Тайна Белого Крыла

Искажение быстро переместилось в другой угол — Ник показывал, что иллюзорная завеса движется вместе с ним.

— Повязка может иногда немного мешать практическим занятиям, ослаблять твои воздействия. Поэтому похожие свойства я уже придал ширме. Когда твоим глазам будет нужна полная свобода — буду находиться за ней.

— А почему так сложно? Если умеешь такие штуки, нельзя было просто сделать тебе… ну, какой-нибудь капюшон, чтобы я не могла разглядеть лицо? Не может же мне быть опасно даже знать, какого ты роста!

— Именно так.

— Это тревожит!

— Я предупреждал, что всё будет вовсе не так, как ты себе представишь заранее. И может быть даже страшно.

Мне оставалось вздохнуть.

— Но это неплохое задание для тренировки магической интуиции. Попробуй спросить себя перед сном — исходит ли от меня хоть какая-то угроза? Могу ли я навредить тебе? Выключай разум, логику и те эмоции, что приходят только вслед за мыслями. Бери ответ там, откуда ты чуяла панику, а затем согласие при создании артефакта из повязки.

Я смутилась и уставилась в пол. Всё же он заметил моё недоверие и настороженность из-за всех этих расспросов… И про карету, и теперь.

— Руны и интуиция вместе — таким стоит дорожить и гордиться. Будешь развивать оба дара — сможешь со временем задавать вопросы в прошлое и провидеть варианты будущего. Даже если решишь в конце концов не уезжать из Гленрока и спокойно делать дальше свои чудесные игрушки — это просто поможет тебе в жизни, и не раз.

Я вскинула голову — вариант провести остаток дней в резервации уже однозначно вызывал во мне неприятие. Зачем он не упускает случая предположить, что всё вполне может так и закончится?!!

Но Ник не собирался спорить или отвечать на новые вопросы. Искажение, скрывавшее его, стало таять на глазах, по щекам прогулялся знакомый сквозняк. Спустя несколько секунд на полу сидел филин, а под его лапами валялась… моя старая шёлковая шаль. Ох!.. Вот как, оказывается, он решил вопрос с одеждой!

Что бы тётушка Ди сказала сейчас о приличиях, Лия? В сухом остатке — ты живёшь в одной комнате с мужчиной и он расхаживает здесь практически обнажённым. Хорошо хоть позаботился… о набедренной повязке.

Я покраснела. Последняя мысль, вместе с заданием насчёт интуиции, явно не даст мне сегодня сомкнуть глаз.

Глава 11

Я мастерила кукольное платье — вышивала отделку и прилаживала пуговки. Работа не задалась — палец в очередной раз был уколот, я сердито уставилась на него и отложила иглу. А всё потому, что Ник сидит низко и прямо напротив!

Филин дремал, наполовину прикрыв глаза, но я знала, что он наблюдает за мной. С недавних пор это мешало сосредоточиться и я старалась работать, когда он улетал или хотя бы располагался под крышей. Но он отсутствовал всё реже, а я больше не могла воспринимать его как сову и просто жить своей жизнью рядом с ним.

Пожалуй… пойду послушаю нотации тётушки, захватив платье в гостиную. Или закончу его в садовой беседке.

Нет, стоп, Лия! Хотя бы попытайся не убегать и просто сказать всё как есть!

Минула неделя с того вечера, когда я получила задание потренировать интуицию. Я провела тогда бессонную ночь, злясь и ворочаясь. Копалась в мыслях и понимала, что причин для страхов у меня действительно — хоть отбавляй, но стыдилась своей подозрительности и сходила с ума от осознания, что Ник её замечает.

Только под утро вспомнилась его рекомендация отключить голову и я последовала этому совету. Затем попыталась заново пережить чистые и предельно ясные чувства, которые переполняли меня, когда Ник работал с маской. Откуда они берутся?

Я поймала тень понимания, потянула за ниточку и представила Ника. Он возник перед внутренним взором не совой, а вчерашним туманом. Иллюзия казалась мягкой и располагающей. Я осознала, что могу сейчас шагнуть прямо за завесу — ведь Ник сам пригласил проверить — и, не испытывая ни малейших сомнений, подалась вперёд.

