Грёбаная Вселенная

Последние километры были по сравнению с пережитым расслабляющей прогулкой по парку. Пусть заброшенному и замусоренному, но безопасному.

— Вот, здесь я её прикрыла.

Навес вызывал умиление. Рана пожертвовала той самой здоровенной шкурой, которую использовала вместо постели. Она накрывала метку и со всех сторон была придавлена обломками, кроме маленького участка, через который Рана и проползла до портала.

— Шерсть не пропускает кислоту, а обломки на дали ветру сорвать шкуру. — Рана была горда собой и без оснований.

— Вот только твою роскошную постель уже не спасти.

Стоило лишь взяться за конец шкуры, как она расползалась прямо в руках.

— Пожалуйста без этих тонких намёков про мягкую постель капитанской каюты. В Галактике ещё много пушистиков. Тем более что кто-то обещал мне шкуру Древнего Бога. И после сегодняшнего… Мне кажется ты и правда на такое способен.

Осталось только разобрать завалы и заодно прикинуть, как девушка смогла их уложить без рекомбинатора и механической клешни меха. Это внушало уважение. Наконец метка была освобождена из плена мусора и разлетающейся шерсти. Местами кислота всё же просочилась, но устройство работало, хоть и нуждалось в ремонте, как и наши Гарганты. Похоже все мы заслужили небольшой отдых.

* * *

— Кстати где мы?

— На корабле.

Каков вопрос, таков и ответ. Но подколка меня скорее обрадовала, возвращается прежняя Рана, успешно преодолевшая личностный кризис.

— В смысле, в какую систему ты прыгнула.

— В безопасную. Там где Новая Земля.

— Новая Земля? Это что ещё за мир?

— Уже забыл? Та колония с Кровью Богов. Беженцы так её называют. Они несколько раз выходили на связь. Говорят что наш домик построили первым и ждут в гости. Ты им нравишься.

— Уверен ты им понравилась ещё больше. Хотя Новая Земля… Мне не очень нравится это название. Старая Земля закончила плохо.

— Уже поздно менять. К тому же при всей народной любви вряд ли кто-то станет просить помочь с подходящим названием для колонии капитана "Пенетратора".

— Ох, не напоминай. А вообще и правда стоит их навестить. Проверить новых друзей, как они там устроились. И что интересного могут рассказать.

Глава шестнадцатая. Тихая гавань

«А так как стены и окна рано или поздно могут свести с ума человека, который много читает и много мечтает, то обитатель этой комнаты привык каждую ночь высовываться из окна»

Писания Преподобного Говарда

— Вы вернулись!

Смышлёный мальчонка с парой товарищей радостно бежали к порталу размахивая руками. Остальные тоже начали собираться. Я напрягся. Никогда не любил сборища людей, и уж тем более не горел желанием оказаться в центре внимания. Они что, ждут речь? Положение спас появившийся Эмпат, который тоже вышел из небольшого новопостроенного домика. А колонисты молодцы. Собрали уже восемь, оставшиеся достраиваются, ещё два размечены. Ах да, моими стараниями населения здесь прибавилось. Похоже придётся напилить им ещё бруса.

— Приветствую лидера колонии.

— Лидера? По моему вы и без лидера неплохо справляетесь.

— Не стоит недооценивать свой вклад, Защитник. Эти люди живы и в добром здравии только благодаря Вам. К тому же как показывает история, лучший лидер тот, кто как можно меньше вмешивается в дела подопечных.

— Как показывает богатый жизненный опыт, после всех этих хвалебных слов меня о чём-то попросят.

Эмпат рассмеялся:

— Это действительно так. Несколько часов работы рекомбинатора помогли бы закрыть все наши потребности. Более того, мы сможем начать возвращать долг станции.

— Вам нужны ещё материала для строительства?

— Не совсем. Это как в том афоризме про рыбу и удочку. Здесь столько леса, что глупо было бы не заняться его переработкой. Конечно, Федерация не одобряла перерабатывающие производства в малых колониях, но думаю эти законы уже не актуальны.

— Разумно. Значит нужно создать вам оборудование для лесопилки, и всё остальное вы обеспечите сами.

— Не просто обеспечим. Я взял на себя смелость пригласить Мист Ред. Так вышло, что сейчас именно она возглавляет остатки Федерации.

— Эта рыжая дьяволица наконец-то узурпировала власть?

— Скорее оказалась единственной, кто согласилась принять эту ношу. К восстановленной портальной сети вновь присоединены несколько десятков колоний. Практически во всех огромный дефицит жизненно необходимых вещей.

— Значит наша колония собирается торговать с соседями.

