Червовый принц

— Прости, — прошептал он. — Но есть вещи, которых ты не знаешь, кузина. Так многого не знаешь… черт.

— Тебе нужно уйти, — сказала Нора, обнимая меня. — Сейчас же.

— Да, хорошо. — Взгляд Тристана задержался на мне, но я не могла смотреть на него. — Но ты не можешь прятаться от этого вечно, Арианна. Это твоя судьба. Нравится тебе это или нет.

Мой кузен вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

И я рухнула в объятия подруги, удивляясь, когда жизнь стала такой сложной.

∞∞∞

— Вот. — Нора протянула мне чашку горячего какао. — Как ты себя чувствуешь?

— Мускулистые двое из ларца все еще стоят на страже возле моей комнаты?

Она подошла к глазку и посмотрела.

— Ага.

— Ну, тогда все это было наяву, и мне это не приснилось. Так что, я думаю, ты могла бы сказать, что я чувствую себя злой, преданной, смущенной, разочарованной… так пойдет?

Нора слабо улыбнулась мне.

— Я горжусь тобой.

— Гордишься мной?

— Да, черт возьми. Ты не просто собрала сумку и послушно последовала за отцом домой. Ты стояла на своем.

— Он ничего мне не сказал, Нора. Ничего. Все эти разговоры о том, что в МУ я не в безопасности, и он запрещает мне снова встречаться с Никко. Что, черт возьми, это было? И Тристан…

— Ты действительно думаешь, что он обидел Никко?

— Разве ты не видела его руки? — Узел в моем животе затянулся.

— А ты не можешь написать ему?

— Я… У меня нет его номера… — Мой голос затих.

— Ты не взяла у него его сегодня вечером? Ари, да ладно…

— Я понимаю, как глупо это звучит, но он никогда не спрашивал меня, а я не хотела… Господи, Нора, неужели я все это время обманывала сама себя? Неужели Никко как-то связан с угрозой, о которой говорил мой отец? Ты бы видела, как они были потрясены, увидев меня с ним. Я много раз видела отца в гневе, но никогда не видела его таким.

— Как, они сказали, его фамилия? Марчетти?

— Да, а что?

— Марчетти… звучит знакомо. Уверена, что слышала это имя раньше. Давай погуглим его.

— Погуглить его? Я не знаю, если…

— Ари, они что-то скрывают от тебя. И я знаю, что этот красавчик пришел и сбил тебя с ног, и у тебя были такие глаза со звездочками, что ты не смогла выудить у него ни одной важной детали, такой как его фамилия и номер телефона, но пришло время узнать правду. Тебе так не кажется?

Я поставила кружку и тяжело вздохнула. Она была права. Я была слишком наивна, слишком погружена в то, что Никко заставлял меня чувствовать, чтобы беспокоиться о том, как мало я на самом деле знала о нем.

— Хорошо. — Я присоединилась к ней на кровати. Нора включила ноутбук, и мы откинулись на спинку кровати.

— Никколо Марчетти. — Она ввела его имя в строку поиска и нажала ввод. — Студент МУ, расскажи нам что-нибудь, чего мы еще не знаем. Ничего существенного в социальных сетях. Никаких фото. О, подожди, что это?

Она щелкнула по одной из ссылок, и статья загрузилась.

— Сын Антонио Марчетти, босса Доминиона, организованного преступного синдиката, действующего в Ла-Риве, округ Верона. Марчетти имеют долгую и цветистую историю в Вероне, которая восходит к первоначальным семьям-основателям…

— Преступный синдикат? — прошептала я. — Как в… мафии? Но это…

— О боже, — выдохнула Нора. — Именно там я уже слышала это имя. Джованни часто рассказывал мне эти истории о том, как был основан округ Вероны. Твой прапрадед Томмазо Капицола эмигрировал сюда в конце восемнадцатого века. Он и его лучший друг сами выстроили свою жизнь. Джованни разглядел в них тех, кто построил эту нелегальную империю, но мне всегда казалось, что он преувеличивает. Твой отец — самый законопослушный человек из всех, кого я знаю, но, может быть, дело не только в этом?

Я слышала эти истории, знала все о наследии моей семьи-основателей округа Верона, но никогда не слышала версию Норы.

— Что ты говоришь? Что лучший друг прадеда моего отца был Марчетти?

