Выбор сердца

Мы пробыли там до рассвета.

Я, наконец-то, встретилась с моим названным сыном, Элем. Юноша выглядел прекрасно. Он полностью восстановился. В квартале магов его приютил старший из них. Кров, стол и новые знания — это всё нашел юный маг в этом доме.

Когда он рассказывал о магистре, глаза мальчика загорались яркими звёздами от восторга. И я улыбалась, видя, что мальчик оказался не обездолен. Я видела, что он теперь спокоен и уверен в себе. Особенно после нашей встречи. Чувствовалось, что Эль ждал её. Хотя ему и объясняли что со мной и младшими детьми, но, как говориться, сам не увидишь — не поверишь.

Восторг моих детей невозможно передать словами. Два дракончика носились по мелководью, пока не упали в изнеможении на теплом песке рядом со мной и Элем.

Мне в отличие от них досталось только одно удовольствие — намочить ноги и то под ревностное недовольное урчание дракона. И только с наступлением темноты он позволил мне окунуться в горьковато-соленую воду и поплавать, преследуя меня.

На все его собственнические замашки я терпеливо не обращала внимание, до поры до времени. Знала из особенностей поведения драконов, что этот острый период «брачевания» должен со временем смягчиться. И Ран станет более адекватен в своих ограничениях для меня перед другими драконами. Если сейчас перечить собственнику-дракону, то можно добиться только одного — запрет своё сокровище без общения с кем-либо и вся недолга. И ты потом хоть кричи, хоть топай ногами, хоть веди разъяснительные беседы — он тебя не услышит. К этому я не стремилась.

Впрочем, я не сильно-то желала заводить знакомства. За последние четыре года я привыкла к очень узкому кругу тех с кем мне было комфортно, с кем общалась. В первую очередь это были дети. А они были при мне.

Ночь мы тоже провели на берегу у костра. Дети с Элем спали под открытым небом, сбившись в одну кучу. Ели приготовленную на углях рыбу, тут же выловленную Раном.

Для меня же драконы поставили шатер. С коврами, подушечками и одеялами. В которые я тут же с удовольствием зарылась, слушая тихие разговоры мужчин. Но заснула только после того, как Ран лег у меня за спиной, крепко прижимая к горячему телу.

Следующий день запомнился новыми знакомствами и открытиями.

Как Ран и обещал, он показал мне мои комнаты в женском крыле. Как я подозревала, в этом плане уклад у Огненных был такой же, как и у Ледяных. Дракониц было мало. Все они были замужем за драконами, которые постоянно проживали во дворце. Здесь же жили мары для утех.

Со знакомства со мной Ран отказался от девушек, передав их молодым драконам.

Тот зал, где я познакомилась с Диарой был центральной гостиной женского крыла. Местом общих встреч и приятного время провождения.

Стоило нам вернуться с океана, как мать Рана тут же появилась рядом. Женщина вела себя адекватно и даже гостеприимно, что вызывало некоторые опасения. Но, лучше пусть так, на виду, чем за спиной. Я не знала насколько здесь задержусь, и что дальше будет со мной, но сейчас решила жить сегодняшним днём и решать проблемы по мере их поступления.

Первое, что она предложила, после того, как я освоилась в комнатах и переоделась в новое светлое платье, избавившись от вездесущего песка, это экскурсию по дворцу.

Большой шумной компанией мы ходили лабиринтами коридоров. Я приятно отмечала, что чтобы не вытворяли мои младшие, Диара не выказывала ни малейшего недовольства. Казалось, что наоборот потакает. Об этом я спросила напрямую, когда Дарий смахнул хвостом очередную вазу:

— Лаэра, прошу прощения, мои дети возбуждены сверх меры. С ними в последнее время слишком много всего происходит.

— Не стоит извиняться. Детям в нашем доме позволено всё. Это радость для нас!

Кажется, она была искренна. При этом она погладила Дария между ушками и протянула ему сладкий финик (за нами неизменно следовал слуга с подносом с фруктами). Что касается её отношения к Богдане… Теперь я понимала почему драконицы вырастают такими капризными. Девочке было позволено абсолютно всё! Я даже не поняла как, но малышке успели надарить огромное количество украшений за то время пока я была в ванной, а дети улизнули из комнаты. И она их принимала! Сама подставляла лапы чтобы застегнули браслеты. И теперь бегала сверкая ими, как новогодняя ёлка.

