Грёбаная Вселенная

— Нашёл лабораторию. Научился засовывать мозги в банки и использовать их псионический потенциал.

— Ты же понимаешь, что это ключ? Там где не справится живой псионик…

— Не буду скрывать, такая мысль приходила мне в голову. Но если ты предлагаешь стать врагом фриссеров…

— Нет. Не только у фриссеров есть псионики. Дар распространён среди гедонийцев, хоть они и используют в основном для получения острых ощущений во время оргий. При этом в их обществе псионические способности верный путь к повышению титула, а значит?..

— Значит мне может помочь их королева.

— Верно мыслишь. Кстати, прими к сведению, гедонийцев поддерживают несколько Защитников, но по настоящему опасен среди них только один. Старина Джек. Мы немного переписывались, ему, как и мне, трудно было найти собеседника с такими же специфическими интересами… Ещё до Катастрофы он получил дворянский титул и поместье, в котором обучал секс-рабынь.

— Оригинальное хобби.

— Для Защитника не слишком, многие из нас содержат личные гаремы где-то на окраине, но только Джек превратил это в прибыльный бизнес. Он силён, но любит красоваться. Вместо нормального оружия использует энергохлыст. Имей это в виду, если ваши интересы пересекутся.

— Принял к сведению.

— Хорошо. Однако одного сверхмозга недостаточно. Обидно будет получить всего пару неясных мыслеобразов, пока с таким трудом добытый мозг не выгорит. Необходимы устройства и программное обеспечение, которые смогут преобразовывать поток чужеродных мыслей в читаемую информацию.

— Технологии оцифровки сознания… Ближе всего к ним приблизились кибриды…

— Вот видишь, тебе даже не нужно ничего объяснять. Ты всегда знал ответы. И теперь, когда у тебя на руках план действий…

— Серьёзно? Мне нужно всего лишь похитить королеву и секретные технологии у двух крупнейших сил в Галактике? Отличный план. Надёжный, как рекомбинатор.

Нир развёл руками:

— Ну извини, я стратег, а не тактик. Хотя я бы на твоём месте обратился к абучанам.

— Это те, кого считали безумными психопатами даже в нашем рациональном, гуманном и справедливом обществе?

— Их многие недооценивают, а зря. Именно абучане содержали сервера «Чёрной дыры», а после уничтожения Земли и вовсе собственными силами поддерживают существование Галанета. Пока остальные дерутся, эти «безумцы» по тихому захватили полную власть над информацией. Если кто-то и может доработать детали твоего плана, то только они. И у меня есть один контакт. Личность незаурядная и немного шокирующая, но ты наверняка найдёшь с ним общий язык.

— И ты передашь контакт просто так?

— Не совсем. Услуга за услугу. По правде говоря, я рассчитывал застать здесь Геби…

— Поэтому ты при полном параде?

Нир рассмеялся:

— Вырастешь — поймёшь… Я прекрасно знаю, что она избегает меня потому что не хочет видеть. Однако я хотел передать ей некоторые данные. Ничего необычного, данные о перемещениях флотилий, анализ состояния уцелевших колоний, можешь даже снять себе копию. Хотя для тебя они бесполезны, а вот ей пригодятся. Передай ей информацию. И ещё, скажи, что мне жаль.

— А если она уточнит о чём именно ты жалеешь?

— Она знает. Значит договорились? Держи диск.

Нир вышел из хижины в сторону ближайшего портала. Чуть обождав, я пошёл за ним. Нужно навестить Геби. Ну и ладно, всё равно аппетит пропал. Да и сожрали уже всё… Впрочем, на пути к порталу меня нагнала Рана, победно размахивая половиной швайнокарася. Так, нужно побыстрее выполнить обещание и воздать должное таланту добытчицы.

* * *

Геби к великому везению оказалась на станции и сидела за столом, уткнувшись в планшет. В кабинете появились новые деревянные стулья. Неужели подарок с Новой Земли? Надо бы навестить колонию. Я сел на один из стульев (имею право) и положил на стол диск.

— Это от Нира. Должно помочь в работе. И он просил передать, что ему жаль.

Геби подняла глаза, в уголках которых намечались тщательно подавляемые слёзы.

