Грёбаная Вселенная

Эмпат весело рассмеялся, словно и не пребывал пару дней назад в самом мрачном настроении:

— Почему бы не растить ананасы? В наши тёмные времена людям как никогда нужны привычные лакомства. Они напоминают, что всё не так плохо как выглядит. Хотя ананасы тоже долго растут. И с почвой нужно разобраться. Она выглядит прекрасно, но могут быть тонкости. Делать нечего, мне придётся остаться и проследить за всем.

— А как же одиночество, маленькая планета, которая превращается в мегаполис?

— Прошу извинить. Я пребывал в мрачном состоянии, помощь этим бедолагам сильно истощила ментальные силы. Но теперь в их сердцах горит новая надежда, и я расцветаю вместе с ними. В последнее время я слишком много думал о трудностях бытия эмпата, и совсем забыл о его радостях. К тому же телепорт работает, и я всегда смогу уединиться. По правде говоря, пока не выстроим жильё, ночевать всё равно будем на старом месте.

— Судя по тому, как все взялись за дело, ночевать на старом месте придётся недолго.

Отважные колонизаторы уже развернули солнечные электропанели и валили деревья аккумуляторными пилами, расчищая пространство. Пришлось и нам присоединиться. Эмпат размечал будущие сельхозугодья, которые освобождали от деревьев и выкорчёвывали корни. Я обработал сваленные деревья, заодно пополнив хранилище целлюлозой, из которой сделал бумагу и грубую ткань. Бумага пригодилась тут же, чтобы нанести на неё чертежи двухместных жилых домиков (думаю скоро они и так начнут делиться на пары). Простая конструкция из одной комнаты, деревянные брусья на которые я разделил стволы, можно соединить как древние срубы без лишних гвоздей, десяти домиков хватит (один запасной, на случай если мы с Раной захотим остановиться), здание побольше для кухни, склад для продуктов, навес для приёма пищи, планета тёплая, здание для столовой не нужно. Закончив с чертежами, напилив рекомбинатором достаточно брусьев и наштамповав гвоздей, дверных петель и прочей фурнитуры с запасом я обнаружил, что ещё один день подошёл к концу, но остался в прекрасном настроении. Может у меня и на редкость слабая эмпатия, есть вещи которые радуют даже эмоциональных инвалидов. Остаток работы выполнят и без меня. Пора браться за дела посерьёзнее.

Вернувшись на корабль я вызвал Геби по выделенной линии связи, и мне повезло застать её на месте. Глаза заплаканные, лицо усталое, но голос во время приветствия твёрд.

— Мист Ред, у меня появилась зацепка, однако нуждаюсь в информации.

— Что именно?

— Я хочу больше знать о Защитнике по имени Нир.

Глава одиннадцатая. Шепчущий во тьме

«Что-то в моем облике и речи отпугивало людей и пробуждало в них чувство антипатии, словно я являлся существом бесконечно далеким от всего, что они считали здоровым и естественным»

Писания Преподобного Говарда

Защитник Галактики Нир. Информация для служебного пользования

До получения ранга защитника служил в медицинском подразделении Галактического Флота, однако всегда испытывал тягу к реальным боевым действиям, по собственному желанию неоднократно включался в состав штурмовых отрядов во время карательных операций. Вступил в ряды Защитников в зрелом возрасте, новый статус позволил прекратить расследование о нелегальных медицинских экспериментах над захваченными смертниками.

Отличается выдающимися физическими показателями, имеет ряд открытий в области ксенобактериологии. Имеет специфические сексуальные пристрастия, связанные с насилием, однако тщательно их сублимирует через потребление своеобразного контента.

Избегает появления на Земле, предпочитая проводить досуг в отдалённых секторах на экстремальных планетах. Является большим любителем Средневековой литературы. Верует в Тёмных Богов, но в Культе никогда не состоял.

Личная приписка от Мист Ред

Я никогда не доверяла Ниру, Джеймс тоже относился к нему настороженно. Он вызывал… нет, не страх. Скорее отвращение. Было в нём что-то чуждое, словно это не человек, а мерзкое насекомое завернувшееся в человеческую кожу и испытывающее наслаждение от притворства. От того, что все видят кто он на самом деле, но не решаются сказать вслух. Всем Защитникам приходится делать неприятные вещи, все о них знают, и потому не говорят. Но не Нир, нет. Он смаковал каждое убийство, каждую пытку, каждый обман, распаляясь тем больше, чем большее отторжение его слова вызывали у собеседника. Он не был сумасшедшим, строгий отбор Нир прошёл без проблем. Просто он всегда был мудаком.