Самым интересным и необычным оказалось детское крыло.

Диара подвела нас к закрытым дверям и постучала особенным образом. Дверь открыли с той стороны и мы попали… Даже сложно подобрать слово. Смесь детского сада со школой.

Мы вышли во внутренний дворик с фонтаном аналогичный тому, что был в женском крыле.

Две любопытные драконьи мордочки с интересом рассматривали, как по двору носятся дети возрастом от шести до десяти лет, кто в человеческом виде, а кто-то вдруг обернувшись в дракончика.

Мы привлекли внимание сразу. Было потешно наблюдать, как замерла детвора и все мордочки или личики стали принюхиваться к новичкам.

— Мама, — меня под локоть боднул Дарий, — а можно здесь остаться?

— Лаэра Диара?

— Конечно! Тут вам будет нескучно. Вы научитесь новому. Охотиться.

— Мы уже умеем! — похвасталась дочь. — Нас мама научила.

— Получите новые знания. Научитесь читать.

— Мы уже умеем! — подхватил эстафету сын. — Нас мама научила! А можно мы просто поиграет с этими...

— Детьми, — подсказала малышу и вопросительно посмотрела на драконицу.

Та всплеснула руками и бешено закивала головой. Я даже испугалась, что у неё прическа развалиться, но ничего, осталась целой.

Дети, получив разрешение, осторожно стали продвигаться вглубь. Причём Богдана крепко прижималась к боку Дария.

— Идём, — махнула рукой Диара в сторону лавки скрытой в тени. — Понаблюдаем. Не переживай, — она накрыла мою руку сжатую в кулак, — здесь дети под присмотром воспитателей. Это самые младшие, которые недавно вышли с гнезда, но ещё не достигли возраста, когда мальчики отправляются в мужское крыло и не приобретают наставника. Девочки остаются с нами. Они здесь учатся взаимодействовать друг с другом. Впервые понимают отличия в поле.

Диара неспешно рассказывала, а я коршуном наблюдала за малышами. Никакого конфликта между маленькими Ледяными и Огненными детьми я не видела. Через время местные втянули их в свои игры. И я расслабилась.

Драконица щёлкнула пальцами и рядом с ней появился молодой дракон. Она представила его, как смотрителя за детским гнездовьем. Дракон был почтителен и вежлив, хотя я видела интерес к своей персоне. Понять его я могла. Моя личность вызывала жгучий интерес у всех обитателей дворца. Шепотки, взгляды в мою сторону — привычные спутники. Расспросив его о распорядке дня, попросила проводить детей через два часа назад в женское крыло. Лучше пусть привыкают к местному детскому саду постепенно.

52. Глава 7. Лёд и огонь

Мы с Диарой неспешно прогуливались по внутреннему пространству дворца, пока снова не оказались в женской гостиной.

— Вы совсем не покидаете эту половину? — спросила, опускаясь на подушки рядом с женщиной. Перед нами тут же поставили два столика, сервированных обедом с учётом драконьих и моих предпочтений. Передо мной лежало филе рыбы и три вида мяса с веточками розмарина и тимьяна, маленькие круглые лепёшки пресного хлеба и сочные кисло-сладкие красные ягоды, которые с приятной свежестью лопались на языке.

— Редко. В этом нет необходимости. Всё, что нам нужно, здесь есть. Прямого запрета на выход нет. Кто же запретит что-либо драконице? — Диара игриво дёрнула плечиком и улыбнулась со значением. — Но мы чтим негласные правила. Ты же не хочешь дразнить зверя своего дракона? Чтобы подёргать его за хвост, многого не надо. Выйди к мужчинам с неприкрытым лицом — и получишь не храброго великодушного мужчину, а склочного ревнивца, который будет кружить вокруг тебя и шагу ступить не даст.

— Но мужчины заходят сюда?

— Не все и не везде им разрешено появляться. Аранай, как правитель, имеет больше прав. Поэтому он спокойно перемещается во внутренних покоях.