Страница 10 из 24
– Это вы так в библиотеке занимаетесь?
От вопроса зазвенело в ушах. Карие глаза-звезды Регента смотрели строго и требовательно.
– Даю десять мимолит. Опоздаете, пеняйте на себя.
– Бежим! – Рэн первым влетел в ворота, на ходу застегивая распахнутый жако, поправляя манжеты и отряхивая пыль с брюк.
Они неслись по галереям и коридорам, едва не снося с ног встречных. На их несчастье, использовать переходы можно было только с разрешения лорда Дэвида, а он им такового не давал. Забежав в приемную Регента, Рэн ухватился за стол и перевел дыхание. Гай держался за Рэна, пытаясь отдышаться.
Личный помощник лорда Дэвида – высокий худощавый темный эльф в сером официальном костюме с участием разглядывал их и, едва Рэн выпрямился, готовясь войти к дяде, торжественно объявил:
– Лорд Дэвид Эдвард Оуэн, герцог Грандмайерский ждет вас, лэры, в малом кабинете для приемов. Вместе с ним ожидает лорд Норингтон, герцог Роктаунский.
Помощник любил все формы официальности и помпезности и самозабвенно вворачивал их в любое возможное место, ужасно раздражая. Он медленно поднялся из-за стола и жестом пригласил следовать за ним.
– Пройдемте, лэры, я провожу вас.
Рэн едва не вспылил. Малый кабинет для приемов располагался в противоположном конце делового крыла замка. С неспешной походкой помощника они точно не дойдут за десять мимолит, вернее за пять оставшихся. И зачем только бежали?! Он попытался его остановить.
– Мы знаем дорогу, сэр.
Помощник коротко пояснил, вежливо растягивая тонкие губы в улыбке.
– Велено проводить, лэр.
Он вышел в коридор, а Гай тихо простонал:
– Ну все! Не помнишь, что нам обещали в последний раз? Канцелярия или личным адъютантом у твоего дяди?
Рэн мрачно промолчал. Что канцелярия с перебиранием бумажек, что кабинет дяди с огромным количеством бессмысленных поручений в стиле «подай-принеси» одинаково вызывали отторжение. В обоих вариантах они теряли время, которым, по мнению Рэна, могли распорядиться куда продуктивнее. Вдобавок постоянное присутствие лорда Станислава в непосредственной близости – лишний повод для очередного урока, а сейчас все силы были направлены на Инициацию.
Шествуя за серьезным секретарем, Рэн прошептал, слегка склоняясь в сторону друга:
– Рассказывай, что у тебя произошло? Есть вероятность, что дядя искал нас из-за этого?
Гай бросил в его сторону встревоженный взгляд, но покачал головой.
– Нет. Не может быть. Вряд ли ему так быстро сообщили, что я посетил Марию. – Он сбился и закашлялся. – Рэн! Только не подумай ничего плохого. Я просто зашел в гости поговорить.
– Что?! – Рэн шепотом кричал: – А поподробнее?
Гай тяжело вздохнул.
– Да не было ничего поподробнее. Я просто хотел ей напомнить, что главная добродетель женщины – скромность. – Он недовольно покривился. – А когда мы мирно пили чай, ворвался ее папочка со стражей и хорошим магом. Это он мешал мне сделать переход. И я закрылся Отводом Глаз, поэтому вряд ли лорд Дэвид вызывает нас из-за этого.
Рэн едва не застонал вслух. Самонадеянность Гая раздражала. Едва Рэн услышал имя Марии – весь словарный запас мигом испарился. Графиня Мария – дочь генерала армии лорда Морвиниуса – вечно мрачного и жутко педантичного человека, одного из подчиненных лорда Стана. Дядя Стани́слав уважал его, как хорошего вояку, но выдерживал его характер с трудом.
Мария вечно заигрывала с Гаем, но в веренице его пассий стояла на предпоследнем месте. Отчаявшись, девушка пошла на крайние меры – пустила слух, что Гай пытался, но так и не смог растопить лед ее сердца. Новая сплетня разлетелась со скоростью дракона, ее обсуждали даже за стенами замка, и естественно, Гай не смог это проигнорировать.
И о чем только думал сам Рэн? Он же отлично знал друга. Гай любил, когда о нем говорили, но терпеть не мог сплетен о себе, а тем более, лжи. Лорд Стан не хуже Рэна разбирался в мыслях и поступках Гая и дал понять, что скандала с генералом не потерпит.
