Страница 9 из 13
– Боям?
– Нет, семье. У меня замечательная жена и дочь и пока я жив они ни в чём нуждаться не будут.
В дверь тихонечко постучали и в кабинет вошла русоволосая девушка совсем недавно поступившая в колледж, одетая в кофточку в красную и белую полоску и комбинезончик. Прямые волосы по плечи, в которые были воткнуто несколько заколок, были собраны в хвост и перетянуты обычной резинкой.
– Привет, папочка, – лучезарно улыбнулась она. – Ой, и ты здесь? Давненько тебя не видела. Привет, Джо, как дела? Дилан тоже тут или скоро придёт?
– Привет, Мари. Нормально… – Джо попытался выдавить улыбку и привычно махнул рукой, поздно вспомнив, что надо переучиваться на левую. – Он не придёт…
Она словно завяла, уставившись на Джо, а огромные голубые глаза, придававшие её лицу по-детски наивное выражение, округлились и стали ещё больше.
– Так, что произошло? Рассказывай давай, – пролепетала она своими тонкими губками, прижав ладошки к щекам.
Некоторое время эта русая худышка пыталась выведать у Бороды хоть крупицу информации про прошедшие несколько месяцев, но он то отшучивался от целого града вопросов, то загадочно замолкал. Поняв, что ничего не добьётся, она смирилась и поняв, что разговоры на эту тему никому не приятны, решила сменить тему:
– Папа, сегодня к нам Грэг придёт, познакомлю, хоть с ним…
– Прямо домой?
– В зал, папочка. Из-за вируса его зал за автострадой закрыт, вот я его и в наш уговорила. Хотя, если подняться по лестнице, то и домой.
– Грэг? Это кто? – вышел из молчаливого раздумья Борода.
– Парень её новый, – вальяжно отозвался хозяин. Все уши мне о нём прожужжала.
– Папочка, из-за вируса его офис закрылся, так что не бери с него денег пока, хорошо?
– Если денег ни с кого не брать, то и мы скоро закроемся…
– Ну папочка…
– Ладно-ладно, но только за первый месяц.
– Люблю тебя, папочка.
Она чмокнула старика в щёку и выскочила в зал.
– А что? – воскликнул хозяин, поймав укоризненный взгляд Джозефа. – Мне нужны надёжные клиенты, а этот точно не сдаст.
– Тада-а-а-а-ам! А вот и мы!
Дверь почти моментально распахнулась, давая понять, что парень просто ждал девушку снаружи. Борода был даже рад, что она так быстро переключилась и мысленно поблагодарил Мари за это. Очень уж не хотелось продолжать тот разговор и портить себе настроение.
– Папочка, Джозеф, знакомьтесь. Это Грегори.
Она втянула в комнату за рукав молодого человека.
– Здравствуйте, мистер Фрэнсис. Много наслышан о вас. Мистер Джозеф…
Он попытался кивком поприветствовать Бороду, но повернувшись опешил.
– Грегори, значит? – криво улыбнулся Джо квадратнолицему парню со шрамами лопнувшей кожи на лице и кривому, недавно сросшемуся носу. – Выпьем-ка за знакомство.
Он бросил молодому человеку свою бутылку и тот машинально поймал её налету:
– Мистер Фрэнсис, а достаньте ещё одну для меня пожалуйста.
Вечер пролетел быстро. Мари непрерывно щебетала, рассказывая о всякой всячине и подбивая угрюмых парней на разговор. Всё-таки повезло старику с дочуркой. Смышлёная и общительная, такая, за которую каждый посетитель зала любого готов будет разорвать, что позволяло ей безбоязненно гулять по вечернему городу, ведь стоит ей только заикнуться, на помощь бросится куча рассвирепевших мужиков.
Когда настало время расходиться, парни попрощались с гостеприимными хозяевами и направились к метро. Теперь они были одни и можно было снять маски дружелюбности и поговорить по существу. Хоть повязки и скрывали половину лица, по глазам читалась растерянность и неуверенность собеседника, которую Борода и вознамерился разрушить:
– Офис закрылся, да? Вот незадача-то какая.
– Мне им правду сказать нужно было? Я думал, что ты уже червей кормишь…
– Я невкусный, а вот я про тебя также думал.
– Выходной у меня тогда был, а когда на работу пришёл, то аж охренел.
– Кто это был?
– А я откуда знаю? Меня босс в свои дела не посвящал.
