Палые листья лета

— Девочки первые! — сообщила одна из трех пришедших с отрядом женщин и, вручив все тому же орку свой рюкзак, почти бегом поспешила к баньке. За ней последовали ее спутницы.

—Всегда так, — Валд поднялся с колен и, протянув руку Дениз, назвался: — Валдор Першт. Те, что убежали, бросив нас и свои вещи, — Риса, Маэла и Грэйс. Кавалеры потом представятся сами.

Пришедшие с ними кавалеры — три человека, два гнома и два гоблина — времени зря не теряли. Они разобрали брошенные девушками вещи и потянулись к открытому к тому времени Молотом главному входу.

— Иер Валдор, — приветствовал орка суетившийся здесь же Молот, — а что ж вы так рано-то? То не дождешься, а то раньше срока вернулись.

— Была у нас причина, Маляв. Но о ней не сейчас. Лучше скажи, чем у нас так пахнет? Неужели твоя гостья, гостьи, — тут же с легким поклоном в сторону Санайи, стоящей в холле у входа, поправился он, — прибыли, чтобы научить тебя, как нужно готовить и принимать уставших с дороги путников?

— Мы прибыли на практику! Дениз эд'Григ и Санайя дин Тиаграсса, — решила вмешаться, а заодно и представиться Дениз. — А готовить будем все по очереди! И мужчины тоже! Сегодня ужин вас уже ждет.

— Ужин. Ждет, — Валд разулыбался и бухнул огромной лапищей по груди. — Какие прекрасные слова. Гораздо лучше всех признаний в любви. Фиерина Дениз, иерина Санайя, я ваш навеки!

— Мы запомним, — предупреждение Дениз прозвучало очень похоже на угрозу, зато подействовало. Орк сразу стал серьезнее и, выразив надежду, что сегодня еще встретятся, ушел наверх, в свою комнату.

— Ну что, пойдем собирать ужин? — обратилась Дениз к так и не сказавшей ни слова подруге. — Эй, ты чего такая? Испугалась этого пустозвона? Это же орк, а то ты их не знаешь. Слов много, но чего лишнего позволить — ни-ни!

— Денни, они пришли! Понимаешь, они пришли!

— Ну да, что здесь удивительного. Когда-то же отряд должен был вернуться.

Не то, чтобы Санайя не верила словам подруги и метрессы Ликинны. Но вот так осознать, что она и правда, владеет даром предсказания, и что ее хотели использовать и Пинешту и — что уж теперь отрицать — Риченд, было не просто неприятно, а жутко.

— Так, восхищаться своей гениальностью и исключительностью будешь позже, а сейчас — на кухню! Нужно накормить истосковавшихся по нормальной пище бродяг, — умеет Дениз выводить из ступора.

Надолго в бане девушки не задержались. Они, ничуть не стесняясь мужской части населения базы, продефилировали из бани в дом и дальше по комнатам, прикрытые лишь простынками, сообщив парням, что баня свободна. Мужчины также не стали затягивать с омовением, и вскоре все приступили к ужину.

Санайе никогда не приходилось находиться за столом в столь разношерстной компании. Ожидала ли она шумных разговоров о прошедшем походе и веселой попойки? Сложно сказать, но ни того, ни другого не случилось. Сотрапезники с аппетитом расправлялись с выставленными блюдами, вежливо интересовались у практиканток, каким ветром их сюда занесло, и ни слова не промолвили о состоявшейся экспедиции, ее целях и полученных результатах, и были ли они получены, те результаты. А ведь Молот обмолвился, что прибыл отряд раньше обозначенного срока. Что-то случилось? Вполне возможно. И вводить в курс дела посторонних никто не собирается. А Санайя и Дениз были здесь именно посторонними.

Закончив с ужином, Валдор поднялся и, несмотря на позднее время, направился в комнату, служащую одновременно кабинетом и библиотекой.

— Маляв, пойдем поговорим, — распорядился он.

Молот послушно отправился следом.

— Маляв? — тогда, при первой встрече, Санайя решила, что ей показалось, но нет, мастера Молота опять назвали Малявом.

— В гоблинском произношении Молот и есть Маляв, — пояснили ей.

Так вот оно что. Теперь понятно его нежелание сохранять родное произношение. Тем более Маляв так соответствует его внешнему виду, отчего, наверняка, бедняге было еще обиднее.

