Сон на яву

–Кто такой Ульрих?,– спросила Сашка.

– Это глава клана людей. Он главный конкурент нашему правителю. Это его воины преследовали нас.

–А зачем я ему?

–Он хочет занять трон. Но если он захватит его в войне, то будет выглядеть захватчиком и совет не примет его. А если жрица из пророчества родит наследника не дракону, а ему, то у него будет уважительная и веская причина сесть на трон по закону.

– Кошмар какой! Я домой хочу, Маниса. А как он узнал о том, что я здесь?

–Не знаю. Это предстоит выяснить. Возможно, предатель находится в очень близком окружении правителя. Действие кольца может предвидеть только Дракон. У него с ним особая магическая связь. Разорвать ее невозможно, так же как и перехватить информацию, которую Дракон получает от кольца. Когда оно оказалось на твоем пальце, Дракон увидел тебя. Если бы я совершила ошибку, и кольцо оказалось бы не на твоем пальце, а на пальце девушки не подходящей для исполнения пророчества оно обожгло бы кожу и мне пришлось бы продолжать поиски.

–Но почему ты выбрала меня?

– Ты спешила, опаздывала, но не смогла пройти мимо человека нуждающегося в помощи. Благородство и доброта являются одними из важнейших качеств, которыми должна обладать жрица.

– А какие еще должны быть качества?

–Невинность.

Сашка покраснела. Маниса озвучила то, чего Сашка очень стеснялась. Она действительно в свои 25 была невинна. С Игорем не сложилось, а другого встретить не удалось. Да и не могла она по другому. Игоря она боготворила. Иногда пыталась представить себе, как ЭТО случится. Как он будет желать ее и откроет ей главную тайну между мужчиной и женщиной. Как она будет таять от наслаждения и нежности в его руках. Как будет задыхаться от страсти и вожделения. Сашка стеснялась этих мыслей и своей страстности, боясь показаться Игорю распущенной, ведь он был таким неиспорченным. Даже поцелуи его были нежными и легкими, больше родственными. Считал, что все должно быть только после свадьбы. Она и подстраивалась под него. Подлец!!!! Так врать ей!!! Воспоминание обожгло ее и впервые за долгое время вызвало злость на него, а не жалость к себе! Ей понравилось это чувство. Она попробовала разозлиться на него еще больше. Вот козел!!!! Позволила она себе грубое слово в отношении «непогрешимого» возлюбленного. И даже засмеялась от удовольствия.

–Чему ты смеешься? – спросила удивленно Маниса выдернув Сашку из собственных мыслей куда она так неожиданно погрузилась.

–Я сказала что смешное?

–Что ты. – сконфузилась Сашка. –Нет, конечно. Просто вспомнила кое -что.

–Ты ведь невинна? Иначе кольцо не выбрало бы тебя. Это непременное условие пророчества.

–Я невинна, Маниса. Совершенно. Можешь не волноваться.

– Есть еще условия?

– Есть. Жрица должна быть сиротой.

–И по этому пункту я подхожу. Похоже я действительно идеальная кандидатура. – Ладно, пойдем за водой. Ты закончила с лошадьми?– спросила Сашка Манису тряхнув головой отгоняя грусть.

Лошади увлеченно ели траву, сложив свои огромные крылья, которые в сложенном виде не выглядели такими громадными. Пока Сашка осматривала окрестности и предавалась воспоминаниям, Маниса успела извлечь из повозки два кожаных бурдюка для воды большую лохань-поилку для коней и небольшой походный котелок и черпак.

–Пойдем, – сказала она.

–До ручья придется прогуляться. Не отставай и не зевай по сторонам. Нам придется войти в лес, ручей бьет из скалы. Зато там непростая вода. Она быстро восстановит наши силы и придаст дополнительную резвость лошадям. Перейдя поляну, расположенную на берегу озера, из которого нельзя пить они вошли в лес. За поворотом Сашка заметила широкую наезженную дорогу.

– Дальше мы по этой дороге поедем? – спросила Сашка.