– Гай! Как же ты меня достал! Тебе же дядя сказал, узнает – убьет.
Рука у дяди была крепкой, пусть и редко, но им доставалось так, что даже от воспоминаний становилось не по себе.
Гай смущенно кашлянул.
– Так получилось. – Он толкнул сердитого Рэна в бок локтем. – Ну чего ты? Вряд ли они меня узнали, а Мария точно не скажет – она же не совсем дура.
Рэн недовольно покосился на него.
– Это ты о ком сейчас? О Марии? Может, ты у другой был? – И раздраженно обронил: – Они все сначала не совсем дуры, а как поближе познакомишься, так еще хуже оказываются.
Гай тяжело вздохнул.
– Какой же ты все-таки зануда, Рэн. Тебя послушаешь, так умных женщин нет. Скажу с высоты моего опыта – они есть. – И под скептичным взглядом Рэна поспешно добавил: – Но мало. И, кстати, умные женщины, между прочим, хорошие подружки.
– Ага! Только Мария – точно не твоя подружка.
Они остановились у высоких резных дверей малого кабинета. Секретарь кивнул слугам, и они распахнули створки. Рэн подобрался, принимая серьезный вид, но сделать шаг не успел. Помощник вошел первым, кланяясь и торжественно представляя их:
– Его светлость лэр Рэндл Джулиан Эйлор, герцог Вальдаамский-младший. Его светлость лэр Гай Александр Ирвинг, маркиз Рурский-младший.
Рэн потрясенно переглянулся с другом, и, закатив глаза, прошептал:
– Ну все! Нам конец.
– Полный! – эхом откликнулся Гай.
Официальное представление обещало не просто серьезный разговор, а скандал. Таким образом дядя регулярно напоминал племяннику, кто он такой и какова его роль в жизни страны и семьи. Тяжело вздохнув, Рэн первым вошел в большую комнату, интерьер которой был выдержан в официальных цветах королевства Талликов: сером и зеленом. Высокие резные деревянные панели, инкрустированные полудрагоценными камнями, перемежались зеркалами, картинами со сценами значимых сражений и пейзажами самых красивых мест государства Талликов. Все в кабинете выражало гордость за страну и демонстрировало ее успехи и богатство.
В глубине, в нише, на магическом полотне распахнул крылья Спящий Орел – символ-тотем Королевского рода. Он парил над горными вершинами Больших Грандмайр – вторых по высоте гор континента. На их склонах возвышался Честервикский замок – новая обитель Короля, в котором сейчас Рэн с Гаем с тревогой ожидали разговора с лордом Дэвидом.
Высокий крепкий лорд Дэвид, одетый, как всегда, аккуратно и строго, сидел за массивным столом в широком кресле цвета темного мизурда. Черный камзол с зелеными отворотами и золотыми позументами добавлял его облику торжественности и солидности. В руках он держал бумаги, а болиграфом выстукивал по столу – опасный знак. Все говорило о том, что Регент сердит, обычно спокойный и уравновешенный, он смотрел на них пристально и жестко. Рэн поежился.
На спинку кресла опирался лорд Станислав. В отличие от глаз Регента, в его серо-мизурдовых глазах сияли искры смеха, и он старательно прятал улыбку, которая то и дело проскальзывала на лице. Тоже не самый лучший знак. таким видом он обычно вываливал им на голову массу насмешек, приправленных приказами, от которых жизнь альмом не казалась.
Рэн, едва сдержав вздох, шагнул вперед и поклонился, согласно правилам этикета.
– Рады приветствовать вас, лорд Регент. – Дядя Дэвид прищурился, и Рэн быстро исправился: – Лорд Наставник. И вас, лорд Учитель. Мы искренне раскаиваемся, что заставили вас ждать.
Гай поравнялся с Рэном, кланяясь вслед за ним. Лорд Станислав фыркнул.
– Слышите, ваша светлость? Юные лорды раскаиваются. И не просто раскаиваются, а искренне. – Он сделал ударение на последнем слове, с иронией глядя на Рэна.
Рэн изобразил смирение и приготовился к худшему. Разговор, больше похожий на допрос, начал лорд Дэвид. Суровые нотки в его голосе неприятно холодили.
– Рэндл! Сколько тебе периодов?
Вопрос, судя по всему, риторическим не был, и Рэн осторожно ответил:
– Двадцать три, Наставник.