— Торговлей это можно назвать с натяжкой. Скорее инвестиции. Многим пока нечего предложить другим, да и мы пока находимся в таком же положении. Но все работают чтобы как можно быстрее исправить это недоразумение. В отсутствии бетона и пластали дерево самый подходящий материал для строительства, пусть это и значительный откат технологий. Кроме того один из новеньких оказался прекрасным мастером, он делает мебель из остатков материалов. И если дать ему подходящее оборудование, сможет большее. Даже на самой станции Гебы больше половины людей пользуются спальными мешками, их сильно обрадует даже небольшое улучшение обстановки.

— То есть теперь к лесопилке уже нужно пристроить мебельную фабрику. Ещё предложения по развитию поселения?

— Зернохранилище в виде башни. Возможно даже несколько. Подземное овощехранилище. Мельница. Запруда для швайнокарасей, с нами поделятся несколькими детенышами, и коптильня, когда у нас будет достаточно мяса. Ещё новенькие привезли кучу металла, будь у нас дуговая печь, мы могли бы его очистить, возможно даже сделать электрокузницу…

— Вопрос вообще то был риторическим. Я бы даже сказал саркастичным…

— Я понял это. Но всё равно воспользовался случаем сообщить о потребностях.

Вот из-за этого я всегда не любил делать добро. Стоит лишь один раз бескорыстно помочь, поддавшись первобытному гену альтруизма, как понадобится делать больше и больше… Даже ответственность за одну крохотную колонию готова поглотить всю жизнь без остатка. Представляю, какого сейчас Геби. И понимаю, почему другие защитники не спешат ей на помощь, предпочитая отсиживаться в уютном бункере посреди океана дерьма. По хорошему нужно было допросить спасённых из Клондайка, но уже разгоралось зудящее чувство, которое не даст покоя если не присоединиться к движению. Ладно. Будем считать что я просто втираюсь в доверие для более эффективного допроса. Труд как известно объединяет, а небольшая фабрика — прекрасная взятка.

— Начнём с самого необходимого. Лесопилка в первую очередь, на ней вы сможете изготовить материалы для всего остального. В ре комбинаторе есть подходящие чертежи. Надеюсь вы не тратили время зря и уже подготовили стройплощадку.

Эмпат утвердительно кивнул и жестом позвал за собой. Колонисты быстро разошлись по домам, но тут же вернулись с инструментами, готовые к трудовым подвигам.

* * *

Площадка действительно была очищена от деревьев и размечена вбитыми ветками. Площади под строительство хоть и не совсем совпадали с типовыми чертежами, но исправления внесли быстро. Совсем без бетона обойтись не получалось, но благо в моём рекомбинаторе ещё с последнего посещения «Могилы Джеймса» сохранилось много песка и камней с достаточным содержанием известняка, из которых можно было сделать цемент. Конечно, можно было бы поискать песок и камни на месте, но это лишние затраты времени, пусть колонисты занимаются этим без меня. В итоге, первой пришлось изготовить пусть простую, но эффективную машину для смешивания бетона и способную работать даже на ручной тяге. И лишь залив фундамент, пока только для тяжёлых машин, опору для стен сделают сами, а затем обработав бетон ускоряющим застывание излучением, я приступил к изготовлению механизмов. Обновлённый рекомбинатор полностью раскрывал свой потенциал, увеличенный радиус действия позволял не только разрушать отдалённые цели, но и сразу создавать и размещать крупные объекты. Например промышленное оборудование. Та металлическая мешанина, что я собрал на клондайке, за время приключений и боёв с дронами была аккуратно разделена на составные элементы и разложена по разным ячейкам бездонного хранилища. Оставалось лишь выбрать подходящий сплав из списка, подождать пока он будет скомбинирован, а затем творить из него механизмы, благо библиотека чертежей содержала достаточно сведений, чтобы не пришлось собирать вручную каждую деталь. Спустя каких-то четыре часа по ленте конвейера проползло первое бревно, нещадно ободранное и распиленное на брусья, из которых тут же начали собирать стены, чтобы укрыть оборудование от стихии, пусть стихия и была на редкость дружелюбной. Глядя на это я вспоминал хроники древних войн. Там было много интересных битв, но меня почему то всегда цепляла одна история, рассказывающая не о сражении, а том, как под угрозой вторжения целые заводы разбирали на части и вывозили в дикие земли. А на месте, поставленные на голую землю, без стен и крыши над головой, станки тут же начинали работать круглые сутки, и уже вокруг них вырастали сначала корпуса новых заводов, а затем и целые города. И это было ещё до изобретения подпространственных хранилищ и порталов. Каждый станок нужно было снять, разобрать и погрузить практически голыми руками. И люди сделали это. Не сдались перед угрозой вымирания, сжали яйца в кулак и совершили невозможное. И оказывается, что-то подобное можно сделать и сейчас. Снова выжить… Не просто выжить. Восстановить разрушенное, стать сильнее. Должно быть в этом и есть секрет человеческого превосходства.