Тряпичный мальчик

– То же, что и ты. Когда ты ешь, корми и меня по чуть-чуть. Хлебом, морковкой, орешками – чтобы я не испачкался.

Девушка, обрадованная, что теперь ей есть о ком заботиться, побежала в погреб и принесла горсть грецких орехов. Аккуратно очистила их от скорлупы и продолжила кормить своего малыша.

– А какие сказки ты знаешь? – спросил Тряпичный мальчик, когда окончательно насытился. – Расскажи мне одну, пожалуйста.

– Давай лучше почитаем стихи, – предложила Люба и достала свой любимый сборник поэзии. Затем громко, с выражением продекламировала несколько стихотворений.

Тряпичный мальчик восторженно глядел на девушку и слушал, пытаясь запомнить каждую строку.

– Молодец наша доченька, старается. Наверное, готовится к уроку по литературе, – подумал вслух отец на кухне. О существовании Тряпичного мальчика родители и не догадывались.

– Так, а тут у тебя что? – спросил Тряпичный мальчик, открывая лежащий на столе учебник по алгебре. – Тут сказки есть?

– Нет, тут только примеры и задачи, – объяснила Люба. – Кстати, мне надо доделать домашнюю работу. Сиди на столе и смотри, как я решаю. А потом я расскажу тебе сказку, – и девушка принялась писать формулы в тетради. Малыш следил за цифрами и, казалось, тоже учился математике.

Покончив с уроками, Люба взяла Тряпичного мальчика к себе на руки, открыла перед ним большую книжку с картинками и стала читать. На книжке большими буквами было написано заглавие: «Золотой ключик, или Приключения Буратино».

«Тряпичному мальчику должна понравиться эта сказка, – рассудила Люба. – Ведь он появился на свет примерно так же, как Буратино. Да и похожи они друг на друга. Только Буратино был деревянным, а мой тряпичный, мягенький», – и она ласково обняла карапуза.

В хлопотах и заботах о малыше выходные пролетели быстро. Вскоре пришёл понедельник, будний день. Надо было отправляться в школу.

Люба заканчивала последний класс, впереди её ждали контрольные работы и экзамены. Её рюкзачок был набит тетрадями и учебниками. Там же лежал дневник – в нём были только положительные отметки.

Собираясь выходить из дома, Люба на мгновение задумалась: «Что делать с Тряпичным мальчиком? Оставить одного на целый день?» – и без сомнения положила его к себе в рюкзак.

– Сиди тут, только не высовывайся, – предупредила она и быстрым шагом отправилась в школу.

Люба была прилежной девушкой. Старательно выполняла домашние задания, слушалась учителей. Войдя в класс, она села на своё место и разложила вещи. Начался урок математики.

Тряпичный мальчик сидел тихо, как ему и было велено. Вскоре ему стало любопытно: что же происходит вокруг, в классе? Он шевельнулся и незаметно выглянул в щёлочку, что осталась в полуоткрытом рюкзаке.

Учительница стояла у доски и писала задание. Ученики склонились над тетрадями.

– Кто решит этот пример? – закончив писать, спросила Майя Михайловна, именно так звали учительницу. – Кто ответит у доски?

Желающих не было. Задачка всем казалась трудной и неразрешимой.

Майя Михайловна открыла журнал и сверху донизу провела пальцем по списку учеников. Школьники притаились. «Лишь бы не меня вызвали», – думал каждый из них. Наконец палец остановился на одной из фамилий, и учительница распорядилась:

– Выходи, Люба, попробуй решить задание. Ты ведь идёшь на золотую медаль. Я верю, у тебя всё получится.

Люба вышла к доске и встала в раздумьях, склонив голову набок. Тряпичный мальчик ещё больше высунулся из рюкзака. Он искренне переживал за девушку: оправдает ли она надежду, справится ли? Но Люба продолжала размышлять, теребя мел в правой руке.

– Сначала раскрой скобки, – донёсся тоненький голосок откуда-то из-под парты.

– Не подсказывайте, пусть сама догадается, – строго произнесла учительница.

– А потом реши уравнение, – продолжил голосок.