— А можно, я его буду по-прежнему звать Молот?

— Думаю, он не обидится, — улыбнулась Риса — миловидная короткостриженая брюнетка с пересекающим левую щеку лечебным пластырем.

Случайная царапина? Или последствие опасной стычки? Об этом пришедшие не распространялись. Понять их можно. Ведь и Санайя, и Дениз тоже не торопились выкладывать всю свою подноготную. Сообщили, что прибыли по направлению от Училища и Магуправления, и достаточно. Почему отправили? Все вопросы к руководству Училища и, опять же, Магуправления.

Посиделки надолго не задержались, все же пришедшие и правда, устали. Посуду каждый помыл за собой сам, после чего все разбрелись по комнатам.

***

— Санни, что ты обо всем этом думаешь? — спросила Дениз, как только они оказались у себя.

— Что-то случилось, и нас не считают нужным вводить в курс дела.

— Это понятно, — магичка сбросила одежду на ближний стул и, нацепив легкомысленную коротенькую пижамку, забралась под одеяло, — я про твой дар. Чувствуешь что-нибудь?

— Я? А что я должна чувствовать?

— Ну-у, не знаю, как-то же ты поняла, что они появятся. А ведь и разговора про это не было. Как оно у тебя проявляется? Видения? Озарения? Голос свыше.

Санайя поежилась.

— Нет, до голосов свыше я еще не дожила. И видений никаких не видела. Просто… ну не знаю я, как это действует! Денни, ты предполагаешь, нам здесь что-нибудь угрожает?

— Не думаю, иначе нас бы предупредили. И потом, если бы в доме было опасно, одного Малява здесь бы не оставляли.

— А чего же он тогда боится? Вспомни, как нас встретил.

— Разве такое забудешь, — по голосу Дениз можно было понять, что она улыбается. — Но похоже, наш мастер Молот может испугаться и собственной тени.

— Не надо о нем так, Молот хороший.

— А я разве сказала другое? Он хороший, просто осторожный. А именно такие, осторожные, как говорит наш мастер теории боя, и живут дольше. Ладно, сегодня уже ни до чего не докопаемся, а потому давай спать, — магичка поворочалась в кровати и затихла.

— Давай. Только я окно на всякий случай прикрою, — Санайя прошлепала босыми ногами к окну и тщательно заперла распахнутые настежь створки.

В комнате сразу же повисла тишина. Можно тоже ложиться спать. Поздно уже. Завтра будет новый день. Их не смогут держать в полном неведении.

ГЛАВА 9

Утром Санайя и Дениз вышли готовить завтрак вместе. Пришедшим вчера нужно было дать возможность хорошенько отдохнуть, а поручить готовку на почти полтора десятка едоков Молоту было бы опрометчиво.

Магичка основательно порылась в кладовых и с радостным криком вытащила на белый свет стазис-бокс с хранящимся в нем молочными продуктами: творогом, сметаной и маслом.

— Да здесь же питание, как в лучшем санатории можно организовать! — возликовала она. — Сырники?

— Давай, — согласилась Санайя. — Только, думаю, мужчины и от мяса не откажутся. А потому тащи и тот кусок бекона. Пусть каждый выберет еду по душе.

К завтраку будить никого не пришлось. Заспанные члены команды потянулись к столовой с верхнего этажа. И только Валдор и Молот вышли из кабинета. Это что же, они ушли туда еще до того, как девушки занялись приготовлением? Подруги молча переглянулись. Похоже, проблема, заставившая отряд вернуться раньше времени, оказалась серьезной. И опять за едой не прозвучало даже намека на нее. Переглядывания, недомолвки. Вскользь упомянули, что не вовремя шеф уехал, и опять вернулись к пустому трепу. Хотя нет, не совсем пустому, вроде бы невинные разговоры о учебе и личной жизни ненавязчиво подталкивали неожиданных — в буквальном смысле — практиканток выложить о себе всю подноготную и ответить на интересующий всех вопрос: а чего это ради на закрытую базу прислали двух недоучек? Дениз вяло отшучивалась, Санайя молчала. Не привыкла она к таким шумным и бесцеремонным компаниям.

— Санни, что с тобой? — как ни странно, но Молот первым заметил ее задумчивое состояние, да не просто задумчивое, почти ступор.