Странное пари

Она не хлопала глупо ресницами, оценивая любого проходящего мужчину, не тянула: «Ну, То-о-ом!» и не капризничала. Девушки довольно быстро нашли общий язык и вечер обещал быть довольно приятным. Даже печальная Лидия, наконец, отвлеклась от своих страданий и объявила, что намерена «веселиться напропалую!»…

Клуб, в который они пришли, представлял собой довольно просторный амфитеатр с уходящими до потолка рядами столиков по кругу каждого из ярусов. Основанием которого был довольно просторный танцпол, опоясанный тремя длинными барными стойками, расположенными между лестницами и освещёнными «витринами» с красиво расставленной выпивкой, и «стойкой» ди-джея. Возможно, на верхнем ярусе располагались приватные комнаты или какие-то другие помещения, но, поскольку друзей они не интересовали, никто и не рвался исследовать: а что там наверху?

Свет был довольно приглушённым — на каждом из столиков стояло по маленькой настольной лампе, освещающей лишь сидящих. Зато танцпол был почти полностью погружён во мрак и освещался лишь мечущимися под ритм музыки разноцветными «струями» клубных прожекторов.

Компания выбрала столик на первом ярусе, возвышающемся метра на полтора от танцпола — таким образом, им были видны лишь головы и плечи танцующих. Столик располагался сразу за одной из барных стоек. Решено было сначала присмотреться к обстановке и выпить по коктейлю прежде, чем спуститься «в народ».

Поскольку, из-за грохота музыки, было совершенно невозможно вести какие-либо беседы, молодые люди, «подогревшись» первым коктейлем, отправились танцевать. Они образовали небольшой кружок и отдались на волю ритмов. Мари «купалась» в звуках, плавных энергичных движениях, в какой-то абсолютно захватывающей «стадной» атмосфере — когда весь танцпол ощущался, как единое целое, двигался и дышал, как единый большой организм.

Когда пришла очередь медленной композиции и их кружок развалился на пары: Том — с Люси, Лидия — с симпатичным молодым человеком, пригласившим её на танец, Мари решила сделать передышку. Взяв для себя ещё один, какой-то совершенно невероятный коктейль с безумным названием, она вернулась обратно за их столик.

Потягивая через соломинку сладкую согревающую жидкость, девушка рассеянно «бродила» взглядом по танцполу, и вдруг… нет, этого не может быть!.. Она увидела… профессора Грэга… В светлых потёртых джинсах и чёрной рубашке поло он был удивительно хорош! Какой-то совершенно незнакомый и очень земной Грэг…

Тем временем, профессор подошёл к «её» барной стойке и подсел к яркой блондинке, скучающей на высоком стуле. Девушка тут же оживилась и полностью посвятила своё внимание профессору… ЕЁ профессору! ЕЁ, МАРИ, ПРОФЕССОРУ ГРЭГУ!!!..

Алекс наклонился и что-то прошептал блондинке, та кокетливо рассмеялась, стрельнула глазками и, по-хозяйски положив ручку на плечо Грэга, потянулась к его уху ответить, при этом, практически прижавшись своим зазывным бюстом к груди профессора. Алекс тут же встал и протянул руку, помогая спуститься блондинке.

Он на мгновенье оторвал глаза от своей дамы и, вдруг, наткнулся на прямой и немигающий взгляд Мари. Девушка остолбенело пялилась, да-да, именно пялилась на развернувшуюся перед ней сцену и в её огромных глазах застыл… ужас. Она растерянно моргнула… один раз… второй… потом резко отвернулась в сторону, якобы заинтересовавшись чем-то слева от себя.

Когда она, наконец, придя более-менее в себя, попыталась боковым зрением вернуться к бару, ни профессора, ни блондинки там уже не было…

***

М-да… такой, как казалось, перспективный вечер, в одно мгновение обернулся полной катастрофой! Мари ещё какое-то время пыталась держать лицо и изображать буйную радость, но сердце в груди так сильно сжалось, а дышать стало так больно, что все силы пришлось истратить на то, лишь бы не разреветься. Позорно и отчаянно. Глупо и надрывно.