– Это уже слишком, – возмутилась Майя Михайловна. – Кто ей подсказывает? Почему сам не вышел к доске, если знаешь ответ? – и, нагнувшись, посмотрела под парту. Но там стояли лишь школьные сумки и рюкзаки.

«Никого нет. Наверное, показалось», – подумала учительница.

– Я и сама так хотела решить. Честное слово, просто сомневалась, – стала оправдываться Люба.

– Не сомневайся, мы ведь проходили этот материал. Ты девушка способная, быстрее пиши на доске решение, – подбодрила её учительница. – А задачка действительно не из лёгких, – позднее добавила она.

Следующим уроком была биология.

Ученики перешли в кабинет, сплошь уставленный чучелами птиц и млекопитающих. На полке красовался крупный морской ёж. В углу стоял человеческий скелет. Рядом со скелетом плескались рыбки в аквариуме.

Тряпичному мальчику захотелось рассмотреть подробнее экспонаты, и он начал ёрзать в рюкзаке. Любонька всё поняла и как бы невзначай вытащила малыша, усадив сверху на сумку.

Тряпичный мальчик стал всё рассматривать широко раскрытыми глазами.

– Как увлекательно вокруг! – тихо пропищал он с восторгом. – Давай будем ходить в школу каждый день, ведь тут так интересно! – предложил он девушке.

– Конечно, будем, – улыбнулась Люба. – Мы же примерные ученики и школу не прогуливаем.

Вдруг Тряпичный мальчик задрожал, заметив скелет.

– Не бойся, он не настоящий, – шёпотом успокоила его Люба. – Его сделали из пластмассы, в учебных целях.

– С кем это ты шепчешься? – поинтересовалась Юля, сидящая рядом за партой.

– Это я вслух размышляю, – уклончиво ответила Люба. Ей пока не хотелось никому рассказывать про Тряпичного мальчика. Ведь кто знает, какая будет реакция?

Тем временем начался урок. Классу дали письменное задание. Ученики открыли тетради и принялись писать развёрнутые ответы.

Тряпичному мальчику стало скучно сидеть на рюкзаке, и он неслышно спрыгнул на пол. «Вот проказник! Что он задумал?» – забеспокоилась Люба. Тем временем малыш пробрался под партами и подполз к самому крупному юноше. Ловко соединил шнурки на его левом и правом ботинке – и ноги у парня, таким образом, оказались связанными. «Вот непоседа! Говорила же ему никуда не отлучаться!» – заволновалась девушка о Тряпичном мальчике, но тот сразу же вернулся.

После письменной работы настал черёд ответов у доски. Люба одна из первых потянула руку, но вызвали не её.

– Борис, выйди и расскажи нам, что такое экология, – предложила учительница, обращаясь к крупному юноше.

Боря сделал шаг, ещё полшага – и едва не упал, ведь ноги у него были связанные. Дети весело засмеялись. Боря был крепким парнем и часто задирал слабых учеников, показывая своё превосходство. Теперь он явно попал впросак. Юноша развязал шнурки, и ему пришлось признать: даже сильный может проиграть. Поэтому не стóит быть забиякой, все вопросы нужно решать мирно.

Вскоре прозвенел звонок. На сегодня уроки закончились. Ученики гурьбой выбежали из школы. Люба пристегнула Тряпичного мальчика снаружи к рюкзаку и зашагала по дороге домой. Рюкзачок висел на плече, за него крепко держался Тряпичный мальчик. Он глядел вокруг и весело болтал ножками.

Неожиданно ему на животик опустился майский жук. «Ого, какой усатый», – подумал наш малыш.

– Ты откуда прилетел? – спросил он у жука.

– Издалека, – ответил тот. – За сегодня десять километров уже преодолел и немного устал. Можно на тебе посидеть, перевести дух?

– Сиди на здоровье, – ответил Тряпичный мальчик. – Наверное, ты голодный? Пойдём с нами, мы тебя угостим чем-нибудь вкусным.

– Угостите? Правда? – недоверчиво переспросил жук. – Почему-то люди меня всегда прогоняют. Даже крошечного листочка съесть не дают. А ведь яблоки я не трогаю, я их детворе оставляю. Мне бы хоть один листочек пожевать, ма-аленький… – жалобно прожужжал он.