Они замолчали много раз пытаясь начать разговор, но тут же бросали бесплодные попытки. Бороду это начинало нервировать, но он смог выстроить фразу только когда они уселись на скамейку в метро. Постоянные холод, сквозняк, исписанные баллонами стены и неприятный запах.
– Да ладно тебе, кончай дёргаться как будто электричество к жопе подвели. У меня к тебе зла нет, ты лучше бы боялся, что за тобой придут доделывать начатое.
– У родственников поживу.
– Подставишь их…
– Тогда в кружок пойду, всё равно там пропадаю вечно. Думаю, выделят мне угол… – Грэг посмотрел на Джо. – Всё прочёл, что я тебе собрал?
– Кстати да, хотел всё спросить, что за херь вообще происходит? Всё, что ты показал больше похоже на вырезки из жёлтой прессы. Там не хватало только инопланетян и правительственных заговоров.
Он криво улыбнулся, показав, что оценил шутку, и протянул карточку с рекламой:
– Приходи как-нибудь, я там буду… жить…
***
Искомый боулинг клуб располагался недалеко от станции метро. Правда он был закрыт сейчас, как и большинство заведений кстати, а заколоченные фанерой окна выглядели удручающе. Правда на задней двери навесной замок был просто повешен на ручку, как бы намекая, что туда входили совсем недавно.
Свернув в переулок, Джо почувствовал себя спокойнее. Непривычно пустынные улицы с редкими прохожими, все хмурые и в масках, относительная тишина в шумном в прошлом городе… Постоянная тревога насчет того, что его остановит какой-нибудь коп и давящее чувство беспокойства… Ах да, он же в маске, это всё меняет… Не забыть бы ещё перчатки купить. Хоть и одноразовые, но каждой парой можно будет пользоваться несколько недель.
Не привык он верить в какую-то заразу. Ни до плена, ни после, просто раньше она казалась далёкой и несущественной пугалкой вроде инопланетян или Лох-Несского монстра. Даже не верилось, что это такой размах приобретёт и всё так кардинально изменится до неузнаваемости.
Зато воздух стал чище, без поднимаемой тысячами пар ног и колёсами машин копоти. Тем не менее люди совсем не изменились, они умудрялись мусорить вокруг даже не выходя из дома, о чем свидетельствовали горы пакетов, возвышающиеся из баков и рассыпанные на тротуаре. И если центральные улицы худо-бедно убирались, то между домами и во дворах всё было буквально завалено полиэтиленовыми мешками.
Только оказавшись в тёмном тамбуре Джо смог по-настоящему перевести дух. Теперь можно было не беспокоиться что нарушил какое-либо из правил нового мира, а слух ласкала приятная тихая музыка, сквозь которую слышались приглушенные голоса:
– … слышал что пытаются нам втереть? Что это всё началось из-за того, что какой-то гурман съел панголина в Китае и стал нуевым пациентом.
– Летучую мышь.
– Вот, а ты про летучую мышь слышал. А то, что наши биолаборатории разбросаны по всему миру совершенно не при чём конечно же…
Обладатель прокуренного голоса обернулся и хмуро посмотрел на Джо. Его длинные волосы были собраны в хвост, перетянутый обычной резинкой из магазина, который свисал ниже лопаток. Карие глаза смотрели вокруг словно с подозрением, которое выражалось пренебрежительной гримасой настороженности на широком лице с массивной челюстью и постоянно перекатывающимися под кожей желваками. Мышцы перекатывались и под майкой, но строение тела было не как у спортсменов, а скорее как у лесорубов или… грузчиков. Второе было вероятнее, если вспомнить как Грэг был встречен впервые.
А то, что одет он был в джинсовую куртку из ворота которой виднелась чёрная майка с принтами определённого характера, толстая серьга в левом ухе и массивные перстни-печатки, красноречиво говорили о том, что он какой-то неформал или байкер и кичится этим.
– Не волнуйся, Мэйсон, он свой, – подал расслабленный голос Грэгори. – Пришёл всё-таки.
Он был одет по-домашнему, в обычную белую футболку и синие спортивные штаны для бега с растянутыми коленями. Он поиграл босой ногой со шлёпанцем и с хрустом проглотил пластинку чипсов. Толстогубый неформал, которого Грэг назвал Мэйсоном расслабился, но всё равно смотрел в сторону Джо с осторожностью.