Страница 3 из 10
– Господа матросы, приказываю немедленно прекратить, – распорядился капитан.
Соль услышала его догадку, что голос – это проделки экипажа, который балуется с радиотранслятором, и непроизвольно улыбнулась, когда он выключил приемник из сети.
– Простите, я ошиблась адресом, – тихонько произнесла кошка и решительно замолчала.
– Чертовщина какая-то! – Ричард судорожно пытался придумать разумное объяснение происходящему.
Он был абсолютно трезв и совершенно здоров, по крайней мере, с утра он мыслил предельно ясно и весь день вел круизный лайнер «Ассамблея» по заданному курсу. В каюте, расположенной напротив капитанского мостика, кроме него, никого не было. Потенциальные источники звуков он выключил. Если бы Ричард мог допустить существование сверхъестественного, он подумал, что приятный женский голос звучит прямо в его голове.
– Видимо, пора спать. А то от усталости мерещится невесть что, – пробурчал капитан.
Пазл 8
Надоедливое пиканье будильника нарушило утреннюю тишину. Соль открыла глаза. За иллюминатором виднелась синева моря.
«Я еще здесь… – она старалась не паниковать. – Нужно срочно придумать, как вернуться домой».
«Так-так. Сон не помог. Надо полагать, что я сошел с ума, – размышлял Ричард. Он по-прежнему слышал женский голос. – Хорошо, что «Ассамблея» с вечера накануне пришвартована в Беверелло, и сегодня у меня свободный день. Попробую разобраться с этим по ходу пьесы».
Встретившись с чем-то впервые, удивление человека не знает границ. Но спустя время, он может привыкнуть к чему угодно: к существованию в мире электричества, гиппопотамов, НЛО, в конце концов. Вот так и капитан, еще вчера он был напуган голосом, возникшим ниоткуда. Даже подумывал о походе к психиатру, если так будет продолжаться и дальше. Но утро принесло с собой свежесть новизны, пробудив любопытство. И Ричард был не против посмотреть, что за опыт приготовил ему собственный ум.
– Вы когда-нибудь были в Неаполе? – он решил проверить, насколько интересно обстоят дела с невидимой гостьей, поддержит ли она беседу.
– Не приходилось, – с опаской ответила Соль.
– Превосходно! Возьму над вами шефство. Я лучший знаток Неаполя из ныне живущих. Пусть немного не в себе, но тем увлекательнее. Вы не будете против?
«Какой он благородный! Я вторглась в его тело, а он развлекать меня собирается», – подумала Соль. А вслух произнесла: – Простите меня, вышла чудовищная ошибка. Я не понимаю, как и почему я оказалась здесь. Я бесконечно вам благодарна. И с радостью проведу в вашей компании этот день.
«Правда, я не знаю, может быть, и следующий… а, может, и месяц, и год…»
Ричард улыбался. Он находил происходящее весьма забавным, поэтому решил расслабиться и получать удовольствие.
– Мадемуазель, не хочу вас смущать, но вы слишком громко думаете.
«Как стыдно!» – Соль пришла в ужас, осознав, что прямо сейчас любуется атлетичным телом под струями воды в душе.
– И это тоже. Мне приятно. Спасибо!
Пазл 9
Кошка усиленно старалась не думать, чтобы не взболтнуть лишнего. Но это задача была сложно выполнимой. Женский мозг похож на муравейник, где абсолютно все в каждый момент заняты делом. О звенящей пустоте можно было только мечтать. Она справлялась с ураганом мыслей лишь на летной практике. Но сейчас было не до того. Соль понимала, что оказалась запертой в чужом теле, без права на возвращение. До нее вдруг дошло: она сможет вернуться домой только после успешного завершения миссии. Но как это сделать было непонятно. Она воздействовала на мужчин извне, при помощи женщин. Этому ее учили, а здесь…
– У вас есть имя?
На мгновенье работа муравейника остановилась. Секунда. И тут же понеслась дальше.
– Меня зовут Соль.
– А я Ричард. Какое у вас необычное имя. Соль, как специя или как нота?
– Соль как Соль, – многозначительно ответила она.
– Ну что же, Соль, добро пожаловать в солнечную Италию!