* * *

Как бы ни была заманчива перспектива задержаться на строящейся колонии подольше, неразгаданная загадка манила вперёд. К тому же пребывание среди большого количества людей, хоть и на редкость дружелюбных ко мне, начинало утомлять. Характеристика Нира была, мягко говоря, спорной, но не стоит судить о его личности поспешно. В конце-концов меня Геби могла описать и похуже. Вполне возможно, Нир также страдал от низкой эмпатии, однако он оказался мудрее меня, и вместо тог чтобы в юности подавать заявку на отбор и получить пожизненное клеймо, прошёл серьёзную подготовку в менее требовательной организации, где отточил искусство мимикрии и смог изящно обойти весьма спорные критерии отбора в Защитники.

Безымянная планета оказалась в зоне действия сканера. Предположительный класс «опасная», но на грани с «экстремальной», атмосфера хотя и пригодна для дыхания, содержит множество токсичных примесей, рекомендована замкнутая система дыхания. Самым интересным оказался отчёт о биосфере. Ярко выраженной флоры или фауны на планете не было, при этом количество органики зашкаливало. Скорее всего жизнь была представлена масштабными колониями простейших, слившихся в единую, окутывающую планету биомассу, и упоминание этого мира вместе с прошлым райским местечком вызывало интересные ассоциации. Кровь Богов, если её загрязнить, превращается в крайне неприятную, но хотя бы неактивную субстанцию. Но если бы она могла каким-то образом выжить и научиться поглощать живую материю, в том числе и себе подобных, то поглощение целой планеты и заполнение её агрессивной биомассой было лишь вопросом времени. Биологическое оружие высокой эффективности, интерес к которому понятен.

Корабль отправил сигналы на разных частотах, и вскоре поступил ответ.

— Ты один из наших? — голос хриплый и усталый, как будто сдерживается чтобы не зайтись кашлем

— Я новый Защитник. Хочу поговорить о Джеймсе.

— Джеймс… Судя по всему его уже нет… Спускайся один. Здесь опасно. Сама земля… сама почва пытается тебя переварить. Но если и правда Защитник, дойдёшь. Метку придётся отозвать сразу, почва нестабильна. Мех бесполезен, только лёгкое снаряжение. Высылаю координаты.

Связь прервалась. Мы с Раной многозначительно переглянулись.

— Похоже на ловушку. Действительно хочешь пойти один?

— Да. Возможно это не ловушка, а испытание. Полоса препятствий.

— Я буду наблюдать сверху и если что-то пойдёт не так, сброшу метку.

— Постарайся только не сбросить её мне на голову.

— А это мысль! - я напрягся, — В смысле, можно сбросить её на голову врагам.

— Да, я именно так и подумал. Перед тем как заберёшь метку, я оставлю на ней образец биомассы, будь хорошей девочкой, засунь её в анализатор.

— Так точно, Кэп, девушка издевательски вытянулась по струнке. — И… осторожнее там.

Я решил опуститься на поверхность вместе с меткой, всегда любил гравитационные аттракционы. Полёт, больше напоминающий стремительное падение, завораживал. Внутри бушевал восторженный страх, а ну как что-то сломается и я грохнусь о поверхность вместе с кучей металла. Хотя понторез был способен выдержать орбитальное десантирование но только при контролируемом спуске, и не факт, что я успею выровнять падение… Платформа вибрировала под ногами, иногда казалось, что подошвы от неё оторвутся, хоть это и было невозможным, зато невыносимо чесались ступни. К сожалению, спуск оказался самой приятной частью вылазки. Платформа с чавкающим звуком влетела в болото, окатив окрестности фонтаном брызг, и тут же стала погружаться вглубь. Я осторожно подошёл к краю. Пузырящаяся субстанция выглядела отвратительно. Больше всего она напоминала самое обыкновенное дерьмо, только в гига-количествах. Хоть защитный комплект и защищал от запахов, к горлу подкатывала тошнота. Подавляя отвращение, я зачерпнул контейнер, и медленно отнёс его к середине платформы, ненадолго остановился обдумывая план действий.