За границей ждал тёплый свет. Я совсем ничего не видела, таким он был ярким и ослепительным. Но мне было и не нужно — достаточно уверенности, что здесь уютно и безопасно. К свету прибавился совиный запах. Знакомый чарующий голос, но с щемящими нотами горечи, повторил: «Исходит ли от меня хоть какая-то угроза? Могу ли я навредить тебе?». Ответ пришёл мгновенно — «Я тебе доверяю!».

Очнувшись, я решила уже умом — полностью положусь на Ника, ни в чём больше не стану его подозревать и буду всегда честна. Иначе во всём происходящем просто нет смысла!

И вот теперь, всего несколько дней спустя, я уже малодушно придумываю, куда сбежать от него с дурацкими кукольными тряпками! А как же честность?! Что Ник подумает, если я начну его сторониться?

Я поставила на место плетёный короб с шитьём, который уже успела схватить, и теребила его ручку, решаясь.

— Ник!

Глаза филина мгновенно распахнулись.

— Не понимаю, как мне вести себя с тобой, когда ты в птичьем обличье! Не могу как раньше!

Ник перепорхнул прямо на корзину и принялся нежно, быстро прихватывать клювом мои пальцы. Он так делал иногда и раньше — знак совиного расположения и игривого настроения, всегда приводивший меня в восторг.

— Нет же! Ты теперь не не кусачий Призрак, ты — Ник. Я не могу больше зарываться в тебя носом или радоваться, что ты обратил на меня внимание и прилетел щипаться!

Ник вытянулся вперёд и уткнулся лбом в мою шею сбоку. Ого… а вот так он прежде никогда не поступал! Тоже мне — котик… Я смутилась и наверняка покраснела.

— Ты так поломаешь все перья на ушах!

— Угу.

Я вздохнула и осторожно наклонила к его голове щеку.

После своеобразного диалога ни капельки не стало понятнее, как жить дальше. Но на душе было легче.

После ужина я пыхтела над новыми рунами, которые Ник рисовал и раскладывал на столе. Когда я понимала очередную — она загоралась. Едва запоминала — гасла и исчезала с бумаги.

Сегодня получалось ещё хуже, чем с кукольным платьем. Прошло не меньше часа, а ещё не загорелась ни одна. Ник терпеливо стоял позади без малейшего движения, только молча дышал в макушку. Вот ведь совиная выдержка, нет бы давно заскучать и куда-нибудь сесть!

— Ты сегодня весь день сама не своя. Может отложим?

— Нет!

— Тогда снимай хотя бы повязку. Я пойду за ширму.

Я знала, что сбивает меня Ник, которого я всё это время чувствую позвоночником, а вовсе не маска. Но и в этом смысле его предложение было очень подходящим, поэтому я с облегчением согласилась и урок сдвинулся с мёртвой точки.

А затем… отсутствие ограничивающего артефакта дало неожиданный эффект. Когда я наконец поняла, что на новой карточке изображён вариант воздуха в движении, почувствовала возможности руны и запомнила начертание — символ не исчез и не погас.

Я с улыбкой прищурилась, подхватила руну и перенесла её на конфетную обёртку, забытую на столе. Бумажка плавно поднялась и улетела под крышу. Настроение мгновенно улучшилось.

Я осмотрелась и выбрала следующую цель — крупную деревянную бусину. Закрыла глаза, спокойно соткала перед внутренним взором новый символ нужной силы. Через минуту тяжёленькая деревяшка отправилась вслед за бумажкой, словно была пылинкой.

— Как же здорово без маски!

— Это да. Но к чему тебе заряженные магией фантики и шарики? Силы потрачены, а ты и без того сегодня рассеянная. И толку никакого — всё равно придётся это сжечь.

Я вспомнила, что он в ссылке за ширмой и улыбнулась — поэтому и ворчит.

— Зато я взбодрилась от такого упражнения. Вот тебе и толк!

— Тогда, раз уж ты без повязки, давай изменим план занятия. Поищи отправленные наверх вещи и реши, как вернуть их.

— Я должна отозвать руну или создать новую?

— Думай.

Пффф! Настроение уже парило где-то рядом с конфетной обёрткой — справлюсь! Высматривая под стропилами свой хлам, я закружилась по комнате, задрав голову вверх и случайно ударилась о ширму.