Тайна Белого Крыла

— Самое страшное? Хорошо. Ты ошиблась — я не человек, Лия!

Такого я точно не ожидала и растерялась. А как же… его тёплые руки?

— В том месте, у меня дома, там вообще нет людей. Ни одного человека. Там почти все как я и… и есть ещё другие. Но не люди. Не простые и понятные люди, среди которых ты выросла и живёшь!

— Дома? Это твой дом?

— Да, Лия. Там есть учителя для тебя, намного лучше меня. И вообще много магии, там твой дар расцветёт. Но ты никогда не сможешь уйти, это навсегда.

— Там есть что-то ужасное, из-за чего я могу захотеть обратно? Почему ушёл ты сам?

— Ушёл? — Ник явно удивился моему предположению — Я летаю домой часто. Летал. В последнее время… больше остаюсь с тобой. Но я бываю там, если ты в лавке. И иногда под утро, когда спишь. Там вовсе нет ничего ужасного. Только предопределённость и строгие внешние границы.

— Ты шутишь? Пугаешь этим меня, девушку из Гленрока? Которой не дозволено даже навещать старенькую родственницу в соседнем городке, единственного человека на свете, который меня по-настоящему любит, только потому, что именно оттуда сбежала моя мать?!

Ник поймал мою руку.

— Об этом я никогда не думал. Мне казалось, ты была спокойна и счастлива здесь со своими игрушками.

— Я просто проживала выпавшую мне судьбу. Что мне ещё оставалось, куда было стремиться?!

— Вот видишь! Знаешь в глубине души, что если бы стремилась, выбор был бы.

Я вспомнила Плаксу Алву и план побега. И ещё раз мать.

— Там же, куда я тебя зову, его не останется. Это не тюрьма, конечно, и там… хорошо. Но бремя важной тайны, которое ляжет на тебя, само по себе не позволит даже задумываться об ином жизненном пути.

— Ник, ты пугаешь кролика капустой! Описываешь место, где я смогу развивать и использовать дар, где не нужно будет его скрывать. Утверждаешь, что там хорошо. Зачем мне тогда весь мир под ногами? Почему я должна буду хотеть другого пути?! Чтобы пойти по нему… в одиночестве?

— А о том, что я не человек, и там вообще нет людей ты так вот сразу и забыла? Не боишься даже теперь, не задаёшься вопросом, что же я такое?

Я снова вспомнила тёплое дыхание и руки. Живые надёжные руки, прямо сейчас сжимающие мои пальцы. Он не может быть вампиром, исключено! Я уставилась на иллюзию, в которой таял рукав.

Словно поняв мои сомнения, Ник протяжно вдохнул. Завеса ещё придвинулась и он прижал мою ладонь к своей груди. Горячей обнажённой груди, в которой сильно ухало сердце.

Говорить и даже думать стало сложно.

— Об…оборотень? Пожалуй, я запуталась, но мне всё равно. Покажешься наконец, можно мне снять маску?

— Только если мы покидаем резервацию прямо сейчас. Есть правила, которые я не могу нарушить даже ради тебя. Главное из них — с таким знанием находиться во внешнем мире рискованно. А совестливая Лия наверняка пожалеет потом о таком уходе, тебе нужно завершить дела. Да и из комнаты следует убрать всё подозрительное. И продумать, как ты уйдёшь, чтобы не искали.

Ник всё не отнимал мою руку от груди и каждое его слово я не только слышала, но и чувствовала ладонью. Выносить это дальше было невозможно, ещё немного и я шагнула бы слишком близко! Я призвала всю силу воли и убрала её сама. Главное — он согласился уходить, всё решено!

— Пожалуй. Наверное, это займёт несколько дней. И у меня тогда есть просьба. Отец взял для тебя на соколином дворе дичь…

— Дичь?

— Ну да, здоровая пища для совы. Похоже — знак внимания в мою сторону, чтобы расположить перед сватовством. Потому что обычно он… не очень внимателен.

Я указала на корзину.

— Там половина глухаря и есть ещё. Не представляю, что с этим делать. Даже не знаю до сих пор, питаешься ты в виде совы или чел… ну, в другой ипостаси. И что ты вообще ешь. Даже Рут, которая считает, что ты охотишься, сказала что от такого точно не откажешься. Поэтому можешь… ну, хотя бы забрирать их пока отсюда?

