Палые листья лета

— Потому и пошел с ними, что вижу суть, — тихо ответил Молот. — И мы с девочкой пойдем дальше!

— Дальше они пойдут, — если так скрипеть зубами, то и знаменитые орочьи клыки стешутся. — Куда вы собрались, горе-путешественники?

— За Кордесом, — вступила в разговор Санайя.

— Аха, — орк, закончив с обработкой ран пострадавшей, присел на плоский камень, что в данный момент исполнял роль стула, — значит, за Кордесом. Как трогательно. И что вы можете? Лихо расшвырять миитов? А может, считаете, что вашего грозного вида испугаются инуорши? Ах, да, совсем упустил из виду, вы можете так визжать, что даже мииты содрогнулись и вас не тронули.

Ждет ответа? У Санайи много есть, что сказать. Даже просто озвучить слова тетушки Лачи. Только вот злые слезы совсем близко подступили к глазам, и прольются, как только она произнесет хоть слово. Спасибо Молоту. Он положил свою теплую ладошку ей на предплечье, успокаивающе сжал пальцы, и заговорил:

— Да, не тронули. И не потому, что испугались, а потому что мы приказали. Тебе ли не знать, шаман может послать приказ его не трогать. Как и сильная ведунья, пусть приказ и был неосознанным.

Надо же, это что получается, Санни приказала миитам ее не трогать? Как же она не догадалась приказать не трогать и Дениз. Хотя, подруга — это случай особый, у нее хватило бы безрассудства догнать неосмотрительных тварюшек и напасть самой.

— Интересная версия, — хотя бы спорить не стал, уже хорошо. — Но это все равно не оправдывает вашего неблагоразумного поведения. За каким миитом, — он даже не усмехнулся собственному каламбуру, — вы вообще сюда подались?

— Мы не сюда, мы дальше, — степенно ответил гоблин.

— Значит, мимо проходили? — глубокомысленно кивнул Валдор. — И куда же держите путь, позвольте узнать?

— Мы должны спасти фиера эд'Пинкрона, — вступила в разговор Санайя. — И мы пойдем!

За спиной упало что-то металлическое, по звону очень напоминающее котелок. Ругань Грэйс, готовящей в это время пищу, подтвердила догадку. Похоже, к их разговору прислушивались все присутствующие.

— Чушь! — слово было до невозможности обидным, но нисколько не могло изменить принятого решения.

— А я сказал, мы пойдем! — Молот даже привстал, чтобы казаться выше и значительнее. — Я и иерина дин Тиаграсса.

— За старшего сейчас здесь я, — решил надавить авторитетом орк. — И именно я отдаю приказы, кто чем займется и куда пойдет.

— А я вам не подчиняюсь, — гоблин развел руки. — Я не служащий базы. Я наблюдатель! Наблюдатели сами выбирают свои дороги!

— Что ж, все четыре стороны твои. Иди, коли уж так нужно, — Валдор широко повел рукой, обводя простор пещеры. — Девушки останутся. Обе. Приказ об их назначении я видел лично, и они-то уж точно должны подчиняться приказам. Отвечать за их светлые, — как презрительно он произнес это слово, — головы не тебе, а мне.

Санайя возмущенно засопела. Да как он смеет! Кажется, один неосмотрительный орк имеет возможность получить стихийное неконтролируемое проклятие. Она читала про такие. Очень нехорошая штука. Если ведунья не знает, что и как накладывала, то и как снимать, тоже не ведает.

Молот, по-прежнему удерживающий ее руку, осторожно задрал рукав. Коснулся рисунка на запястье.

— Видишь это? — тихо спросил он.

— Ну, — орк не понимал, как какой-то браслет-татушка может изменить его решение.

— У фиера эд'Пинкрона такой же. Их связал Лес в ночь солнцестояния. Навсегда. Иерина Санайя его суженая.

Весело булькало варево в котелке, где-то в глубине пещеры размеренно капала вода. Присутствующие замерли в изумлении и ожидании продолжения.

— В ночь солнцестояния, говоришь? Уж не после той ли ночи командир стал такой злющий? Орет на всех? В Большой Иуренг срочно уехал? И вот тогда-то все и началось… — Валдор нехорошо посмотрел на Санайю. Решил, что именно она виновата в случившемся?

А ведь косвенно это так и есть. Пинешту поджег Лес именно после той ночи, когда понял, что Оракул ускользнула из его рук.

