Грёбаная Вселенная

Мы переглянулись с Раной.

— Хорошо, решим всё утром. Но у меня есть вопросы.

— Спрашивай.

— Катастрофа. Это ведь тоже дело твоих рук? А Древние Боги на самом деле никогда не существовали?

— Нет и нет на оба вопроса. Я и правда рассматривал уничтожение Земли как один из путей достижения цели… Но похоже Древние Боги сумели кое-что предвидеть и сыграли на опережение. Ну и ладно. Всё равно в одиночку я мог и не справиться с целой Федерацией, так что в итоге я только выиграл.

— Зачем тебе устройство и эта планета? Знания вымершей цивилизации настолько важны?

Нир на удивление беззаботно рассмеялся.

— Нет, ты не понял сути Дара. Дело вовсе не в знаниях, дело в силе. Это устройство соберёт не просто обрывки случайных воспоминаний аморфной биомассы, оно, словно батарея, впитает в себя псионическую энергию целого мира. А затем отдаст её мне. Этой энергии будет достаточно для моего возвышения.

— Так вот в чём дело? Ты настолько увлёкся поисками Древних богов что пожелал стать одним из них?

— Одним из них? Не смеши меня. Древние Боги неудачники, застрявшие в своём измерении и способные лишь периодически вмешиваться в течение настоящей реальности. Моя цель намного выше. Поглотив энергию целого мира я наконец смогу стать чем-то большим. Стать новым Пожирателем Миров!

Глава двадцать седьмая. Герой с тысячью лиц

«Полюбив Луну, он воссиял подобно Солнцу»

Апокрифы Преподобного Говарда

Как только Нир отключился, Рана с обречённым видом заняла консоль, но вскоре отстранилась.

— Бесполезно, не могу выйти на связь с фриссерами.

— Возможно это к лучшему. Они могли бы предпочесть Нира. И при любом исходе победят фриссеры.

Я ждал протестов Раны, но она лишь печально кивнула.

— По крайней мере одна из фриссеров останется с тобой до самого конца.

— И я действительно это ценю.

По лицу Раны скользнула тень вымученной улыбки.

— Так что будем делать дальше? Метка не сработает, но если мы вдвоём втиснемся в Гарганта, сможем своим ходом спуститься на планету чтобы опередить этого ублюдка.

— Не выйдет. Сами мы может и спустимся, и даже переживём десантирование вдвоём, но вот устройство не выдержит, органическая часть точно отомрёт.

— Можно хотя бы попытаться… Если конечно у тебя нет плана получше.

Я вздохнул.

— Вообще-то есть, и он невозможен без твоей помощи.

Рана обречённо кивнула.

— Я готова. Этот сверхмозг не переживёт высадки, но мы можем взять механическую часть. А на поверхности ты используешь мой мозг, я справлюсь. Один фриссер погибает, чтобы спасти другого…

Я посмотрел на неё с ужасом.

— Ты серьёзно? Мне бы и в голову не пришло! Мой план конечно рискованный, но чтобы настолько…

— Да? — Рана снова улыбнулась, интересно, на предлагала это всерьёз или очередная проверка. — И что же придумал Кэп.

— План в том, чтобы обратиться к кому-то посерьёзнее фриссеров. Сомневаюсь, что Пожирателю Миров нравится когда кто-то дерзко претендует на его место.

— Если это изначально не было его планом…

— Сомневаюсь. Он обращался ко мне, а не к Ниру. И сомневаюсь что какая-то глушилка помешает выйти на связь с Ним… Тогда, во время очищения, Шэм использовал Дар?

— Да, он умеет говорить с предками. Но он просто помог тебе вернуться.

— Но твой дар сильнее. Сейчас я погружусь в сон, а ты отправишь меня туда, где я побывал во время очищения. Там я найду Пожирателя. Или он сам меня найдёт.

— Это очень опасно. Я никогда не разговаривала с предками. Ты можешь не вернуться.

— Тогда ты обменяешь устройство на свою жизнь. Один фриссер погибает чтобы другой мог спастись… Но до этого не дойдёт. Ты справишься. А сейчас я засыпаю.

Я усадил Рану на капитанскую койку и удобно устроил голову на её коленях. Девушка положила ладони на мои виски.

— Расслабься и думай о хорошем.

В этой ситуации было на удивление легко думать о хорошем. Я закрыл глаза и спустя несколько минут провалился во тьму.