Она медленно кивнула.

— Думаю, да.

Наклонившись, я изучала статью.

— Доминион, — сказала я, вводя слово в строку поиска, а затем округ Верона.

— Срань господня, — выдохнула Нора дрожащим голосом, пока мы перелистывали статью за статьей, связывая имя Марчетти с цепочкой преступлений. — Они гангстеры, — сказала она. — Настоящие итальянские гангстеры.

— Это не так… — Я резко вдохнула. — Это не может быть правдой. Никко это…

— Принц Доминиона. — Нора указала на экран. — Он следующий в очереди на трон Доминиона. По крайней мере, теперь мы знаем, почему твой отец и Тристан взбесились, когда застали тебя с ним.

— Нора… На меня навалился тяжелый груз.

— Извини, просто пытаюсь поднять настроение.

Я не оценила ее юмора, не сейчас. Не тогда, когда все, что, как мне казалось, я знала, было стерто. Моя семья не строила свой успех на фундаменте упорного труда и решимости; они щеголяли во фраках своих предков-гангстеров. Никко был не просто таинственным плохим мальчиком с добрым сердцем; он был единственным сыном босса мафии Новой Англии.

Он был всем, чем я не была.

— Ари? — Нора подбежала, когда я откинулась на подушки, воздух будто разом покинул мои легкие.

— Что же мне теперь делать? — Я рыдала, мое сердце разрывалось из-за мальчика, который заставил меня чувствовать себя живой, и девушки, которую он вытащил из ее раковины.

Теперь это имело какой-то смысл: постоянные метания Никко из-за того, что он был со мной. То, как он всегда говорил о себе, что не годился для меня.

Но хотя я знала правду и знала, что в этой истории еще многое предстоит раскрыть, я не могла забыть, какие чувства вызывал у меня Никко. То, как он обращался со мной с такой любовью и нежностью. Это было не то, что можно подделать, не так ли?

— Я чувствую, как мое сердце разрывается, — закричала я в ладони, превозмогая боль. — Это было реальным? Было ли хоть что-то из этого реальным?

— Ш-ш-ш, — Нора погладила меня по волосам. — Мы что-нибудь придумаем, Ари. Обещаю, мы все выясним.

Но я уже ни в чем не была уверена.

Все, чего я хотела, — это нормальная жизнь. Потом я встретила Никко, и это было похоже на сказку. Мой собственный принц, способный прогнать монстров и защитить мое сердце. Но все это было ложью.

Правда была гораздо хуже.

Правда заключалась в том, что моя жизнь превратилась в настоящий кошмар.

В тот, который я и не предполагала, как смогу пережить.

∞∞∞

Сон не шел.

Всю ночь я ворочалась с боку на бок, прокручивая в голове события прошедшей ночи. В какой-то момент я оставила надежду заснуть и начала искать в интернете дополнительную информацию о семье Никко, надеясь, молясь, что Нора ошиблась.

Никколо Марчетти не был сыном босса мафии.

Не может быть.

Но в глубине души я знала правду. Что он на самом деле рассказал мне о себе?

Ничего.

И глупо, что я не спросила. Я была так влюблена в него, так настроена хранить свою собственную тайну, что даже не задумывалась о том, что он хранит свои собственные разрушительные секреты.

— Эй, ты не спишь? — Голос Норы был хриплым от сна. Она умудрилась заснуть и спала уже где-то около часа, после того, как я обильно полила ее пижаму своими слезами.

— Я не могла уснуть, — ответила я, перекатываясь на бок и натягивая одеяло повыше. — Я хотела, чтобы все это оказалось сном.

— Но это не так, — сказала она с грустью в голосе.

— Это не так.

— Значит, его лучший друг, Энцо, тоже… ну, ты понимаешь.

— Понятия не имею. Я больше ничего не знаю.

— Ты влюбилась в него, не так ли?

— Я… — Слова застряли у меня в горле. — Это безумие, да? Ты не можешь влюбиться в кого-то, кого едва знаешь.

— Можешь, если это предначертано на небесах.

Я горько усмехнулась.

— Ни обо мне, ни о Никко ничего не написано в «звездах». Он преступник. Ты читала статьи. Убийство. Угрозы. Рэкет. Мошенничество. Все это ведет к Доминиону.