Ричард подключил гарнитуру к телефону, чтобы его разговоры с самим собой не привлекали лишнего внимания. Преодолев череду внутренних лабиринтов «Ассамблеи», он оказался на пирсе. Раннее утро. Туристы уже куда-то спешили, наперебой рассказывая друг другу планы. Работники пищеблока грузили свежие овощи и фрукты на борт. Матросы собрались кружком, обсуждая последние новости чемпионата мира по хоккею.
– Лайнер снимется с якоря сегодня вечером, так что в нашем распоряжении есть целый день.
Ричард шел вдоль пришвартованных быстроходных судов. Соль чувствовала, как он держит спину и чеканит шаг ярко-синими мокасинами.
Он привлекал внимание проходящих мимо девушек, что его немного смущало. По натуре он был интровертом, и ему гораздо проще вести внутренний диалог, чем говорить с кем-то вовне. Так что соседство с девушкой в голове его очень даже устраивало.
– Расскажите мне про Неаполь, – попросила Соль.
– Мы находимся в бухте Неаполитанского залива, – нараспев произнес Ричард, пародируя клишированных экскурсоводов. – Неаполь – третий по величине город в Италии, располагается в сейсмоопасной зоне вулкана Везувий.
Соль хихикнула, стараясь отогнать мысль о том, какой приятный этот Ричард.
– Сегодня, кстати, день святого Януария, – продолжил рассказывать капитан, – в городе будет праздник. Соль, а какое искусство вам нравится?
– Я люблю живопись и современную архитектуру, – она продолжала умиляться насколько он внимателен к ней.
– Случайность ли? Наши вкусы совпадают. Значит, сегодня мы побываем в моих любимых местах, уверен, что вам будет интересно, – озвучил план Ричард, вступив на эскалатор, уходящий под землю.
Пазл 10
Как и в родном городе Соль, в Неаполе не было наземного транспорта. Многополосный трап то и дело доставлял людей к электропоездам и обратно. Подземный перрон был оформлен в венецианском стиле. Итальянцы никогда не скупились на роскошную обстановку: барельефы на стенах, мозаика, скульптуры. Кошке казалось, будто они уже находятся в музее.
Спустя десять минут они прибыли в место назначения.
– Вам обязательно понравится Каподимонте, там собраны впечатляющие полотна итальянских живописцев эпохи Ренессанса.
Неаполитанский художественный музей расположился в бывшем дворце Бурбонов посреди городского парка. Они шли по брусчатой дорожке мимо гладко выстриженных газонов. Пальмы-великаны покачивали огромными листьями на ветру. Взъерошенные воробьи купались в мутноватой воде неработающего фонтана.
– Здесь бесподобно красиво! – воскликнула Соль.
«Какая удивительная девушка, – поймал себя на мысли Ричард, – как ребенок, радуется мелочам».
– Не хочу вас пугать, но я тоже слышу, о чем вы думаете.
На этот раз кровь прихлынула к лицу Ричарда.
– Что ж, пойдемте прикоснемся к миру искусства, – смущенный капитан поспешил сменить тему, зашагав к главному зданию.
Под крышей Каподимонте выставлялись картины Боттичелли, Рафаэля, Тициана, Гойя, Эль Греко и других выдающихся мастеров. Соль не слишком жаловала творчество позднего Средневековья и эпохи Возрождения. Но, глядя на картины, она чувствовала дух того времени. Ей нравилось погружаться в атмосферу историй, рассказываемых полотнами, и она представляла себя путешественницей во времени.
Ричард профессионально лавировал между туристами из зала в зал. Всю дорогу они с Соль обсуждали картины, художников, нравы, времена, взахлеб отстаивая свою трактовку исторических фактов или легкомысленно забавляясь над мужскими нарядами героев картин. Ричард и Соль не заметили, как пролетело несколько часов.
После того как они ублажили эстетический аппетит, Ричард отправился показать Соль галерею Умберто, а заодно и пообедать в одном из ресторанчиков.
Торговый пассаж – образец архитектуры Нового времени впечатлил Соль масштабом. Галереи словно находились внутри другого, еще большего здания. Мраморный пол, величественные арки в переходах между строениями, стеклянный купол вместо крыши – ее впечатляла каждая деталь.