* * *

Лишь темнота. Абсолютная, будто ты ослеп, но словно вдалеке слышны голоса один точно принадлежит Пожирателю, хотя менее язвительный, более… молодой? А вот второй женский. Прекрасный, смеющийся, словно звон колокольчиков.

— Ты должен был десять раз умереть, смертный! Почему ты до сих пор стоишь?

— Ха, похоже моё тело тебе не по зубам. Не расстраивайся, если схватила кусок который не можешь откусить, всегда можешь облизать… Эй, прекрати, я просто пошутил!

Снова тишина, которую прорывают те же голоса.

— Я слишком слаба. Не могу поглотить даже простого смертного…

— Может я не такой уж простой смертный. Не хочу хвастаться, но меня много кто не смог убить.

— Это неважно. Я никогда не выберусь из Бездны…

— … Вот. Моя кровь. Это подарок. Теперь ты сможешь её поглотить и выбраться.

— Почему ты мне помогаешь?

— А разве у меня есть причины тебе не помогать?

— Я пыталась тебя убить…

— Не всерьёз. Я чувствую такие вещи. Ты просто играла. Искала повод приблизиться.

— Тогда и ты возьми… Вот, моя кровь… Она не даст тебе много силы, но ты научишься поглощать.

Опять тишина, во время которой голоса приближаются ещё больше.

— Выход там. Ты спасёшься.

— Только с тобой.

— Нет! Она никогда меня не отпустит!

— Я прогоню её.

— Как бы ты не был силён… Это просто невозможно. Она сама Бездна! Всё равно что пытаться сразитьокеан!

— Всё когда-то происходит впервые.

Снова пауза, ещё более мучительная

— Ты сделал это! Но как?

— Ты ведь сама подарила мне ключ к победе.

— Поглощение? Невозможно… Все враги на нашем пути, чтобы противостоять ей, ты должен был не просто поглотить…

— Верно. Это скорее можно назвать пожиранием. Вся сила, без остатка.

— Разве это возможно?

— Как видишь. У меня был некоторый, хм, специфический жизненный опыт.

На этот раз я сгораю от нетерпения, ожидая когда мучительная тишина прервётся в очередной раз.

— Похоже теперь мы вместе. Чем думаешь заняться, мой Ангел?

— Все они должны ответить за свои грехи! Уничтожим их! Весь этот мир! А потомперейдём в следующий!

— Забавно, я хотел предложить то же самое.

Голоса во тьме окончательно пропали. А затем, уже более знакомый, голос раздался прямо над ухом.

— Разве ты не знаешь, что подглядывать неприлично? Даже у Пожирателя Миров может быть частная жизнь.

— Я знаю, что если бы Пожиратель сам не хотел поделиться историей, я бы никогда её не услышал.

И Пожиратель смеётся. Совсем как обычный человек.

— Да, возможно мне просто хотелось поделиться с кем-то счастливыми воспоминаниями. Ты ведь знаешь, как это бывает. Даже приняв свою природу, постоянно задаёшься вопросом: сможет ли кто-то полюбить такого монстра как ты. А потом оказывается, что для положительного ответа всего-то нужно было самому полюбить маленькое и такое очаровательное чудовище. И вместе ваша сила становится неизмеримо большей, чем по одиночке.

— Хммм, спасибо за совет, но я пришёл спросить о другом. Один человек… он планирует занять твоё место.

— И что с того?

— Разве тебя это не беспокоит?

— Абсолютно. Ты хотя бы знаешь, что представляет из себя Пожиратель Миров?

— Всемогущая многомерная сущность, способная активно вмешиваться в реальность на разных уровнях.

— Определение из учебника по деструктивным культам. Как это обычно бывает с учебниками, правильное, но в корне не верное. В таких случаях надёжнее обратиться к эпосу. Во все времена, все народы передавали легенду о Герое. Ему приписывали разные черты, разные подвиги, но Герой всегда был тот же самый. Он защищал слабых, усмирял жестоких, освобождал угнетённых и жестоко карал недостойных. Не ради награды, Герой всегда отдавал больше, чем получал, и ненавистников имел больше, чем последователей. Ещё у героя всегда была достойная возлюбленная. Непорочная, преданная только ему и обладающая волшебным даром. А теперь скажи, этот претендент подходит на роль Героя?