Страница 109 из 118
— От отката никто еще не умирал, ты хочешь сказать? — посерьезнела она. — Ты был бы первым, скажи спасибо своей богине-покровительнице.
Морриган? Сознательно дала мне столь много сил, потому что они могли меня убить?
Не сходится. Это тоже так не работает, богиня не могла меня…
— Когда меня призвали мать, Жива и Морриган, ты умирал. Ты уже перешагнул порог Посмертия и стоял на берегу Реки Крови своей фамилии, откуда я смогла тебя вернуть обратно в мир живых здесь, на Месте силы. Твоя богиня дала тебе столь много сил именно ради того, чтобы мы с тобой здесь встретились, — пояснила в ответ на мое пусть невысказанное, но явно заметное удивление дриада.
«Зачем?» — хотел было спросить я, но не спросил.
Если ответ (очевидный) — встретиться для того, чтобы переспать с этой лесной нимфой на Месте силы, значит мой вопрос оскорбит юную дриаду.
Я слышал об искусстве любви, возвращающей к жизни — но никогда не думал, что дриады к нему причастны, это ведь прерогатива жриц Исиды. И если лесная нимфа сейчас не врет (а на Месте силы лгать физически невозможно), то мы с ней и оказались здесь наедине, чтобы она вернула меня от берегов Реки Крови силой любви. Оказались ради самого процесса — а это уже немало.
Если же ответ не только в этом, то дриада сама сейчас его озвучит.
Впрочем, говорить что-то лесная нифма не торопилась. Грациозно оттолкнувшись от корней деревьев, она проплыла мимо меня, выбираясь на берег на песчаном пляже. И уже не так грациозно двигаясь по белоснежному песку, шагая на непослушных ногах. Совершенно не скрывая неудобств — морщась и даже зашипев пару раз.
— Долго будет вот так… саднить жжением? — с совершенно дриадской непосредственностью обернулась лесная нимфа ко мне, похлопав себе по ягодице.
— Эм… я как бы и не специалист, — не сразу нашелся я с ответом. — Всегда смотрел на вопрос с другой стороны, так что даже не знаю.
Хотел было показать на искусанное плечо и сказать «пока у меня не заживет». Но не стал, потому что следующая мысль показалась более дельной.
— Ты же можешь подлечить себя… ну, и меня заодно, — озвучил я элементарную мысль.
В ответ на это дриада только легко рассмеялась.
— Богиня Жива лечит только телесные раны, полученные в опасности жизни и здоровья. Если я попрошу ее помочь мне исправить мелкие неудобства от минувшего наслаждения любовных утех… она определенно не будет рада. Это называется крайняя степень наглости. От добра добра не ищут, Белый волк.
— Я… не белый, как ты можешь видеть.
— Ничего не знаю, — фыркнула юная, в этом у меня уже не было сомнений, дриада. — Мать сказала про тебя так.
Хм. Мать.
Вот кого она мне напоминает! Та самая жрица-дриада, ради которой новогородский князь Владимир погнал в лес своих лучших людей. Значит, возможно тогда все-таки не только привязанность князя к жрице-целительнице была тому причиной — может быть ее и отозвали обратно в Фегервар как раз из-за беременности.
Да, теперь точно уверен: сейчас передо мной пусть и не копия той целительницы, но черты лица определенно знакомые.
— Что еще сказала тебе мать? — поинтересовался я.
Резкое движение, короткий блеск полета — дриада бросила мне что-то небольшое, и я это машинально поймал. Судя по ощущениям — перстень. Но пока даже не смотрел, потому что все внимание было обращено на лесную нимфу. И на то, что именно сейчас она говорила.
— Мою мать зовут Вера, она третья среди старших совета. Похожа на меня, ты ее узнаешь. Не перепутай ее ни с кем другим, это важно.
— Почему?
— Потому что еще моя мать сказала, что если ты сегодня не поддержишь ее словом и делом на совете старших сестер, ты умрешь. Из Рима старшим дриадам совсем недавно пришел просьба-и-приказ императорской канцелярии не отпускать тебя из леса живым. Твои спутники видели, как тебя — уже мертвого, понесли сюда, на Место Силы. И, если совет решит тебя убить, никто не узнает, что я, волей наших с тобой богинь Живы и Морриган, спасла тебе жизнь, Белый волк.
— Но… — даже не нашелся я сразу что сказать.
— Тебя, кстати, уже ждут на поляне власти. И лучше бы поторопиться, потому что ты уже давно опаздываешь, а совет очень не любит ждать.