— Нир… Я всегда ненавидела и боялась его. И стыдилась этого.

— Есть лишь одна вещь, за которую ненавидят по-настоящему.

Геби осторожно кивнула.

— Да, всё было именно так. Он спас меня, глупую девчонку с планеты-фермы, на которую напали мародёры. Явился в последний момент, как рыцари из сказок. И что-то во мне разглядел. Пристроил в военное училище, хотя тогда я едва читала по слогам. Уже позже узнала, что это называется дислексия, и обычно её нельзя побороть. А я справилась, потому что не хотела подводить спасителя. Я даже думала что влюбилась. Но, Преподобный Говард, каким же он был отвратительным! Нир будто специально делал всё, чтобы его ненавидели. Все эти шутки, пренебрежение, отвратительные истории… Я тянулась к нему, но с каждым разом просто терпеть его присутствие было сложнее и сложнее.

— И ты встретила Джеймса.

— Да. Они были так похожи внешне, но полная противоположность во всём остальном. Нир не сказал ни слова. Но при каждой встрече с ним я испытывала чувство вины. Со временем оно выросло в презрение и ненависть. Я до сих пор не осмеливаюсь посмотреть ему в глаза. Каждый день проверяю сводки о действиях защитников, и не знаю чего боюсь больше, что он погиб или что до сих пор жив. И после всего… ему жаль? После стольких грёбаных лет он всё такой же мудак. Который вместо алкоголя начал заказывать морфин…

Нир, ты и правда мудак. До чего неловкая ситуация, в которой я по твоей вине. И Геби тоже хороша, почему бы ей не выговориться перед Эмпатом например. Ха, они с Ниром были бы отличной парой. И как будто мне было мало неловкостей. Геби осторожно выдавила:

— Я бы предложила остаться на ночь, но боюсь кое-то за это сожрёт твою печень.

— Э-э-э, да так и будет, а поэтому оставляю вас. До встречи.

Глава двадцать третья. Планета обезьяны

«Мои любимцы красотой не блещут, но ведь они родом из других мест, а там эстетические стандарты очень отличаются от наших»

Писания Преподобного Говарда

После неловкого момента, им даже не получится поделиться с Раной, девушка и так что-то подозревала, мне хотелось одного — вновь погрузиться в пучину поисков. Контакт Нира не включал в себя код портала, лишь координаты планеты. Последняя судя по каталогу выгодно отличалась от прочих целей путешествия своей заурядностью. Допустимые климатические условия, но недостаточное количество минералов для рентабельности их добычи, слишком бедная биосфера для фермерства и отвратительная для курорта погода, в обитаемой полосе у экватора постоянно шли дожди.

Впрочем, именно такие скромные, непримечательные, но безопасные планеты и предпочитали для своих колоний абучане, в конце-концов их основная сфера деятельности лежала вне пределов реального мира, распространять нелегальную информацию и генерировать своеобразный контент можно в любой точке пространства. Собственно и планеты им были нужны больше для того. чтобы официально считаться галактической цивилизацией, а квантовые сервера наверняка прятали в самом глубоком космосе.

После очередного прыжка я вышел на связь с местными.

— Защитник Кэп запрашивает разрешения на высадку.

— Ни слова больше! — из переговорного устройства раздался восторженный голос. — Кораблю с таким прекрасным названием всегда найдётся место в наших мирах. Жаль, на орбите нет доков, куда вы могли бы ВОЙТИ…

Грёбаная Вселенная, я до сихпор не поменял название на борту… Но по крайней мере теперь знаю, что на орбите есть спутники слежения, способные разглядеть мой корабль.

— … разумеется вы получаете разрешение на ПРОНИКНОВЕНИЕ, — продолжал изгаляться собеседник.

Я отключил связь и отправил Метку в заботливо подсвеченное место, всё-таки комедиант сначала выполнил протоколы высадки, и только потом начал упражняться в остроумии, что шло в плюс. Конечно, абучане поголовно психи и извращенцы, но с ними можно вести дела. И если повезёт, у них нет архива моих старых поисковых запросов в Галанете… Или они хотя бы не станут показывать их Ране.