Маниса подтвердила ее догадку кивнув и приложив палец к губам давая понять, что лучше соблюдать тишину и не привлекать к себе лишнего внимания. Лес был очень густым, деревья росли так близко друг к другу, что солнечный свет практически не проникал сквозь густые кроны. Однако полумрак не был мрачным, а скорее таинственным. Сашке начинало нравиться, то что происходило. Никогда в жизни не было у нее ничего подобного. Приключения. Сказочный мир. Магия. Она жрица древнего культа драконов! Эта мысль приятно щекотала нервы, а страх почти полностью отступил, чего бояться, ведь рядом Маниса. Ручей открылся их взору совершенно неожиданно. Просто деревья раздались в стороны и взглядам их открылась ошеломительная по красоте картина. Огромная скала, увитая плющом, поднималась выше самых высоких деревьев, касаясь вершиной самого неба.

У подножия ее камень расступался и выпускал на волю чистейшие струи прозрачной воды. Они собирались в каменной чаше небольшим прудиком. Пахло водой и свежей прохладой. Так и хотелось приникнуть к этим свежим, прохладным струям. Теперь только Сашка поняла, как хочет пить. Она ускорила шаг и почти подбежав к каменной чаше, опустила руки в ледяную воду. Сложив ладони лодочкой и набрав в них воды, она жадно припала к ней пухлыми губами и, сделав первый глоток, поняла, о чем говорила Маниса. Вода была необыкновенно вкусная, а усталость как рукой сняло. Необыкновенная бодрость и ясность мыслей, как после продолжительного и крепкого сна. Она пила и не могла оторваться.

Маниса тоже сделала несколько глотков.

– «Умойся» – посоветовала Маниса. Эта вода чудодейственно влияет и на внешний облик, а не только на физическое самочувствие. Напившись и умывшись девушки набрали полные бурдюки воды и отправились обратно к озеру, где их дожидались кони.

Глава 5. Похищение гномами

Вернувшись на поляну, девушки первым делом наполнили поилку лошадей чудесной водой. Затем Маниса проворно развела костер и, наполнив котелок водой из бурдюка, подвесила его над огнем. Остатки воды из бурдюков перелила в бутыль из непрозрачного, дымчатого стекла. Тем временем вода в котелке начала закипать и Маниса, бросив по щепотке разных трав и порошков из душистых мешков, которые стояли в повозке, начала усердно помешивать варево в котелке. Вскоре чудный аромат распространился по полянке.

–Что ты готовишь?– спросила Сашка.

–Отвар. Он придаст сил. Да и жевать вяленное мясо в сухомятку так себе удовольствие. Нормально поесть, уж извини, мы сможем только добравшись до места. С этими словами она зачерпнула черпаком отвар из котелка и наполнила кружки для себя и Сашки. Сашка не роптала, но не взгрустнуть по этому поводу не могла. Поесть она любила, что совершенно не сказывалось на ее фигуре, к слову сказать.

Затем из котомки, висевшей на крючке, внутри повозки Маниса достала мешок с вяленым мясом и сухарями. Наскоро перекусив, путницы собрали немногочисленный скарб в повозку. И совсем было уже собрались отправиться в путь, как вдруг, какой – то туман сгустился над озером и легкий цветочный запах донесся до ноздрей Сашки. Только она собралась спросить у Манисы, что происходит, как потеряла сознание.

Очнувшись, Сашка обнаружила себя лежащей в просторной, комнате, освещенной факелами. Стрельчатые потолки уходили, куда-то ввысь и невозможно было разглядеть потолок, то ли из-за темноты, то ли потому что он был очень высоко. Стены, обитые темно-бордовой тканью с золотистыми цветами, были украшены композициями из различных минералов. Кристаллы необычайной красоты таинственно и маняще мерцали в свете огненных бликов. Кровать, на которой лежала Сашка, была огромной. Резные бортики уходили куда то к потолку и поддерживали тяжелый полог цвета густого красного вина.

–Что за хрень!?– выругалась Сашка.

– Где я опять? Хорошо, хоть в одежде в этот раз.

-Алекса! Жрица! Ты здесь? Слава Великому Дракону – раздался с другого края огромной кровати, на которой казалось, можно было бы разместить и 40 человек, голос Манисы. В нем чувствовалась и радость и облегчение.

– Маниса!!! – Сашка повернулась на голос, и порывисто обняла хранительницу.

–Как я рада тебя видеть! Собралась уже было испугаться. Что произошло?– затараторила Сашка в своей манере.