Завеса приблизилась к гостинцу и скрыла его.

— Иди пожалуйста сюда, Лия, нужна твоя интуиция. Я немного чувствую опасность, которая касается меня и моих близких. Смутно. Но сейчас хорошо бы знать точно.

— Опасность?!

Я подлетела к корзине, коснулась угощения интуицией и ужаснулась.

— Как же я не заметила сама?!

— Не ожидала, не проверяла. У тебя ещё нет привычки. Попробуй теперь будущее — сосредоточься и представь, что я это съел.

Сознание сопротивлялось, душило интуицию — никто не должен причинять вред Нику! Я собралась и откинула мысли. Перед сомкнутыми веками закружился символ. Я сделала над собой усилие и поместила в него Призрака и опасную корзину…

— Ты тогда постепенно слабеешь. Очень медленно, — даже произнести это было трудно.

— Но есть же и вторая половина глухаря, да?

— Хуже. Их несколько в леднике, на неделю. Я не хочу дальше смотреть! Они отравлены, это постепенно действующий яд! Всё выглядело бы так, словно ты долго умираешь от болезни, — мой голос сорвался.

Ник подошёл сзади и взял меня за плечи. Я вздрогнула и вслепую отправила на его руки крошечные искры вырвавшихся бесконтрольно рун — тепло и защиту.

— Никогда больше не хочу такое видеть!

Мои глаза всё ещё были закрыты, потому что жуткий фантом умирающей совы я уже прогнала от внутреннего взора, а вот снова смотреть вживую на отравленную дичь не хотелось.

Внезапно яркие лучи просочились прямо через прикрытые веки и словно прямо по жилам разлился свет, выгоняющий страх. Я поняла сразу — это Ник придвинулся вплотную и расширил завесу, я внутри.

А затем… свет исчез. Спиной я чуствовала близкий жар его груди, к которой недавно прикасалась ладонью. Буквально на палец от моего тела. Ник… отпустил иллюзию? Но как же это, я ведь в маске?! Я открыла глаза и увидела лишь ткань повязки. Он захотел быть ближе, убрал все преграды между нами, как смог… почти по-настоящему обнял.

Не представляю, сколько мы так стояли, пока я приходила в себя.

— Нужно попытаться выяснить, что он задумал, — тихо сказал Ник позже — передай, что я ем глухарей. Есть ещё много того, чего ты пока не знаешь, а я сейчас не могу рассказать. Но возможно, он догадывается, что я не обычная птица. Или даже знает, кто я.

По щекам потекли слёзы. А я? Когда же наконец узнаю я?.. Ответ пришёл очень скоро и с совершенно неожиданной стороны.

Глава 14

Как исчезнуть из Гленрока я продумала, ещё когда собиралась покидать город самостоятельно, и теперь бодро шагала в лавку, волоча два огромных короба скопившихся дома поделок. Ох, мне бы сейчас громилу Эдди в помощь или ту самую руну, делающую предметы невесомыми!

Это была часть плана и взять с собой меньше я не могла, иначе пришлось бы курсировать по одному маршруту всю прошедшую неделю. А у меня много дел и приходится делать их неспеша, чтобы никто не задавался лишними вопросами.

В мансарде собралось множество игрушек и сегодня я относила пока только любимые, которые в разное время пожалела выставлять на продажу. Ещё предстоит доделать сколько успею брошенных или начатых недавно и доставить в лавку груду новых деревянных безделушек, которые были недорогими, составляли значительную часть оборота и делались солидными партиями непрерывно.

Я не хотела привлекать внимание, прося у отца экипаж, поэтому игрушки даже такими порциями придётся переправлять три дня подряд, если не четыре.

План был простым — сказать близким почти правду.

Тёте и отцу я собиралась оставить на рабочем столе письмо с объявлением, что во мне проснулся магический дар. Запечатанное в конверт, чтобы Рут раньше времени не обратила внимание. Извинюсь, поблагодарю за всё хорошее и объясню, что давно копила деньги, а теперь уезжаю учиться.

Тётушка Ди лучше меня придумает, что сказать подружкам и соседкам, чтобы вышло прилично. Например, отправит на словах к дальним родственникам в резервацию на другом краю страны. По какой-нибудь очень приличной причине. И уж точно она не станет искать — поплачет и смирится. Глубокие переживания Диане Миртл чужды.