Она больше так и не смогла себя заставить спуститься к танцующим, а, периодически подбегавшим к столику друзьям, улыбалась резиновой натянутой улыбкой и заказывала коктейль за коктейлем…

Когда компания, наконец, решила, что на сегодня с них достаточно разгула и веселья, и ребята отправились восвояси: Лидия с Мари — в отель, а Том — провожать Люси, девушка осознала, что она, кажется, впервые в жизни «накачалась».

Ничего хорошего из этого не следовало. Душевная боль вообще не отступила и, даже, ни капли не смягчилась, зато наутро, наверняка будет ещё и «физический резонанс» в виде жуткой головной боли, ломоты в суставах и прочих прелестей алкогольного отравления.

Была, правда, слабая надежда, что память над ней сжалится и закроет мозгу доступ к воспоминаниям, но полагаться на это не стоило. Мари понятия не имела, как работает этот механизм. Она просто слышала от знакомых, что так иногда бывает, но случится ли так и с ней, она не была уверена…

***

Наутро, неимоверным усилием воли приведя себя в относительный порядок путём продолжительного прохладного душа, энергичного растирания тела махровым полотенцем и пары таблеток шипучего аспирина, Мари столкнулась перед уродливым лицом действительности: она — до дрожи, до боли влюблена в этого ужасного профессора Грэга, Грэг — чихал на её чувства и видел в ней лишь тело… одно из тел (а что, удобно: брюнетка — под боком, блондинки — на выездах… все безотказные, все готовые по первому зову удовлетворить потребности…)… и что же ей, бедной, со всем этим делать, она даже не представляет…

Лидия, с самого момента пробуждения пребывающая в хорошем настроении и напевающая под нос какую-то легкомысленную песенку, собралась, было, завести пластинку: «Ещё целых три дня и я так несчастна», чтобы получить привычную дозу утреннего сочувствия, вдруг остановилась и внимательно вгляделась в лицо подруги:

— Только не говори мне, что у тебя сейчас такой убитый вид исключительно от вчерашних коктейлей, — беря быка за рога, сразу приступила она к главному, — Том будет ждать нас на вокзале, и до поезда еще целых два часа, поэтому мы вполне успеем обговорить твою ужасную проблему. Ну же! Подружка! Скажи мамочке Лидии, кто тебя обидел?..

Мари сделала слабую попытку отшутиться, но потом, подумав: «а почему бы и нет?!», выложила подруге всю историю без остатка…

— Ну дела-а-а, — только и смогла вымолвить Лидия, обнимая за плечи уже вовсю рыдающую подругу, — А я даже ни сном, ни духом!.. ВООБЩЕ на меня не похоже… да, Господи! ВООБЩЕ не похоже НА ГРЭГА!!!.. Ты давай, Мари, не раскисай… сейчас мы с тобой успокоимся, возьмём себя в руки… приведём тебя в порядок и отправимся домой… Мне нужно время всё это осмыслить… И тебе. Сейчас главная задача — держи лицо! А что делать дальше — это мы обсудим, когда немного успокоимся…

ГЛАВА 21.

Домой троица вернулась как раз к обеду. Переодевшись, все трое собрались в столовой. Мари совершенно не хотелось есть, но настырная Лидия, буквально, силой притащила девушку за стол.

Собственно, аргумента: «Ты должна держать лицо — ничего не случилось и тебе всё равно!» было вполне достаточно, но так было приятно хоть ненадолго вообразить себя капризной маленькой девочкой, за которую все её смешные проблемы одним взмахом руки решит заботливая мамочка, что Мари ещё немного поломалась перед выходом.

Как ни странно, профессор Грэг тоже явился обедать. «А что тут странного? — рассуждала мисс, — закончил свои семи-десятиминутные дела в Лондоне и поспешил обратно. Почему нет? Это его дом. И стесняться своих каких-то личных дел ему недосуг. Ещё чего?! Было бы перед кем!»…

Девушка снова почувствовала себя полным ничтожеством, ничего ни для кого не значащим.

Том был тихим и задумчивым. С блаженной улыбкой погружённым в свои мысли. Зато Лидия всеми силами пыталась растормошить, поддержать подругу. Только что с ложки её не кормила.

Сообразив, что не нужно никакому постороннему идиоту — профессору видеть подругу в таком унылом состоянии, она, возмутительным образом водрузив левый локоть и развалившись на столе, всем телом развернулась к Мари, полностью перекрыв визуальный «доступ к телу» девушки со стороны всяких там абсолютно глупых типов в центре.