Можно начать оправдываться и уверять, что все исправит. Но зачем? Только время терять. Санайя поднялась.

— Некогда нам с вами засиживаться. Мы пойдем. Фиер эд'Пинкрон в опасности, и у него совсем не осталось сил.

— Стоять! — ох, и громогласные же эти орки. И чего так кричать. Ведь уже понял, что они все равно пойдут. — И не смотри на меня так, как будто собралась порвать на мелкие лоскутки. Четко-ясно расскажи, куда собрались идти, и почему решила, что командир в опасности.

Кажется, им начали верить.

— Я его вижу! Вернее, его спину. Уходит в… радужную даль. Сначала просто шел. Потом начал падать. Сейчас поднимается все реже. Мы должны спешить! Тетушка Лачи сказала, что мы сможем! Молот и я. Только мы. Магам туда дороги нет. Корд пошел, — она и сама не заметила, как назвала Кордеса кратким именем, но никто не обратил на эту вольность внимания. — И вот…

— Значит, видишь, — Валдор постучал пальцами по согнутому колену, а потом чуть ли не жалобно поинтересовался: — Он еще держится?

— Пока да, — тихо ответила Санни.

— Так, два часа на обед и отдых — иначе я вас не отпущу — потом отправляетесь, — орк обреченно махнул рукой, принимая на себя груз непростого решения. А потом добавил странные слова: — Если сможете.

Считает, у тихой домашней девочки, перекладывающей в кабинете бумажки, не хватит сил? Чуть раньше Санайя и сама бы так думала, но сейчас так даже думать нельзя. Поест, немного отдохнет и отправится. И ничто не сможет ее удержать.

***

Удалось немного вздремнуть. И даже проснуться самостоятельно. Хотя здесь не было заслуги Санайи. Кордес, опять присутствующий в ее видениях, уже почти не поднимался на ноги, но все так же упрямо полз вперед.

— Отдохнула? — Молот был бодр и деятелен, как будто бы не он проделал вместе с девушками весь путь. — Вот и прекрасно. Мы тут собрали кое-что, — он указал на их заметно опустевшие рюкзаки. — Ничего лишнего, только вода, еда и фонари, самые простые, не магические. Сейчас еще раз перекусим, и можно отправляться.

Да-да, нужно спешить. Санайя позволила Дениз поправить на себе одежду и амуницию, отказалась от ее щедро предложенного кинжала, резонно заметив, что все равно не умеет им пользоваться, и, оглядев всех собравшихся, кивнула им на прощание и пошла в ту сторону, где, как она думала, находился сейчас Кордес.

Молот шагал почти рядом. Это понятно. Но зачем с ними идет Валдор? Решил проводить? С рюкзаком? Если вспомнить слова тетушки Лачи, там, куда они направляются, он будет только мешать. Попробовать убедить его в этом? Стоит только глянуть на решительный вид орка, как возражения гасли сами собой. Вот же упертый. Похоже, это отличительная черта всех магов.

— Сюда? — он шагнул следом. — Ну-ну. От меня далеко не отходить. Со встреченными сущностями в бой не вступать, — с какими сущностями? Санайя в своих видениях не видела ни одной. — Почувствуете что-то странное, сразу… — что нужно будет сделать в этом случае, узнать так и не удалось, так как голос Валдора резко прервался.

Уже почувствовал что-то странное? Санайя оглянулась. Там, где они с Молотом только что прошли, была монолитная каменная стена.

— Валдор?

Ответом была тишина.

— Молот, куда он делся?

— Похоже, именно это имела в виду бабуля, когда говорила, что маги не справятся без помощи детищ Веды. Вот и находят ее слова объяснения. Не всеми путями могут пройти не благословенные Ведой, — подтвердил ее мысли гоблин. — Валд и сам это понимал, но все равно попытался. — Эти пути — для избранных. Идем, не нужно останавливаться.

И то правда, нужно спешить, и Валдора точно искать не стоит. Не для магов эта дорога.

— Молот, но фиер эд'Пинкрон, он же шел здесь? — начала Санайя и смолкла. Ведь у Кордеса есть благословение. Высшее благословение Веды. Одно на двоих.

— Вот тебе и доказательство, что повязан он с тобой навсегда. Иначе никакие амулеты не помогли бы ему здесь пройти.