себе.
«Не может быть? Я вернулась! Но как?»
Соль с планшетом в руках вскочила с постели.
Одно новое сообщение.
Отправитель: Бюро.
«Плюс две новые жизни. Задание успешно выполнено».
Она продолжала недоумевать: «Почему две жизни? И как это задание выполнено, если я толком ничего не успела?»
Раньше с ней такого не случалось. Она знала, что должна делать в той или иной ситуации, и возвращалась довольная результатом.
«События последних дней выходили за рамки, – думала Соль. – Ошибка с телепортацией. Объект – мужчина, да к тому же он был в курсе моего вторжения. А теперь возвращение, хотя к заданию я не притронулась. В то же время по отчету Бюро миссия выполнена. И две! Две жизни… Как? И кто этот таинственный второй человек?»
Согласно инструкциям, связываться с Бюро запрещалось. Соль предстояло самостоятельно решить эту головоломку, найти недостающие кусочки пазла и составить цельную картину произошедшего.
Она на полную громкость включила музыку на планшете и не придумала ничего лучше, чем устроить генеральную уборку в квартире. Хотя это последнее занятие в списке возможных дел, которыми ей хотелось заниматься. Но физическая работа хорошо отвлекала от нескладных мыслей. К тому же мытье окон непременно проясняло ситуацию, а чистка полов избавляла, в том числе и от внутреннего мусора.
«Пространство отражает состояние души, – подумала Соль. – Надо же, как я себя запустила!»
Вытирая пыль, она заметила, что на подоконнике непрошенный гость свил уютную паутину.
– Вот как мне с тобой быть? – улыбнулась Соль. – Дом у тебя какой! Ажурный. Живи, сосед… Сосед… Интересно, как он там без меня? – воспоминание о Ричарде отозвалось волной мурашек.
Пазл 14
Ричард неподвижно стоял на капитанском мостике, судорожно ища в подсознании следы прерванного разговора и звенящего голоса, ставшего для него морем.
«Это было так по-настоящему. И так внезапно закончилось. Я теперь не понимаю, где реальность граничит с иллюзией. Я многое отдал бы, чтобы продлить время, проведенное вместе с ней. И что теперь делать, Соль?» – он по привычке искал ответа у спутницы. Но на этот раз разговаривал сам с собой.
Ричард вывел «Ассамблею» из порта и передал управление старшему помощнику.
– Все нормально, кэп? – поинтересовался старпом. – Выглядите озадаченным.
– Да, все хорошо, – отмахнулся Ричард и удалился в свою каюту.
«Нет, не нормально, – он продолжал монолог в голове. – Я чувствую себя, как ребенок, которому показали самую вкусную на свете конфету и тут же спрятали ее в карман, не дав попробовать. Решено! Надо ее найти! Нет, не конфету. Соль, конечно же. Если она существует…»